Le Parti démocrate annonce des allégations de lanceur d’alerte concernant des problèmes de construction au Kennedy Center

Un sénateur démocrate a allégué samedi que des lanceurs d’alerte avaient décrit plusieurs problèmes découlant d’une reconstruction menée trop vite ou de manière inappropriée du Kennedy Center, ajoutant une nouvelle couche aux difficultés du complexe dédié aux arts alors que le président Donald Trump tentait d’en prendre le contrôle, ainsi que de son nom.

Sheldon Whitehouse du Rhode Island a déclaré dans un communiqué samedi qu’il avait reçu une divulgation de la part du Government Accountability Project, un groupe à but non lucratif chargé de protéger les lanceurs d’alerte, accusant que « le Centre a précipité une série de rénovations motivées par les lubies esthétiques du Président et par son désir de figurer dans une série d’événements télévisés en décembre ».

« La soumission du Centre aux désirs du Président et ses pratiques de passation de marchés “au rabais” ont entraîné des colonnes en acier en train de rouiller à travers une peinture fraîche, un bassin de réflexion qui devra peut-être être arraché et reconstruit, et un tout nouveau sol de salle de bain arraché à cause d’une couleur de carrelage jugée offensante », a poursuivi Whitehouse. « C’est du gaspillage, et cela traite un mémorial national dédié au président Kennedy comme s’il s’agissait d’un simple projet de rénovation privé. »

Le Kennedy Center n’a pas répondu dans l’immédiat à une demande de commentaire.

Trump a pris le contrôle du lieu dédié aux arts et à la culture, nommé d’après l’ancien président John F. Kennedy, au début de son second mandat. Trump a évincé l’ancienne direction du centre et l’a remplacée par un Conseil des fiduciaires qui l’a nommé président et a ajouté son nom au bâtiment.

Les démocrates ont intenté une action en justice pour faire retirer son nom, et un juge fédéral a jugé que le nom de Trump devait disparaître du lieu, qui avait été secoué par des boycotts d’artistes durant la tourmente. Il a tenté de fermer le centre pendant deux ans, mais la cour l’a obligé à le maintenir ouvert, au motif que seul le Congrès pouvait en changer le nom.

Whitehouse a publié une lettre qu’il a adressée à la directrice exécutive du centre, Matt Floca, exigeant des réponses d’ici le 23 juillet. Il a déclaré que le rapport du lanceur d’alerte contenait « des témoignages directs de plusieurs anciens responsables de projets du Centre, étayés par des documents et des photographies contemporains ». Il a également joint une annexe de 83 pages remplie de documents internes du centre, d’e-mails et de photos d’une construction apparemment bâclée.

Les allégations comprennent le fait que le centre a accéléré les travaux avant leur autorisation par le Congrès parce qu’il voulait que tout soit prêt pour que Trump accepte le nouveau FIFA Peace Prize que la fédération de football lui a décerné. Ce faisant, la lettre affirme que le centre n’a pas respecté les lignes directrices de passation de marchés requises et a gaspillé de l’argent en remplaçant une salle de bain parce que le président n’aimait pas la couleur, et en signant des contrats sans appel d’offres. Un contrat de 8 millions de dollars pour remplacer le sol de la salle de concert a été attribué, selon Whitehouse, à une entreprise sans expérience dans les salles de concert.