Un superordinateur est un ordinateur doté d'une grande vitesse et d'une grande mémoire. Ce type d'ordinateur peut effectuer des tâches plus rapidement que tout autre ordinateur de sa génération. Ils sont généralement des milliers de fois plus rapides que les ordinateurs personnels ordinaires fabriqués à cette époque. Les supercalculateurs peuvent effectuer des tâches arithmétiques très rapidement, c'est pourquoi ils sont utilisés pour la prévision météorologique, le décryptage, l'analyse génétique et d'autres tâches nécessitant de nombreux calculs. Lorsque de nouveaux ordinateurs de toutes classes deviennent plus puissants, de nouveaux ordinateurs personnels sont fabriqués avec des capacités que seuls les supercalculateurs avaient dans le passé, tandis que de nouveaux supercalculateurs continuent de les surpasser.