Les États-Unis ont officiellement commencé à imposer un droit de douane de 50 % sur des marchandises canadiennes d'une valeur de 20 milliards de dollars tôt samedi matin, après l'échec des discussions de dernière minute.

Le calendrier de ce désaccord est intéressant : Trump avait en fait décidé le 20 juillet d'appliquer ce droit de douane supplémentaire de 50 % à certains produits canadiens, y compris ceux conformes à l’USMCA, en vertu de la section 338 du Tariff Act, avec une entrée en vigueur prévue le 19 août. Cependant, alors que les négociations se poursuivaient, Trump a accordé une prolongation de trois jours à la dernière minute. Lorsque les deux pays ne sont pas parvenus à un accord pendant cette période prolongée, les droits de douane sont effectivement entrés en vigueur samedi.

Les deux parties se rejettent la responsabilité de l'échec de l'accord. Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a déclaré que le Canada avait rompu le fragile équilibre atteint les jours précédents en formulant de nouvelles exigences et en revenant sur ses engagements antérieurs. Le Premier ministre canadien Mark Carney a affirmé que les changements de dernière minute apportés par les États-Unis étaient « injustes, économiquement illogiques et remettaient en cause la crédibilité de tout accord ». Au cœur du différend se trouvent les concessions sur les droits de douane visant l'acier, l'aluminium, l'automobile et le bois d'œuvre, le Canada exigeant des concessions dans ces domaines que les États-Unis refusent d'accorder.

La réponse du Canada a été rapide ; Carney a annoncé des représailles dollar pour dollar, destinées à protéger les travailleurs et les entreprises canadiens. Ces représailles jettent également le doute sur l'avenir du pacte commercial essentiel entre les États-Unis, le Canada et le Mexique, rendant incertain le sort de cet accord, vital pour les industries des trois pays.

La dimension économique de cette escalade est importante, compte tenu des 880 milliards de dollars de biens et services que les deux pays se sont vendus l'année dernière, mais son impact réel sera peut-être plus marqué sur les plans politique et symbolique. Environ 72 % des exportations canadiennes de marchandises vers les États-Unis l'année dernière étaient destinées à ce marché ; 330 000 personnes et des marchandises d'une valeur de 2 milliards de dollars franchissent chaque jour la frontière longue de 5 525 miles ; et 800 000 Canadiens vivent aux États-Unis. Ces droits de douane touchent environ 5 % des exportations annuelles du Canada vers les États-Unis, couvrant un large éventail de produits, des crosses de hockey aux abaisse-langue.

Cette évolution se distingue par une escalade bilatérale particulièrement marquée, indépendante de la vague distincte de droits de douane visant soixante pays dont nous avons parlé plus tôt, et marque la période la plus tendue de ces dernières années dans les relations entre les deux alliés historiques. Les États-Unis ont également entamé des discussions formelles avec le Mexique sur la renégociation de l'USMCA, ce qui indique une restructuration plus large du cadre commercial régional.

Pour ceux qui suivent via Gate l'impact des tensions commerciales mondiales sur l'appétit pour le risque et les anticipations d'inflation, la question clé est l'ampleur et le calendrier des droits de douane de représailles du Canada. De telles spirales tarifaires réciproques ont indirectement influé par le passé sur les calculs d'inflation de la Fed en affectant les prix de l'énergie et des métaux. La manière dont cette tension bilatérale s'articulera avec les négociations plus larges sur l'avenir de l'USMCA sera le principal développement à surveiller dans les prochaines semaines.

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