L’opération First Light 2026 vise des blanchisseurs de crypto, 5 811 arrestations

• Des arrestations coordonnées par INTERPOL dans 97 pays lors d’une opération anti-arnaque de quatre mois.
• Les autorités ont intercepté 293 millions de dollars d’actifs en fiat et en crypto.
• Le portefeuille d’un suspect thaïlandais a traité plus de 122,5 millions de dollars de produits issus d’une arnaque sentimentale.
• Le ministère chinois de la Sécurité publique a financé l’opération, soulevant des questions politiques.

INTERPOL a annoncé le 9 juillet que l’opération Operation First Light 2026, une campagne anti-fraude coordonnée impliquant 97 pays et territoires, a donné lieu à 5 811 arrestations et à l’interception de 293 millions de dollars d’actifs illicites entre le 15 janvier et le 30 avril. L’opération visait les fraudes d’ingénierie sociale, la famille d’escroqueries qui manipule la confiance humaine plutôt que des vulnérabilités logicielles, ainsi que l’infrastructure de blanchiment qui déplace les produits. Les enquêteurs ont identifié plus de 142 000 victimes dans le monde sur une fenêtre de quatre mois, et les fonds récupérés ne couvrent qu’une fraction des montants que génère l’économie de la fraude sur un an. Une fausse station de police brésilienne et un portefeuille qui a déplacé 122,5 millions de dollars Au Eswatini, la police a arrêté 82 personnes et démantelé un réseau qui exploitait des jeux d’argent illégaux en ligne, du blanchiment et des arnaques d’usurpation d’identité. Les agents ont saisi plus de 200 appareils électroniques, des devises étrangères et une réplique à grande échelle d’une station de police brésilienne avec de faux uniformes et une signalétique. Lors d’appels vidéo en direct, les opérateurs se sont fait passer pour la Police fédérale brésilienne et ont indiqué aux victimes qu’elles étaient impliquées dans des enquêtes criminelles, avant de les convaincre de transférer de l’argent pour « conservation ». Rien n’a été récupéré. La découverte la plus lourde côté chaîne est sortie de Thaïlande. Les autorités y ont procédé à deux arrestations et ont mis au jour un schéma de blanchiment qui a canalisé les produits d’arnaques sentimentales vers diverses cryptomonnaies, en utilisant des échanges de jetons inter-chaînes pour masquer la trace. Un suspect avait 20 ans, sans emploi déclaré. Son portefeuille avait traité plus de 122,5 millions de dollars en 10 mois. Les syndicats garent des flux énormes sur des individus jetables et de niveau inférieur, pour une raison : quand la police en capture un, l’organisation ne perd rien qu’elle ne puisse pas remplacer d’ici vendredi. Pendant ce temps, les autorités à Singapour et à Oman ont utilisé le mécanisme I-GRIP d’INTERPOL pour bloquer un transfert de 6,6 millions de dollars lié à une arnaque Business Email Compromise après que des criminels se soient fait passer pour un fournisseur visant une entreprise de négoce de matières premières basée à Singapour.

| Résultat de l’opération First Light 2026 | | --- | Figure | | --- | --- | | Arrestations | 5 811 | | Actifs interceptés | 293 millions de dollars | | Affaires analysées | 152 808 | | Affaires résolues | 23 715 | | Comptes bancaires bloqués | 31 014 | | Victimes identifiées | 142 000+ | | Suspects identifiés au-delà des arrestations | 15 606 |

Le blanchiment s’est déplacé entre chaînes avant que les enquêteurs ne puissent le suivre Les anciens schémas de blanchiment reposaient sur des mixers Bitcoin, des services qui regroupent des pièces provenant de nombreux utilisateurs pour brouiller leur origine, et les enquêteurs ont appris à contourner cela depuis des années. La nouvelle méthode déplace séquentiellement la valeur volée sur des blockchains entièrement différentes via des protocoles d’échange décentralisés, de sorte qu’aucun registre unique ne contient l’historique complet de la transaction. Chaque étape dépose l’enquête sur un nouveau réseau, où l’outillage change et, dans de nombreux cas, où la juridiction légale change aussi. INTERPOL a répondu par la rapidité plutôt que par la forensique. I-GRIP, le mécanisme Global Rapid Intervention of Payments, permet à un pays membre d’envoyer une demande d’arrêt de paiement quasi instantanée à travers les frontières vers des banques et des passerelles crypto centralisées pendant que le transfert est encore en cours. Des scripts automatisés de blanchiment font circuler l’argent en quelques minutes, et une demande de récupération qui transite par les canaux classiques d’assistance judiciaire mutuelle prend des jours : elle arrive donc, en général, sur un compte vide. L’interception à Singapour a fonctionné parce que le gel a été appliqué avant le retrait. I-GRIP ne fonctionne que sur une infrastructure centralisée, ce qui signifie des banques et des échanges dotés de départements conformité. Une fois les fonds arrivés sur des portefeuilles auto-custodiés ou sur des réseaux axés sur la confidentialité, le mécanisme n’a plus rien à geler. Les opérateurs expérimentés le savent et orientent leurs dernières étapes en conséquence.

Pourquoi Pékin a payé pour le plus gros coup de filet mondial contre la fraude Operation First Light 2026 a reçu son financement du ministère chinois de la Sécurité publique, avec le soutien de l’ASEANAPOL, du GCCPOL et d’Europol, et le programme First Light est placé sous le même parrainage chinois depuis 2014. Pékin a des raisons concrètes d’agir. Les ressortissants chinois figurent fortement parmi les victimes et parmi les opérateurs des ensembles d’arnaques basés en Asie, et les capacités de traçage qui suivent les produits de la fraude cartographient aussi la fuite des capitaux hors de Chine. Les critiques de ce montage soutiennent qu’un État autoritaire teste la surveillance financière mondiale via un organisme international neutre, tandis que les partisans soulignent qu’aucun gouvernement occidental n’a proposé de financer une répression à une échelle comparable. Rapporté à l’ampleur du problème, le butin paraît modeste. La Global Anti-Scam Alliance évalue les pertes annuelles mondiales dues aux arnaques entre 442 milliards de dollars et 1 billion de dollars, une fourchette qui fait que les 293 millions de dollars interceptés représentent moins de 0,1% de ce que l’économie de la fraude capte sur un an. Tomonobu Kaya, directeur du Centre d’INTERPOL pour la criminalité financière et la lutte contre la corruption, a déclaré que les réseaux criminels exploitent la psychologie humaine et qu’aucune nation ne peut rester en sécurité tant que tous les pays ne ripostent pas ensemble. À lire attentivement, sa déclaration reconnaît le score : l’application de la loi est encore en train de rattraper son retard.

| Édition | | --- | Pays | Arrestations | Actifs saisis | | --- | --- | --- | --- | | First Light 2024 | 61 | 3 950 | 257 millions de dollars | | First Light 2026 | 97 | 5 811 | 293 millions de dollars |

L’édition 2024 couvrait 61 pays, a saisi 257 millions de dollars et a produit 3 950 arrestations. Deux ans plus tard, la participation a augmenté de près de 60% tandis que la valeur récupérée n’a progressé que de 14%. Les actifs se dispersent plus vite que la coalition ne s’étend.

Les ensembles d’arnaques se confondent avec des réseaux de trafic Les évaluations des menaces d’INTERPOL indiquent la direction dans laquelle le problème se déplace ensuite. Les ensembles d’arnaques en Asie du Sud-Est et en Afrique de l’Est se recoupent de plus en plus avec des opérations de trafic d’êtres humains, où des travailleurs détenus font tourner des arnaques sentimentales et d’investissement sous la menace de la violence, et où les produits de ces réseaux ont été mis au jour dans des enquêtes de financement du terrorisme. INTERPOL a confirmé que les enquêtes restent ouvertes, avec des pays membres qui continuent de tracer les actifs et d’identifier des suspects supplémentaires. Le prochain point de pression pour l’application de la loi sera les sites physiques plutôt que les portefeuilles. Un compte gelé est remplacé en une journée. Déplacer une ville d’arnaques, dotée de milliers de travailleurs contraints, prend des mois, et le déplacement lui-même est visible par satellite et pour la police locale bien avant qu’il ne soit terminé.