Un Mexicain tué lors de la fusillade de l’ICE à Houston n’était pas la cible de l’opération, selon un parlementaire

Un homme mexicain vivant aux États-Unis, tué par balle de manière mortelle par un agent de l’Immigration and Customs Enforcement, n’était pas la personne que les autorités fédérales avaient visée dans une opération à Houston, a déclaré jeudi la députée américaine Sylvia Garcia.

La parlementaire démocrate, dont la circonscription inclut le quartier de Houston où la fusillade a eu lieu, a déclaré que le directeur intérimaire de l’ICE, David Venturella, lui avait indiqué que l’agence a confirmé que Lorenzo Salgado Araujo « n’était pas une cible ».

Salgado Araujo était un entrepreneur en construction de maisons qui vivait aux États-Unis depuis plus de 35 ans, n’avait aucun casier judiciaire et était sur le point d’achever le long processus d’obtention d’un statut légal lorsqu’il a été tué tôt mardi matin, selon sa famille.

« Il faut qu’on fasse quelque chose. C’est encore une mort de trop », a déclaré Garcia dans une interview accordée à MS Now. « Et si on doit faire venir des intervenants extérieurs et indépendants pour examiner cela, on devrait le faire. »

Un porte-parole du ministère de la Sécurité intérieure n’a pas répondu immédiatement à un courriel sollicitant un commentaire en fin de journée jeudi.

DHS, qui supervise l’ICE, avait auparavant déclaré que des agents fédéraux menaient une opération ciblée pour arrêter une personne se trouvant dans le pays sans statut légal lorsqu’ils ont tenté d’intercepter un véhicule conduit par Salgado Araujo. L’agence a indiqué que Salgado Araujo a percuté un véhicule de l’ICE et qu’un agent fédéral a fait feu en état de légitime défense.

Interrogé sur le fait que les agents de l’ICE avaient spécifiquement visé Salgado Araujo, le DHS a indiqué plus tôt jeudi que les agents surveillaient une propriété où ils avaient précédemment observé deux camionnettes blanches.

« Le 7 juillet, les agents étaient presque à l’adresse de la cible lorsqu’ils ont vu une camionnette blanche avec une personne ressemblant à la cible. Les agents ont ensuite lancé l’arrêt du véhicule », a déclaré le ministère.

Les agents fédéraux ne portaient pas de caméras embarquées, a indiqué le DHS, et peu de photos ou vidéos entourant la fusillade ont émergé publiquement dans les jours qui ont suivi la rencontre, contrairement à d’autres décès impliquant des agents fédéraux de l’immigration.

Dans un communiqué, le DHS a déclaré que les agents sur place à Houston n’avaient pas encore reçu de caméras embarquées, qu’il a imputé aux démocrates et à une fermeture administrative record qui aurait été alimentée par la politique de durcissement de l’immigration menée par le président Donald Trump.

Le député américain Christian Menefee, un démocrate qui représente aussi Houston, a déclaré que si les agents n’avaient pas eu ces dispositifs, c’était parce que Trump et des responsables républicains au Congrès ne voulaient pas qu’ils en soient équipés.

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« Houston en a fini d’accepter des excuses d’une agence qui a plus d’argent que de besoin, mais qui ne parvient toujours pas à gérer une responsabilité de base », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le bureau du procureur de district du comté de Harris a indiqué qu’il mènerait une enquête sur la fusillade. Le bureau consulte des procureurs locaux à Minneapolis, où des agents fédéraux ont tué deux citoyens américains, pour comprendre comment ils ont mené des enquêtes sur des agents fédéraux de l’immigration, a déclaré le porte-parole Rafael Lemaitre.

« Bien que l’accès aux éléments de preuve clés reste sous contrôle fédéral, nous poursuivons des pistes d’enquête disponibles pour nous et procéderons à un examen de toute information que nous collectons dans notre périmètre », a déclaré Lemaitre dans un communiqué envoyé par courriel.

Trois hommes, dont le frère de Salgado Araujo, ont été détenus par l’ICE pendant l’interception routière mortelle, selon Juan Proaño, directeur général de la League of United Latin American Citizens, qui a communiqué avec leurs familles.

LULAC n’a pas encore obtenu de séquences vidéo montrant clairement ce qui s’est passé pendant les instants de la fusillade et a proposé une récompense de 5 000 dollars pour des informations de témoins, a déclaré Proaño à The Associated Press. La position de la camionnette de Salgado Araujo et des véhicules de l’ICE a obstrué des images de caméras de sécurité que LULAC a examinées, a-t-il ajouté.

« Cela va rendre encore plus difficile de découvrir la vérité dans tout cela », a-t-il déclaré.

Le DHS a indiqué que les agents de l’ICE impliqués dans l’incident devaient recevoir des caméras embarquées dans les 60 prochains jours.

Dans la foulée des fusillades mortelles de Minneapolis impliquant Renee Good et Alex Pretti, les démocrates avaient refusé de financer l’ICE et la Border Patrol sans changements visant à accroître la responsabilité et la transparence dans ces opérations. Les républicains au Congrès ont finalement adopté une législation finançant uniquement l’ICE et la CBP pour trois ans.