La raison pour laquelle les pauvres le restent, c’est que, d’une génération à l’autre, chacun repart de zéro. Les six générations qui ont posé les fondations ont mené à la réussite de Qin Shi Huang ; une génération qui a tout effacé a aussi piégé les mortels. Qin Shi Huang a pu unifier le monde en s’appuyant sur les dernières flammes de l’épopée des six générations. Mais le destin de la plupart des pauvres, c’est que chaque génération reparte de zéro : pas d’actifs à transmettre, aucun réseau de relations à mobiliser, voire aucun coût d’essai et d’erreur. La lutte de chaque génération ressemble à construire des immeubles sur du sable : au premier souffle du vent, tout s’effondre.