#StarshipAimsForThursdayLaunch SpaceX Vise le jeudi pour le vol Starship 13 après un arrêt moteur

SpaceX se prépare pour sa deuxième tentative du 13e vol d’essai de la fusée Starship, désormais prévu pour le jeudi 23 juillet 2026, après un arrêt avorté au dernier moment lors de la première tentative de lancement le 16 juillet.

Détails du lancement

La fenêtre de lancement de 90 minutes s’ouvrira à 17 h 45 CT (18 h 45 ET / 22 h 45 GMT) depuis l’installation Starbase de SpaceX au Texas, dans le sud du Texas, près de la plage de Boca Chica. Une diffusion en direct est prévue environ 30 minutes avant le décollage sur le site de SpaceX et le compte X.

Que s’est-il passé le 16 juillet

Lors de la première tentative de lancement, plusieurs des 33 moteurs Raptor du booster Super Heavy n’ont pas réussi à s’allumer à T-0, déclenchant un arrêt automatique dans les dernières secondes avant le décollage. Elon Musk a confirmé que deux moteurs seraient retirés et remplacés. L’entreprise a d’abord reprogrammé pour lundi 20 juillet, puis a repoussé la tentative au jeudi afin d’achever des travaux supplémentaires sur le système de propulsion.

Objectifs de la mission

Le vol 13 marque la deuxième sortie des véhicules Starship et Super Heavy de troisième génération (V3). Les objectifs principaux de la mission comprennent :

· Lancement, montée, séparation des étages et allumage de boostback – suivis d’un allumage d’atterrissage à un point au large dans le golfe du Mexique.
· Déploiement de 20 satellites Starlink V3 – la première fois que des satellites Starlink opérationnels (plutôt que des maquettes) seront emportés à bord de Starship. Ces satellites de nouvelle génération sont plus grands et plus lourds que ceux lancés sur des fusées Falcon 9. Ils étendront leurs panneaux solaires et leurs antennes, puis tenteront de se connecter à la constellation Starlink plus large via des lasers à forte capacité. Les satellites resteront sur la même trajectoire suborbitale que Starship et devraient brûler lors de la rentrée atmosphérique environ 20 minutes après le déploiement.
· Relight en vol dans l’espace d’un seul moteur Raptor – une manœuvre essentielle nécessaire pour les futures missions orbitales.
· Rentrée contrôlée, descente et éclaboussure finale de l’étage supérieur de Starship dans l’océan Indien.
· Expériences d’imagerie du bouclier thermique – six des satellites Starlink ont été équipés de caméras pour scanner le bouclier thermique de Starship pendant la descente et transmettre les images aux opérateurs. Plusieurs tuiles du bouclier thermique ont aussi été peintes en blanc pour simuler des tuiles manquantes, servant de cibles d’imagerie.

Mises à niveau du matériel et des logiciels

SpaceX a mis en œuvre plusieurs modifications à la suite de problèmes lors du vol 12 (23 mai 2026) :

· Basculement du booster et allumage du boostback – Lors du vol 12, de légères différences dans le démarrage des moteurs ont fait que le basculement directionnel du booster était décalé d’environ 90 degrés. La séquence de démarrage a été modifiée pour plus de robustesse. De plus, cinq moteurs ont rencontré des problèmes lors du rallumage pour l’allumage du boostback ; des modifications matérielles ont été effectuées afin d’améliorer la fiabilité du rallumage.
· Propulsion de Starship – Environ 40 secondes après la séparation des étages lors du vol 12, l’étage supérieur a perdu l’un de ses trois moteurs Raptor « vacuum ». Le véhicule a démontré une capacité de « moteur-out », mais des modifications matérielles et opérationnelles ont été mises en place pour traiter les causes interconnectées.
· Améliorations du système de propulsion – Des travaux supplémentaires ont été réalisés pour corriger le défaut d’allumage qui a causé l’arrêt du 16 juillet.

Pourquoi cette mission est importante

Ce vol a une importance considérable pour plusieurs raisons :

· Déploiement de Starlink V3 – Les satellites V3 sont essentiels pour étendre la capacité du réseau de Starlink et les vitesses des utilisateurs. SpaceX a besoin que Starship lance ces satellites plus grands à grande échelle. Une démonstration réussie de déploiement constitue une étape clé vers cette capacité.
· Pression pour une société cotée – SpaceX est désormais une société cotée après son introduction en bourse, et l’action a chuté sous son prix d’IPO de 135 dollars. Un vol réussi pourrait aider à restaurer la confiance des investisseurs.
· NASA Artemis et la suite – Starship est au cœur du programme Artemis de la NASA pour ramener des humains à la surface lunaire, ainsi que de la vision à long terme de Musk sur la colonisation de Mars. Chaque vol d’essai rapproche le véhicule de la préparation opérationnelle.

Vers l’avenir

Il n’y aura pas de tentative pour récupérer le booster Super Heavy avec la tour de lancement lors de ce vol. La Federal Aviation Administration a déjà clôturé son examen de l’échec du retour du booster depuis le vol 12, en acceptant les conclusions et les actions correctives de SpaceX.

Comme pour tous les essais de développement, les calendriers restent dynamiques et susceptibles de changer. Si la tentative de jeudi est à nouveau annulée, SpaceX a indiqué qu’elle continuera à travailler sur les problèmes et à réessayer.

Pour l’instant, tous les regards sont tournés vers Starbase pendant que SpaceX prépare à écrire le prochain chapitre de la fusée la plus puissante jamais construite.

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