La promesse de Trump concernant les Patriots prendra du temps, laissant l’Ukraine face à des choix difficiles

• Résumé

• Entreprises

• Trump s’est engagé en faveur des Patriots lors du sommet de l’OTAN

• Kiev sera autorisée à produire des Patriots en Ukraine

• L’Ukraine aura besoin de temps pour produire des intercepteurs Patriot

• Des experts estiment que cela pourrait prendre au moins un an

• Kiev a aussi besoin d’autres options de défense aérienne, selon Zelenskiy

KIEV, 10 juillet (Reuters) - Le vœu du président Donald Trump d’autoriser Kiev à produire des missiles de défense aérienne Patriot américains est une victoire pour le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy, mais il pourrait falloir au moins un an avant de pouvoir les produire, estiment des experts de la défense.

Avec une pénurie chronique de missiles intercepteurs qui devrait probablement se poursuivre jusque-là, Kiev doit faire des choix difficiles sur les cibles à défendre en priorité tandis que la Russie continue de frapper ses villes et ses infrastructures énergétiques.

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La promesse de Trump mercredi, lorsqu’il a rencontré Zelenskiy pendant un sommet de l’OTAN à Ankara, a constitué un geste significatif de soutien qui marque une nette amélioration de leur relation depuis leur affrontement à la Maison-Blanche en février 2025.

Les missiles intercepteurs Patriot sont essentiels à la défense de l’Ukraine à un moment où Zelenskiy affirme que la Russie, dont l’avance sur le champ de bataille a été stoppée, cherche à exploiter son avantage en missiles balistiques en frappant durement l’Ukraine.

Le Patriot est la seule arme du parc ukrainien capable d’arrêter les missiles balistiques russes. L’Ukraine n’a abattu que quatre des 54 missiles balistiques, beaucoup plus rapides, lancés par la Russie ce mois-ci.

Mais l’engagement de Trump est resté vague. Il a reconnu ne pas avoir d’abord échangé avec les entreprises qui fabriquent les intercepteurs Patriot - Lockheed Martin (LMT.N), s’ouvre dans un nouvel onglet et Raytheon (RTX.N), s’ouvre dans un nouvel onglet.

Les experts estiment que le temps nécessaire pour construire une usine d’assemblage et organiser des sous-traitants signifie que la production des intercepteurs Patriot PAC-2 fabriqués par Raytheon, ou de la version plus sophistiquée PAC-3 de Lockheed, ne commencera pas assez tôt pour améliorer la situation de l’Ukraine à court terme.

« À court terme, ⁠l’impact sera très limité », a déclaré Fabian Hoffmann, expert en missiles au Norwegian Institute for Defense Studies à Oslo. « Je serais très surpris que ce soit plus rapide que 12 mois. J’imagine que ce sera nettement plus long. »

Pour comparaison, ​Raytheon a conclu en 2024 un accord avec le fabricant européen d’armements MBDA pour produire des intercepteurs GEM-T pour le système PAC-2 en Allemagne, et les premières livraisons ne sont pas attendues avant le début de 2027. Les discussions en vue d’une production de PAC-3 en Allemagne n’ont pour l’instant pas abouti.

Un porte-parole de Lockheed Martin a déclaré que l’entreprise se concentrait sur le soutien au gouvernement américain et à ses alliés, et a indiqué que de nouveaux commentaires sur la proposition devaient être adressés à la Maison-Blanche. Raytheon n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

PRODUCTION EN DEHORS DE L’UKRAINE ?

L’Ukraine a réussi à accélérer le développement militaire pendant la guerre depuis l’invasion russe de 2022, mais des experts de la défense estiment que construire un système capable d’abattre des missiles se déplaçant à plusieurs fois la vitesse du son représente le défi le plus difficile en technologie de missiles.

Serhii Beskrestnov, conseiller du ministère ukrainien de la Défense, a déclaré sur Telegram qu’il existait une incertitude quant à la durée nécessaire aux sous-traitants pour monter en cadence la production de composants rares.

Un pays susceptible d’aider Kiev à accélérer le processus est l’Allemagne, qui a développé une chaîne de production nationale pour les intercepteurs PAC-2.

Deux sources au fait des discussions ont déclaré que les nouveaux intercepteurs seraient probablement fabriqués en Allemagne ou dans un autre pays européen, où il est plus sûr, et que la production pourrait être transférée en Ukraine une fois la guerre terminée.

Zelenskiy a déclaré jeudi que des équipes techniques allaient se pencher sur les détails le plus rapidement possible, mais qu’il voulait que la production commence « en Ukraine dès que possible ». Il a indiqué qu’un envoi d’intercepteurs PAC-3 en provenance des États-Unis était attendu « dans les prochains jours ».

Il a aussi demandé à d’autres alliés de fournir des missiles à partir de leurs propres stocks et dans le cadre d’un dispositif financier coordonné par l’OTAN prévoyant pour les alliés européens et le Canada de transférer des fonds aux États-Unis afin d’acheter des armes fabriquées par les États-Unis pour l’Ukraine.

Les missiles Patriot ne sont pas produits en quantités suffisantes pour faire face à la menace balistique de la Russie, qui produit au moins 700-800 missiles balistiques hypersoniques lancés au sol Iskander et Kinzhal, lancés depuis l’air, par an, estiment des experts.

En appliquant le principe selon lequel il faut trois Patriot par missile balistique pour garantir une interception, ils estiment qu’il faudrait environ 2 400 intercepteurs par an si la production de la Russie reste stable.

« Même avec une installation de production sous licence en ⁠Ukraine, atteindre ce chiffre sera très, très difficile, sinon impossible », a déclaré Hoffmann.

Lockheed n’a livré que juste un peu plus de 600 PAC-3 l’an dernier et vise à augmenter sa production à environ 2 000 d’ici 2030. Une usine ukrainienne pourrait produire 200 à 300 intercepteurs par an, a déclaré Hoffmann.

PLAN B NÉCESSAIRE ?

Zelenskiy a déclaré que l’Ukraine a besoin d’un Plan B.

« La seule option correcte est une alternative au PAC-3 », a déclaré Zelenskiy mercredi. Il espère que les alliés européens impliqués dans un projet naissant de défense antimissile appelé ⁠Freya, mené par l’entreprise ukrainienne Fire Point, se rencontreront bientôt en France.

Fire Point demande aux entreprises européennes de fournir des solutions de radar, de liaison de données et d’ogive à fixer à sa technologie de missiles existante, et espère disposer d’une alternative moins coûteuse au Patriot avant la fin de l’année.

« Le projet Freya de Fire Point est un pari, mais si ça marche, la récompense est immense », a déclaré Jack Watling du think tank Royal United Services Institute à Londres.

Watling a indiqué qu’il existait d’autres options européennes qui devraient être réalisables, comme le système SAMP/T NG développé par Eurosam - une coentreprise entre MBDA et Thales en France - qui, selon lui, nécessiterait seulement quelques ajustements techniques et une calibration de son radar.

Zelenskiy a déclaré jeudi qu’il espérait que l’Ukraine recevra ces systèmes de France prochainement.

Kiev a déjà évoqué la possibilité d’une trêve sur les attaques à longue portée, mais Moscou a rejeté cette idée. Zelenskiy a aussi cherché à amener la Russie à la table des négociations en frappant son infrastructure énergétique, parfois jusque dans l’arrière-pays russe.

Les choix de Kiev paraissent drastiques tandis que la Russie bombarde l’Ukraine.

« On ne peut défendre qu’un nombre très limité de cibles qu’on voudrait défendre, donc il faut déterminer lesquelles », a déclaré Hoffmann.

L’Ukraine vise à augmenter la protection des infrastructures énergétiques, industrielles et militaires en les plaçant dans des structures en béton protecteur ou sous terre, mais Hoffmann estime que sa meilleure option pourrait être d’attaquer plus fortement.

Rapports supplémentaires par Tom Balmforth à Londres, Rédaction par Timothy Heritage

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