Bulletin d’information à l’intérieur de l’Inde : Modi exporte la main-d’œuvre de l’Inde vers un monde qui se retourne contre l’immigration

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Bonjour, je m’appelle Priyanka Salve et j’écris depuis Singapour.

Bienvenue dans la dernière édition de « Inside India » — votre destination unique pour les histoires et les évolutions en provenance de la plus grande économie à la croissance la plus rapide au monde.

_En l’espace de la dernière décennie, la Chine a inversé l’exode des cerveaux, en attirant des milliers de travailleurs qualifiés pour les faire revenir au pays et contribuer à son essor en tant que puissance technologique. _

L’Inde adopte la démarche inverse. Elle envoie davantage de sa vaste et jeune main-d’œuvre à l’étranger. Cette semaine, je vous explique pourquoi l’Inde signe des accords de mobilité avec plusieurs de ses partenaires commerciaux, alors que les sentiments anti-immigration montent partout dans le monde.

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Le grand sujet

De l’Europe à la Nouvelle-Zélande, et de la Russie au Moyen-Orient, les pactes de mobilité de la main-d’œuvre sont devenus un élément courant de nombreux accords récents que l’Inde a conclus avec ses partenaires commerciaux.

Le manque d’opportunités pour les travailleurs hautement qualifiés dans le pays — qui compte l’une des plus importantes populations en âge de travailler —, ainsi que la dépendance croissante de l’Inde aux envois de fonds pour financer ses finances, pousse le gouvernement à obtenir un passage pour sa main-d’œuvre à l’étranger.

Contrairement à la Chine, devenue une puissance industrielle générant des emplois à grande échelle, l’Inde n’a pas réussi à relever pleinement son « grave défi lié à un taux de chômage oscillant autour de 5 % à 6 % », a déclaré Jayant Krishna, Senior Fellow et président sur l’Inde et l’Asie émergente à l’Institute for Strategic and International Studies, à CNBC.

« Si nous ajoutons les personnes sous-employées, le taux grimpe de façon inquiétante », a déclaré Krishna, ajoutant qu’en plaçant des travailleurs qualifiés et semi-qualifiés sur les marchés d’outre-mer, l’Inde parvient à « répondre aux aspirations de notre population en âge de travailler, toujours plus nombreuse ».

Le gouvernement indien s’est de plus en plus appuyé sur l’argent envoyé au pays par ses travailleurs expatriés, recevant le montant le plus élevé d’envois de fonds à l’échelle mondiale, soit environ 3 % de son PIB, ont indiqué des experts.

Le contrecoup

Mais cette politique ne se fait pas sans résistance, surtout à un moment où les sentiments anti-immigration montent dans le monde. La semaine dernière, le Premier ministre de Nouvelle-Zélande Christoper Luxon a salué l’accord de libre-échange de son pays avec l’Inde, qui renforce aussi la mobilité du travail pour les travailleurs indiens.

Narendra Modi, le Premier ministre de l’Inde, à gauche, et Christopher Luxon, le Premier ministre de Nouvelle-Zélande, au Viaduct Events Center à Auckland, en Nouvelle-Zélande, le samedi 11 juillet 2026. L’Inde et la Nouvelle-Zélande élèveront leur relation à un « partenariat stratégique », alors que les deux cherchent à renforcer leurs liens commerciaux et de sécurité. Photographe : Brendon O'Hagan/Bloomberg via Getty Images

Bloomberg | Bloomberg | Getty Images

« Vous avez enrichi notre pays sur les plans économique, social et culturel », a déclaré Luxon à un public de la diaspora indienne à Auckland. Mais l’accord, qui attend encore l’autorisation finale du parlement, rencontre une forte opposition au sein des membres de la coalition du gouvernement de Luxon.

Le ministre des Affaires étrangères du pays, Winston Peters, a déclaré dans une publication sur X que l’accord commercial avec l’Inde crée des « conditions d’immigration sans précédent » et rendra « plus difficile pour les kiwis de trouver un emploi ». Quelques mois plus tôt, Shane Jones, un ministre du gouvernement de Luxon et membre du parti de Winston, NZ First, avait affirmé que l’accord entraînerait un « tsunami de butter chicken » en Nouvelle-Zélande.

La récente visite de Modi en Australie — où l’Inde a dépassé l’Angleterre comme le premier pays d’origine des Australiens nés à l’étranger l’an dernier — a aussi déclenché des manifestations anti-Inde. Selon des médias locaux, Hugo Lennon, personnalité des réseaux sociaux australienne, a interpellé Modi à Melbourne en criant : « Plus d’Indiens ! Ce pays est pour les Australiens ».

Pendant ce temps, les États-Unis, l’un des plus grands destinataires de travailleurs indiens, resserrent les règles de visa alors même que des négociations sont en cours pour un accord commercial avec New Delhi. L’action de Washington a seulement donné à l’Inde une incitation supplémentaire à conclure des accords de mobilité de la main-d’œuvre afin d’exporter des travailleurs vers la Russie, Israël et l’Union européenne, et la Finlande plus tôt cette année.

Les États-Unis ont créé les visas H-1B en 1990, et ils sont largement utilisés par les grands groupes technologiques américains pour faire venir des travailleurs hautement qualifiés depuis l’étranger. L’Inde a été, de très loin, le plus grand bénéficiaire des visas H-1B, mais l’administration Trump tente de réduire drastiquement la dépendance du pays à ce dispositif.

L’Inde a observé les aléas de la politique H-1B aux États-Unis et « en a tiré la leçon évidente : ne pas laisser l’accès de votre diaspora aux marchés de la main-d’œuvre étrangère être pris en otage par la politique domestique d’un autre pays », a déclaré Ronak D. Desai, visiting fellow à l’Hoover Institution de Stanford, à CNBC.

« Une mobilité fondée sur un traité est politiquement bien plus durable qu’une mobilité accordée par une politique de visa unilatérale », a-t-il ajouté.

L’exemple chinois

La décision de l’Inde d’exporter sa main-d’œuvre contraste fortement avec celle de son voisin, la Chine, également composé de plus d’un milliard d’habitants. La Chine a connu un afflux de personnes de retour au cours de la dernière décennie, en partie à cause des tensions géopolitiques ayant mené à l’expulsion de scientifiques chinois des États-Unis.

La Chine a un terme pour ce phénomène : Haigui, littéralement « retourné depuis l’autre côté de la mer », selon le think tank Boym Institute.

« Haigui » a semé ses effets dans les secteurs des semi-conducteurs, de la biotechnologie et de l’intelligence artificielle, ont indiqué des experts, ajoutant que Pékin a aussi créé les capacités internes pour absorber ces talents hautement qualifiés.

« Les professionnels disposant de compétences transférables ont été extrêmement précieux pour contribuer à l’avancée technologique de la Chine », a déclaré Rafiq Dossani, économiste senior associé chez RAND Corporation, à CNBC.

Bien que Pékin propose des incitations au retour et des infrastructures, l’Inde, selon lui, n’a pas la capacité de stimuler le développement de technologies avancées comme l’intelligence artificielle.

L’Inde consacre environ un demi pour cent de son PIB à la recherche et au développement, un niveau inférieur à la moyenne mondiale de 1,7 % et nettement en dessous des plus de 3,5 % investis par les États-Unis.

En l’absence d’opportunités comparables en Inde, le gouvernement de Modi ne considère pas « la fuite des cerveaux » comme une préoccupation majeure, a déclaré Pramit Chaudhuri, responsable des activités en Asie du Sud chez Eurasia Group.

Au contraire, ils choisissent de la promouvoir, a-t-il ajouté.

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