#BTC回调至79000美元

L’homme le plus malchanceux du Royaume-Uni : les clés privées de 8 000 bitcoins dorment à jamais dans une décharge.

Le protagoniste est James Howells, ingénieur informatique de Newport, au pays de Galles, au Royaume-Uni. Il s’agit de l’une des plus célèbres affaires de « perte à prix exorbitant » du monde des cryptomonnaies.

Origine de l’affaire

Lorsque le bitcoin venait de naître, en 2009, James a miné et acheté à ses débuts environ 8 000 bitcoins, dont il a stocké les clés privées sur le disque dur d’un vieil ordinateur. En 2013, son ex-compagne, Hafina Eddy, a par erreur jeté ce disque dur inutilisé avec les ordures ordinaires en rangeant leur logement. Il a finalement été transporté et enfoui dans la décharge locale de Docksway.
À l’époque, le prix du bitcoin était très bas et aucun des deux ne s’en est préoccupé au départ. Après la flambée du bitcoin, James s’est rendu compte de la perte de ses actifs, mais le disque dur était alors déjà enfoui sous une couche de déchets de plus de dix mètres d’épaisseur.

11 ans de bras de fer : une longue bataille avec le conseil municipal

Après avoir localisé approximativement l’endroit où le disque dur était enfoui, James a continué à demander au conseil municipal de Newport l’autorisation de creuser dans la décharge, mais ses demandes ont été rejetées à plusieurs reprises :

1. Motifs invoqués par le conseil : une excavation à grande échelle provoquerait une pollution des sols et des dommages écologiques, les coûts des travaux seraient très élevés et, dès lors que les déchets ménagers entrent dans le système municipal de mise en décharge, leur propriété revient aux autorités locales, ce qui interdit à un particulier de creuser de sa propre initiative ;
2. James a proposé à plusieurs reprises des solutions : il s’est engagé à reverser une partie des gains au conseil après la découverte du disque dur et a même prévu d’utiliser la détection par IA, des chiens-robots et des drones pour le localiser. Il a intenté plusieurs actions en justice, pour une durée totale de plus de dix ans ;
3. Sur le plan juridique : les tribunaux britanniques ont statué à plusieurs reprises que les décharges étaient soumises aux réglementations environnementales, qu’un particulier ne pouvait pas imposer leur excavation et que James devait en outre supporter d’importants frais de justice.
Selon le cours actuel du bitcoin, ces bitcoins valent environ 569 millions de livres sterling, soit plus de 5,1 milliards de yuans. L’écart de richesse colossal a attiré l’attention du monde entier des cryptomonnaies sur ce long bras de fer.

Dénouement récent (2025-2026)

1. En 2025, la Cour d’appel du Royaume-Uni a définitivement rejeté sa demande d’excavation, estimant qu’il n’avait aucune chance d’obtenir gain de cause ;
2. La décharge devait fermer et être transformée en centrale solaire au cours de l’exercice 2025-2026, refermant définitivement la fenêtre d’une excavation physique ;
3. James a finalement renoncé à rechercher le trésor sur place et a lancé un nouveau projet, Ceiniog Coin, afin de tenter d’émettre un jeton et de transformer en actifs les droits sur ces bitcoins irrécupérables, en ouvrant une nouvelle voie grâce à la narration de cette histoire. Les clés privées des 8 000 bitcoins dorment à jamais dans la décharge.

Les avertissements que cette affaire adresse au monde des cryptomonnaies

1. Les clés privées sont essentielles : les actifs en bitcoins dépendent entièrement des clés privées. Dès que le support contenant ces clés est perdu, les actifs inscrits sur la blockchain deviennent définitivement inutilisables ; la blockchain ne reconnaît que les clés, pas les personnes ;
2. Il faut effectuer plusieurs sauvegardes physiques des portefeuilles froids et des disques durs, et ne surtout pas jeter à la légère le matériel qui contient les clés ;
3. La sécurité physique des actifs en cryptomonnaies est aussi importante que leur sécurité technique. D’innombrables mineurs et investisseurs ont définitivement perdu leurs bitcoins à la suite de disques durs endommagés ou jetés.