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L’équipe menée par De la Fuente a clairement repris vie, en substance, pour la première fois depuis la « période dorée » 2008–2012. Certes, après les succès en Ligue des Nations-2022 et, surtout, à l’Euro-2024, une baisse s’est fait sentir. Et c’est justement à la Coupe du monde que l’un des favoris a lancé le tournoi avec une sensation désagréable : il n’a pas réussi à marquer face au Cap-Vert. Cela dit, ensuite, le débutant a encore surpris plus d’un.

Pendant ce temps, les Européens continuaient à faire leur travail. Par la suite, ils ne faisaient que marquer et pratiquement ne concédaient pas : seulement en quarts de finale face à la Belgique, le match a été compliqué, 2:1, avec un but décisif inscrit à la toute fin de la rencontre. Quant aux Français en demi-finale, beaucoup de choses se sont jouées, entre autres, sur un penalty pas vraiment obligatoire, que Yamal a pratiquement obtenu de nulle part. Le rival n’a jamais réussi à battre Unai Simón, et l’autre but, après une superbe combinaison, a aussi été inscrit par le champion d’Europe, qui s’est alors dirigé vers la finale d’un nouvel immense tournoi.