Ces 25 entreprises ont licencié des travailleurs en 2019

L’année dernière a été incroyablement forte pour la Bourse et l’économie américaine. Les principaux indices boursiers ont clôturé l’année sur des hausses qui ont quadruplé leurs moyennes annuelles historiques, tandis que le taux de chômage américain a atteint un plus bas depuis près de 50 ans, à 3,5 % en octobre. Il faut remonter jusqu’en décembre 1969 pour trouver une période où le marché du travail américain paraissait aussi solide, dans son ensemble.

Pourtant, même cette performance impressionnante n’a pas réussi à empêcher des travailleurs, dans certaines entreprises, de perdre leur emploi aux États-Unis et dans le monde entier.

Alors que nous tournons la page vers une nouvelle décennie, regardons en arrière 25 entreprises qui ont licencié des travailleurs en 2019.

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1. Ford

Le seul « coup de pédale » mis dans l’industrie automobile en 2019 a été donné dans le service des lettres roses, avec Ford Motor (F +2,79%) de Détroit en tête. En mai, Ford a changé d’orientation en annonçant 7 000 suppressions d’emplois, soit environ 10 % de ses effectifs salariés mondiaux à l’époque. Cette décision, conçue pour économiser 600 millions de dollars par an, s’inscrit dans le plan de plus long terme de l’entreprise visant à restructurer son activité afin de moderniser sa flotte et de dynamiser ses ventes à l’étranger.

Puis, seulement cinq semaines après avoir annoncé son intention de réduire de 7 000 le nombre de ses salariés, Ford a de nouveau brandi sa hache en annonçant le départ attendu de 12 000 travailleurs en Europe d’ici la fin 2020. Cela inclura la vente ou la fermeture de six des 24 usines européennes de Ford, ainsi que la réduction de la production et des équipes de travail dans des sites en Allemagne et en Espagne.

Avec Adam Jones de Morgan Stanley cité pour suggérer que Ford devra supprimer 30 000 emplois au total pour atteindre ses objectifs de profit, ce n’est malheureusement peut-être pas le dernier tour de lettres roses que l’entreprise distribue.

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2. Disney

Bien que Walt Disney (DIS 0,57%) ait l’habitude de faire le bonheur des enfants et des familles grâce à ses films emblématiques et à ses parcs à thème inoubliables, la Maison de Mickey fait du ménage ces derniers temps, en particulier dans les activités de cinéma et de distribution de l’entreprise.

La raison des suppressions d’emplois tient à l’acquisition de 21st Century Fox, désormais finalisée, pour 71,3 milliards de dollars, réalisée ce mois de mars. Disney s’est employé à couper les opérations qui se chevauchaient, la plupart ayant été trouvées dans les segments cinéma et télévision de l’entreprise combinée. Il convient de noter que ce ne sont pas uniquement les anciens employés de Fox qui sont visés, mais un mix d’employés de Disney et de Fox. Début août, environ 250 employés avaient déjà été licenciés.

Cependant, selon TheWrap.com, jusqu’à 4 000 employés de l’entreprise combinée devraient finalement recevoir une lettre de fin de contrat, dans l’objectif d’économiser 2 milliards de dollars par an. Même s’il est impossible de nier que les actifs de 21st Century Fox valent le prix, Disney est devenu l’emblématique « Étoile de la mort » pour un nombre croissant de travailleurs.

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3. Canadian National Railway

Des emplois ont aussi déraillé chez Canadian National Railway (CNI +0,05%), qui prévoit de supprimer jusqu’à 1 600 emplois, d’après le média en ligne Globe and Mail.

Le porte-parole de Canadian National Railway, Alexandre Boule, a confirmé que l’entreprise « ajustait ses ressources à la demande », tout en ne précisant pas un nombre précis de suppressions de postes. Ce qui est certain, c’est que des emplois au management et au syndicat sont en jeu alors que Canadian National cherche à réduire ses dépenses.

En particulier, Canadian National Railway a constaté une baisse marquée de l’activité en provenance de la Colombie-Britannique, avec des prix du bois rond élevés et une offre de bois d’œuvre faible, ce qui a conduit à l’arrêt de plus de deux douzaines d’usines dans la province. Combiné à une croissance plus faible de la fabrication, et à une révision à la baisse des perspectives annuelles de l’entreprise, Canadian National n’a eu d’autre choix que d’émettre des lettres roses et, potentiellement, de mettre d’autres travailleurs en chômage technique pour faire face à un environnement plus difficile.

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4. Deutsche Bank

Un thème assez courant en 2019 a été les licenciements dans les grandes banques, et la Deutsche Bank allemande (DB +1,04%) a incontestablement donné le ton.

En juillet, Deutsche Bank a dévoilé un plan de restructuration de 8,3 milliards de dollars destiné à réduire les coûts et à mieux aligner la banque pour concurrencer à l’échelle mondiale. Cela signifie réduire l’activité de banque d’investissement, en difficulté, fermer son activité de vente et de trading d’actions, et créer une « mauvaise banque » pour environ 83 milliards de dollars d’actifs en difficulté. Cela signifiait aussi supprimer 18 000 emplois d’ici 2022. Soit environ un cinquième des 92 000 employés de Deutsche Bank.

Selon les informations, environ la moitié des licenciements viendront du marché intérieur de la banque, l’Allemagne, avec un peu plus de 4 000 emplois déjà supprimés au troisième trimestre 2019, d’après les données de l’entreprise. Environ trois quarts des licenciements de 2019 ont ciblé son unité de « libération de capital » (c’est-à-dire les entreprises en cours d’arrêt), avec encore 730 emplois perdus au sein de sa division banque d’investissement.

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5. Lowe's

Le géant de l’amélioration de l’habitat en libre-service Lowe's (LOW 0,64%) est une autre entreprise de marque qui a annoncé qu’elle allait licencier « des milliers de travailleurs » en 2019, même si l’entreprise a refusé de fournir un chiffre précis. Lowe’s a toutefois précisé que ces coupes viendraient de la suppression des postes de maintenance et de montage, ces postes existants étant sous-traités à un troisième acteur. L’entreprise a décrit la logique de ces licenciements comme une volonté de déplacer les associés sur le « plancher » pour aider les clients, plutôt que de les avoir à assembler des produits comme du mobilier de jardin en coulisses.

Pour ceux qui suivent de près Lowe’s, ces coupes ne constituent probablement pas une surprise. Depuis qu’il est devenu PDG de l’entreprise d’amélioration de l’habitat en juillet 2018, Marvin Ellison a lancé un plan ambitieux pour combler l’écart entre elle et Home Depot. Parmi les nombreux changements, Ellison a insisté sur la nécessité de « serrer la ceinture » et d’améliorer les marges opérationnelles. Lowe’s a fermé une vingtaine de magasins aux États-Unis d’ici juillet, et a aussi fermé ses 99 magasins Orchard Supply Hardware aux États-Unis. Pour continuer à combler l’écart avec son rival principal, d’autres coupes pourraient être au programme.

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6. Amgen

Les entreprises de santé peuvent être relativement résistantes en période de récession, parce que les gens ne choisissent pas quand ils tombent malades ni quelle pathologie ils développent, mais cela ne les empêche pas non plus d’émettre, de temps à autre, une lettre rose.

En novembre, le géant de la biotech Amgen (AMGN 0,02%) a déclaré deux séries de suppressions d’emplois. D’abord, l’entreprise a annoncé la suppression de 149 postes dans le Massachusetts d’ici la fin de l’année, liés à ses activités de recherche et développement en neurosciences. Ces coupes font suite à un essai clinique infructueux impliquant CNP520, un inhibiteur BACE expérimental développé en partenariat avec Novartis et testé comme traitement de la maladie d’Alzheimer.

L’entreprise a aussi annoncé 172 suppressions d’emplois supplémentaires qui toucheront des employés à son siège social en Californie et sur le terrain. Alors que des thérapies de marque comme Neupogen et Neulasta font déjà face à la concurrence des biosimilaires, et qu’il ne reste plus qu’une question de temps avant que le médicament contre l’anémie Enbrel subisse le même sort, Amgen cherche à réduire ses coûts pour compenser des ventes qui diminuent modestement.

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7. Oracle

À l’instar d’Amgen, le fournisseur de technologies d’infrastructure cloud pour les entreprises Oracle (ORCL 2,14%) a licencié des travailleurs lors de deux épisodes distincts en 2019.

En mai, Oracle a fini par montrer la porte à 352 de ses employés en Californie. Ces suppressions d’emplois, annoncées en mars, s’inscrivent dans un rééquilibrage permanent de l’entreprise : supprimer des postes dans des activités historiques à marge plus faible et se concentrer sur des services cloud à marge plus élevée. Oracle a qualifié les coupes de mai de « définitives ».

Puis, en août, l’entreprise a lancé une deuxième série de coupes totalisant environ 300 travailleurs au sein de la division de stockage flash de l’entreprise. Comme pour les coupes de mai, il s’agit encore de repositionner ses équipes afin d’obtenir de meilleures marges, plutôt que d’essayer de s’accrocher aux activités historiques. Sans oublier que plusieurs pairs d’Oracle dans le stockage flash ont aussi subi une baisse récente des ventes, ce qui rend ces coupes probablement justifiées. Gardez toutefois en tête qu’il s’agit d’un pourcentage relativement faible des pertes d’emplois pour une entreprise qui emploie environ 140 000 personnes dans le monde.

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8. Bed Bath & Beyond

Alors que les consommateurs déplacent leurs achats des magasins physiques vers Internet, les distributeurs traditionnels ont ressenti la pression. C’est pourquoi le détaillant d’ameublement Bed Bath & Beyond (BBBY +0,00%) a utilisé ses ciseaux proverbiales pour faire des coupes en 2019.

En mars, l’entreprise a supprimé environ 150 postes parmi ses 65 000 employés, dont les deux tiers provenaient de sa chaîne de décoration détenue à 100 %, Christmas Tree Shops. Ces coupes ont été décidées à peine quelques jours après que plusieurs fonds d’investissement activistes ont pris des participations dans Bed Bath & Beyond et exigé un changement complet de la direction du conseil d’administration.

La vague la plus importante de lettres roses a été annoncée en juillet. Dans le but d’économiser près de 19 millions de dollars sur le reste de l’exercice 2019, Bed Bath & Beyond a réduit ses effectifs au siège de 7 %. Parmi les licenciés figurait Eugene Castagna, qui était le directeur des opérations de l’entreprise. Dans le cadre de son examen corporate, l’entreprise a décidé de supprimer le poste de COO (directeur des opérations) purement et simplement. Alors que les consommateurs continuent de basculer vers les achats en ligne, il ne serait pas surprenant que les coupes se poursuivent chez Bed Bath & Beyond.

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9. Tesla Motors

Tesla (TSLA +0,22%) et sa gamme de véhicules entièrement électriques sont peut-être la chose la plus brûlante à voir sur les routes depuis des décennies, mais cela n’immunise pas ses employés contre les suppressions d’emplois.

En janvier, le PDG Elon Musk a pris la décision difficile de laisser partir 7 % de l’effectif à temps plein de l’entreprise — environ 3 000 personnes — afin de préserver du cash. Malgré des commandes qui continuent d’affluer fortement pour la Model S phare, Musk estime qu’il est impératif que Tesla se détourne de sa dépendance aux véhicules de luxe pour aller vers des véhicules électriques plus abordables et produits en masse, comme la Model 3. Mais pour y parvenir, il faut conserver le capital, c’est pourquoi 3 000 travailleurs ont perdu leur emploi dès le début de l’année.

Et ce n’est pas la seule vague de coupes chez Tesla. Même si l’entreprise a refusé de donner un nombre précis, des dizaines de membres de l’équipe commerciale chargée de contacter les clients pour organiser des essais ont été licenciés au début du deuxième trimestre. Il est difficile de dire comment Tesla pourra concurrencer les « grands » de l’industrie automobile si elle continue à éliminer des éléments apparemment essentiels de son personnel.

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10. Activision Blizzard

Pas même l’industrie du jeu vidéo n’a échappé aux licenciements en 2019. Activision Blizzard (ATVI +0,00%), l’entreprise derrière les franchises Call of Duty et Guitar Hero, a annoncé mi-février qu’elle allait supprimer 8 % de ses effectifs, soit environ 800 des 9 600 employés à l’époque.

D’après l’entreprise, ces coupes ont été faites entièrement du côté non lié au développement. L’idée est qu’Activision veut économiser pour développer des jeux supplémentaires. En fait, le PDG Robert Kotick pense que son entreprise n’a pas encore atteint son plein potentiel. L’entreprise prévoit d’atteindre ce potentiel, et de sortir davantage de jeux, en augmentant de 20 % le nombre de développeurs travaillant sur les franchises Call of Duty, Candy Crush, Overwatch, Warcraft, Hearthstone, et Diablo.

Ce qui rend ces suppressions d’emplois particulières, c’est qu’alors même qu’Activision n’a pas encore atteint son plein potentiel, la société a généré un chiffre record de 2,38 milliards de dollars de ventes au 4e trimestre 2018. Ainsi, même avec des revenus record, les employés d’Activision n’ont pas été épargnés par les licenciements.

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11. HSBC

Comme mentionné plus tôt, les grandes banques faisaient régulièrement avancer les gens vers la sortie en 2019, et les banques européennes n’ont pas fait exception.

Le groupe britannique HSBC (HSBC +1,11%) a lancé ses licenciements en août, lorsqu’il a annoncé qu’il supprimerait plus de 4 000 emplois. La plupart des coupes de postes étaient attendues comme des fonctions mieux rémunérées, au niveau exécutif, dans le but de réduire les coûts de la banque internationale. Comme pour la plupart des banques, un environnement de taux d’intérêt bas détruit le potentiel de revenu net d’intérêts, et la réduction des coûts est devenue leur meilleure option pour lutter contre ce contexte à faible rendement.

Mais cela s’est avéré n’être que le début pour HSBC. En octobre, l’entreprise a relevé ses perspectives de suppressions d’emplois à 10 000 employés, ce qui s’est finalement traduit par l’élimination d’environ un septième de ses effectifs. HSBC s’attend à ce que la plupart de ses licenciements proviennent de sa division européenne. En parallèle, l’Asie semble hors limites, car HSBC a généré une croissance à deux chiffres dans la région.

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12. HP

Alors qu’Activision a surpris en annonçant des suppressions d’emplois après un trimestre record de ventes, le fait que le géant du matériel informatique et de l’impression HP (HPQ +0,37%) annonce des licenciements est à peu près aussi surprenant que possible. À mesure que les consommateurs et les entreprises passent dans un monde numérique, le matériel historique a été standardisé et brutalement malmené, et HP en a payé le prix.

À peine cinq semaines après que HP a annoncé qu’Enrique Lores deviendrait son nouveau PDG, Dion Weisler étant appelé à quitter ses fonctions, Lores a annoncé au début octobre un vaste plan de restructuration qui réduira les effectifs de l’entreprise de 13 % à 16 % et impliquera 7 000 à 9 000 suppressions d’emplois. L’objectif de ces coupes est d’économiser 1 milliard de dollars de coûts d’exploitation par an d’ici 2022. Lores, qui a dirigé les opérations d’impression de HP, prévoit aussi de mettre en place un système de tarification « scindé » permettant aux imprimantes compatibles avec des cartouches d’encre de tiers d’afficher des prix plus élevés que les imprimantes qui ne fonctionnent qu’avec les produits d’encre HP.

Fait intéressant toutefois : HP augmentera ses dividendes aux actionnaires de 10 %, malgré ses efforts d’économie. On ne sait pas encore comment cette décision sera perçue par les personnes qui cherchent un revenu sur le long terme, étant donné que la machine de croissance de HP semble s’être complètement arrêtée.

Le 2020 GMC Sierra Elevation Crew Cab. Image source : General Motors.

13. General Motors

Alors que les ventes automobiles étaient en recul en 2019, General Motors (GM +1,57%) a rejoint Ford pour distribuer des lettres roses.

L’entreprise derrière les gammes de véhicules populaires GM, Chevy, Cadillac et Buick a, en réalité, annoncé dès novembre 2018 des plans visant à licencier plus de 14 000 travailleurs à travers toute l’Amérique du Nord. Ces licenciements ont été jugés nécessaires pour que l’entreprise reste compétitive avec ses pairs, et pour aider à contrer une concurrence croissante de sociétés comme Uber et Lyft, qui rendent moins nécessaire pour les consommateurs de posséder une voiture.

Si General Motors figure sur cette liste, c’est parce que sa campagne de licenciements a vraiment accéléré en février avec environ 4 000 mises à pied. D’après des rapports, environ 8 000 des coupes au total concerneront des employés salariés, avec 2 800 employés horaires supplémentaires et 3 200 travailleurs horaires canadiens qui seront à leur tour touchés. D’ici 2020, General Motors s’attend à ce que ces coupes fassent économiser à l’entreprise 6 milliards de dollars, la moitié de ces économies étant réalisées en 2019.

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14. Vodafone

Les entreprises à l’étranger de marque n’ont pas été épargnées non plus par les coupes d’emplois. Le géant européen des télécommunications Vodafone (VOD +12,54%) a réduit ses effectifs dans plusieurs marchés en 2019. Sans ordre particulier, l’entreprise a :

• réduit ses effectifs en Italie de 16 %, soit 1 130 emplois ;
• supprimé 130 emplois dans son centre de contact à Hobart, en Australie ;
• éliminé près de 400 emplois en Nouvelle-Zélande dans le cadre d’une restructuration dans le pays.

Même si l’on parle d’un total inférieur à 2 % des employés de Vodafone licenciés à l’échelle mondiale, ce n’est pas un chiffre négligeable. Vodafone fait face à une concurrence plus rude dans un certain nombre de marchés clés, et doit maintenant faire face à des dépenses plus élevées au fur et à mesure qu’il met à niveau ses réseaux vers la 5G. Et, comme on le sait, les entreprises de télécommunications ont tendance à réduire les effectifs pour compenser l’augmentation des dépenses d’infrastructure.

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15. Sibayne-Stillwater

La lumière n’est pas toujours de l’or : il suffit de demander aux employés de la mineur sud-africaine d’or Sibanye-Stillwater (SBGL 0,12%).

En juin, il semblait que les employés bénéficiaient d’un répit après que le grand groupe minier a annoncé que les suppressions d’emplois dans les mines d’or du West Rand ne seraient pas aussi importantes que ce que l’on craignait initialement. Avec des troubles sociaux perturbant parfois la production, des teneurs en minerai plus faibles rendant moins d’or, et des coûts d’exploitation plus élevés compensant plus que proportionnellement la hausse du prix de l’or, Sibanye-Stillwater a annoncé qu’environ 3 450 personnes allaient perdre leur emploi, contre des chiffres initiaux proches de 6 700 travailleurs. Attention toutefois : ces coupes interviennent alors que l’or atteint en 2019 son plus haut niveau depuis plus de six ans.

Mais après n’avoir reculé que d’un seul cran en juin, au lieu de deux, la situation allait devenir bien pire trois mois plus tard. En septembre, Sibanye a présenté des plans visant à supprimer 5 270 emplois dans sa mine de Marikana, qui souffre de coûts plus élevés dans un pays où le taux de chômage est extrêmement élevé, à 29 %. L’entreprise estime que ces mesures de réduction des coûts sont nécessaires pour assurer la viabilité à long terme de ses mines sud-africaines.

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16. Uber

Malgré d’être la plus grande introduction en Bourse (IPO) américaine depuis Alibaba Group en 2014, le géant du covoiturage Uber Technologies (UBER +0,31%) a tout de même fini par licencier plus de 1 100 personnes en 2019.

En juillet, Uber a coupé environ 400 personnes dans son équipe marketing peu après son IPO à la New York Stock Exchange. Puis, en septembre, 435 emplois supplémentaires ont été supprimés, mais cette fois au sein de l’équipe produit et ingénierie de l’entreprise. Le « trio » s’est complété en octobre, lorsqu’il a été annoncé qu’environ 350 employés seraient licenciés dans ses unités de voitures autonomes et d’Uber Eats.

Selon le PDG Dara Khosrowshahi, les trois vagues de licenciements s’inscrivaient dans un plan lancé des mois plus tôt pour « éliminer le travail en double », mais aussi pour supprimer une partie de la « bureaucratie qui a tendance à s’installer à mesure que les entreprises grandissent ». Ce n’est un secret pour personne : Uber perd de l’argent à un rythme exceptionnel, et les résultats opérationnels du troisième trimestre font état d’une perte de 1,2 milliard de dollars, incluant 401 millions de dollars de charges de rémunération à base d’actions. Nul doute qu’il faudra encore beaucoup plus « serrer la ceinture » pour améliorer les perspectives de la société de covoiturage.

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17. Kroger

Nettoyage, allée quatre !

Le géant national de l’alimentation Kroger (KR +1,20%), qui exploite notamment les marques Kroger, Ralphs, Fry’s, Pay Less, Fred Meyer et Smith’s, a indiqué en octobre qu’il allait licencier « des centaines » de travailleurs, même si l’entreprise a choisi de ne pas préciser un chiffre exact. Ces coupes étaient censées provenir de postes de management intermédiaire au sein des différentes divisions opérationnelles de l’entreprise. Gardez à l’esprit que « des centaines » de travailleurs qui perdent leur emploi ne représentent qu’une petite fraction des près de 500 000 employés de l’entreprise.

Ces licenciements ont été annoncés quelques semaines seulement après que Kroger ait légèrement revu à la baisse ses perspectives de profit pour 2019. Le distributeur fait face à une concurrence difficile de la part d’acteurs comme Amazon.com et Walmart, et a investi de manière agressive dans son modèle de vente omnicanale, qui met l’accent sur la commodité pour le consommateur. Même si ces investissements devraient générer de meilleures trajectoires de croissance à long terme, ils compriment les marges pour le moment.

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18. Wells Fargo

On pourrait penser que Wells Fargo (WFC +0,29%) n’a rien d’étonnant à la suite d’autres banques « au cœur de la finance » en coupant ses dépenses... et ses emplois. En septembre 2018, la banque a annoncé qu’elle prévoyait de réduire entre 5 % et 10 % de ses quelque 265 000 employés sur une période de trois ans : les lettres roses étaient donc quasiment inévitables en 2019.

Fait intéressant, aucun chiffre de licenciements choquant n’a fait les gros titres au cours de l’année. Au lieu de cela, Wells Fargo a fini par réduire quelques centaines de travailleurs répartis dans différentes régions ou divisions de l’entreprise tout au long de 2019. Notamment, elle a supprimé un peu plus de 200 employés dans sa division de banque commerciale, ce qui représente un peu plus de 3 % de ses employés de banque commerciale aux États-Unis. Wells Fargo a ciblé ces dernières années des coupes dans les prêts agricoles et l’énergie, alors que la banque continue d’être affectée par des faillites liées à l’effondrement du prix du pétrole brut, début 2016.

Comme l’a rapporté American Banker, Wells Fargo prévoit de réduire le nombre de ses agences à environ 5 000 d’ici la fin 2020. Cela signifie que les licenciements sont une quasi-certitude pour Wells Fargo en 2020.

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19. MGM Resorts International

Parfois, ce qui se passe à Vegas finit par être affiché sur Internet. C’est ce qui est arrivé à MGM Resorts International (MGM +0,95%), qui a fini par laisser partir un peu plus de 1 000 employés en avril et mai, la plupart à Las Vegas. Dans l’ensemble, cela représente moins de 2 % des effectifs d’environ 77 000 personnes de l’entreprise.

Ces licenciements font partie de l’initiative annoncée par MGM Resorts visant à générer 300 millions de dollars supplémentaires en EBITDA ajusté (résultats avant intérêts, impôts, amortissements et dépréciations) d’ici 2021. Au final, ces coupes ont éliminé 12 % du personnel salarié de l’entreprise, dont beaucoup de managers, ce qui devrait réduire les coûts et, selon la direction, rendre l’entreprise plus efficace.

On peut aussi soutenir que MGM Resorts a pris cette décision de manière proactive. Ce n’est un secret pour personne : casinos et sociétés hôtelières ont tendance à être durement touchés lors des ralentissements économiques, et nous sommes actuellement en pleine plus longue phase d’expansion économique de l’histoire des États-Unis, qui dure depuis plus de 160 ans. Les probabilités suggèrent que nous devrions arriver à une récession plus tôt ou plus tard, et ces licenciements devraient aider MGM à s’y préparer quand elle se produira.

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20. Caterpillar

Contrairement à plusieurs entreprises mentionnées dans cette liste, le fabricant d’équipements lourds Caterpillar (CAT +1,49%) n’a pas fait beaucoup de bruit quand il a annoncé des licenciements en novembre. C’est parce que seuls 120 travailleurs ont été licenciés dans une usine au Texas, ce qui n’a rien à voir avec l’ampleur des licenciements évoqués chez d’autres entreprises en 2019. En fait, 120 pertes d’emploi ne représentent qu’environ un dixième de 1 % des effectifs mondiaux de l’entreprise.

Cependant, ces coupes restent notables, car elles sont directement liées à la guerre commerciale en cours entre les États-Unis et la Chine. Caterpillar fait partie des nombreuses entreprises qui ont été affectées négativement par le différend commercial entre les deux plus grandes économies du monde en termes de PIB. Avec certains clients de Caterpillar qui hésitent à engager de gros investissements en capital à cause de la guerre commerciale, l’entreprise a estimé qu’il était nécessaire de réduire les effectifs dans l’une de ses usines.

Interrogée au sujet de ces coupes, la porte-parole de Caterpillar, Kate Kenny, a déclaré à Reuters que l’entreprise prenait « une variété d’actions dans ses installations mondiales pour aligner la production avec la demande ». Presque certainement, cela laisse la porte ouverte à des coupes supplémentaires si la guerre commerciale s’aggrave.

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21. Verizon

Le géant des télécommunications Verizon (VZ +1,50%) peut être un leader de la communication, mais il semblerait qu’il ait mordu plus qu’il ne pouvait mâcher lorsqu’il a décidé d’acquérir AOL pour 4,4 milliards de dollars en 2015, puis Yahoo! pour 4,5 milliards de dollars en 2017. On le sait parce que Verizon Media Group, qui regroupe le duo AOL et Yahoo! (auparavant connu sous le nom d’Oath), TechCrunch, et Huffington Post, a annoncé deux vagues distinctes de licenciements en 2019.

La première a eu lieu en janvier, lorsque quelque 800 employés de Verizon Media Group ont été licenciés, ce qui représentait environ 7 % des effectifs de la division à l’époque. Ces coupes sont intervenues trois mois seulement après que la direction a admis que l’ambition d’atteindre 10 milliards de dollars de ventes annuelles à partir des actifs médias d’ici 2020 ne serait pas possible. Peu après, Verizon a annoncé une charge de dépréciation d’actifs sur Oath (désormais Verizon Media) de 4,6 milliards de dollars, et en janvier 2019 a laissé partir 7 % de son personnel.

La dernière vague de licenciements a frappé il y a seulement quelques semaines : 150 employés ont été supprimés sur plusieurs plateformes médias. Même si les médias numériques ne représentent qu’un peu plus de 5 % des ventes totales de Verizon, le manque de performance de ces actifs (les ventes de médias numériques ont chuté de 2 % au trimestre le plus récent) pourrait conduire à de nouvelles réductions de coûts et à de nouveaux licenciements.

The 2020 Nissan Rogue. Image source : Nissan.

22. Nissan

Comme indiqué tout au long de cette liste, les constructeurs automobiles ont freiné en 2019, et le groupe japonais Nissan (NSANY +3,43%) n’a pas fait exception. En juillet, après des résultats opérationnels décevants du premier trimestre fiscal, qui ont vu le bénéfice net chuter de 94,5 % par rapport à la période de l’année précédente, Nissan a dévoilé un plan visant à supprimer 12 500 emplois d’ici la fin de l’exercice 2022.

D’après l’entreprise, un peu plus de la moitié des pertes d’emplois (6 400) devraient survenir au cours de l’année à venir dans sept pays, tandis que les emplois restants (6 100) seraient réduits entre les exercices 2021 et 2022. Plus de 1 400 des coupes concerneront les États-Unis, ce qui équivaut à une réduction de 9 % des effectifs basés aux États-Unis.

Et ce ne sont pas uniquement des emplois qui sont visés. Nissan prévoit de réduire sa capacité mondiale et sa gamme de produits de 10 % d’ici l’exercice 2022. La direction estime que cette réduction est nécessaire pour être plus compétitif à l’échelle mondiale, tout en se concentrant sur des modèles à plus forte marge. Comme il s’agit d’une transition sur plusieurs années, attendez-vous à voir Nissan revenir régulièrement sur la liste des licenciements dans les années à venir.

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23. Commerzbank

Deutsche Bank n’a pas été la seule institution financière allemande à réduire ses emplois en 2019. Commerzbank (CRZBY +2,05%), la deuxième banque au cœur de la finance en Allemagne, a annoncé en septembre qu’elle allait supprimer environ 4 300 emplois et fermer 200 de ses 1 000 agences dans une restructuration visant à réduire les coûts. Commerzbank devrait toutefois ajouter 2 000 emplois dans les opérations, les affaires réglementaires et l’IT, ce qui atténuera quelque peu les licenciements.

Commerzbank s’attend à ce que le dernier effort de réduction des coûts lui fasse économiser environ 667 millions de dollars (600 millions d’euros) d’ici 2023, et permette à la banque de verser à ses actionnaires un dividende de 4 %. Bien sûr, avec des actions de l’entreprise en baisse de près de 99 % depuis mai 2007, ce n’est pas comme si les actionnaires avaient beaucoup de raisons de se réjouir.

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24. HEXO

Basée au Québec, HEXO (HEXO +0,00%) n’est pas exactement un nom connu comme les autres sociétés de cette liste, mais les 200 emplois dans divers services qu’elle supprime sont notables étant donné que HEXO est un titre du secteur du cannabis !

L’industrie nord-américaine du cannabis figure parmi les plus solides créatrices d’emplois ces dernières années, notamment avec le Canada qui a légalisé le cannabis récréatif et a commencé les ventes en octobre 2018. Cependant, HEXO et ses pairs ont été frappés par l’incapacité de Santé Canada à approuver les demandes de licences de culture et de vente en temps utile, et par le rythme lent de l’Ontario pour autoriser les points de vente physiques. En termes simples, les producteurs ne parviennent pas à mettre leurs produits devant les consommateurs, et beaucoup doivent réaligner leur production et leurs coûts en conséquence.

HEXO ne prévoit pas seulement d’éliminer 200 emplois : elle va aussi arrêter la culture sur l’installation de Niagara, acquise lors de l’achat de Newstrike Brands plus tôt cette année, et mettre au ralenti 200 000 pieds carrés d’espace de culture dans sa principale installation de Gatineau. Autant dire que l’euphorie verte s’est soudainement éteinte au Canada.

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25. Humana

Enfin, le fournisseur d’assurance santé Humana (HUM 1,39%) a indiqué à Wall Street en octobre qu’il allait laisser partir 800 employés, soit environ 2 % de ses effectifs.

La motivation derrière ces lettres roses pourrait avoir à voir avec le rétablissement attendu de la « Health Insurance Providers Fee » (taxe sur les fournisseurs d’assurance santé) au titre de l’Affordable Care Act (ACA), qui avait été exemptée en 2017 et 2019, mais devait coûter 1 milliard de dollars à Humana en 2020. Humana a aussi subi cette taxe en 2018 et, comme aujourd’hui, l’entreprise avait déjà licencié un petit pourcentage de ses effectifs avant cette année-là. Toutefois, le budget fédéral nouvellement signé a abrogé cette taxe, ce qui rend incertain le fait que Humana cherchera à réembaucher.

En plus des incertitudes de coûts créées par l’ACA, Humana continue d’encourager les prestataires à axer leurs efforts sur des soins fondés sur la valeur. En d’autres termes, si les médecins peuvent réduire les hospitalisations récurrentes et améliorer le bien-être ainsi que le suivi de leurs patients, cela se traduira par davantage de revenus pour Humana.

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Assurez-vous d’entrer dans les détails derrière les annonces de licenciements

Comme vous pouvez le voir, les licenciements pouvaient être trouvés dans tous les secteurs de l’économie en 2019. Mais il est important de se pencher sur les détails derrière une annonce de licenciement. Si certains coupes d’emplois sont clairement une réponse à l’évolution de la dynamique de l’activité (par exemple Bed Bath and Beyond et Commerzbank), d’autres sont véritablement conçues pour orienter des ressources supplémentaires vers des domaines de croissance plus forts, comme avec Activision Blizzard et Oracle. Il est important d’établir cette distinction, car elle peut apporter beaucoup de contexte sur la direction que l’entreprise prendra ensuite.