L’Espagne se qualifie de justesse contre la Belgique lors d’un match d’une intensité extrême pour atteindre les demi-finales de leur toute première Coupe du Monde depuis 2010, grâce à un joker décisif Mikel Merino qui répète son exploit héroïque tardif pour sceller la victoire en quart de finale 2-1. Fabián Ruiz met La Roja devant, avant que la tête de Charles De Ketelaere ne rétablisse l’égalité juste avant la pause. Après la sortie sur blessure de Thibaut Courtois, le gardien remplaçant Senne Lammens laisse au contraire filer une tentative en fin de match, et Merino surgit — ses deux buts décisifs lors de deux matches à élimination directe consécutifs. Le retour des miracles de la génération dorée belge échoue à nouveau, tandis que l’Espagne se qualifie pour affronter la France.

Espagne 2-1 Belgique

Lamine Yamal lance un avertissement précoce alors que l’Espagne prend progressivement le contrôle malgré le pressing haut audacieux de la Belgique. Le but décisif arrive à la 30e minute — une combinaison en une-deux tranchante entre Yamal et Pedro Porro libère Dani Olmo, dont la tentative est repoussée directement par Thibaut Courtois vers Fabián Ruiz, qui la transforme grâce à une déviation. La Belgique répond de manière brillante : un centre depuis l’aile droite de Timothy Castagne est accueilli par Charles De Ketelaere d’une tête à peine effleurée, absolument incroyable, qui passe au-dessus de Pau Cubarsi à la 41e minute. Pau Cubarsi écopant d’un carton pour avoir tiré le short de De Bruyne, tandis qu’un handball de Rodri n’est pas sanctionné malgré l’agacement de la Belgique. La deuxième mi-temps devient impitoyable lorsque Courtois — pour sa 21e apparition à la Coupe du Monde — quitte la pelouse en pleurant sous l’effet d’une blessure à la cuisse, remplacé par Senne Lammens de Manchester United. La Belgique lance Romelu Lukaku, Axel Witsel et Joaquin Seys ; l’Espagne aligne Nico Williams et Mikel Merino — le héros du tour des 16e de finale face au Portugal. Dans les ultimes instants du temps additionnel, Pau Cubarsi déco bis un tir de 25 yards que Lammens ne peut contenir. Merino, avec un sens de la position impressionnant, surgit sur le ballon repoussé pour le faire frapper le toit du but à la 88e minute. Aymeric Laporte et Witsel reçoivent un carton jaune en fin de rencontre, et Unai Simon s’en sort indemne d’un choc tendu avec Lukaku en temps additionnel. 
 
Prochains matchs pour le 11 juillet (tous les horaires en ET) :
17h00 ET — Norvège vs Angleterre, Hard Rock Stadium, Miami
21h00 ET — Argentine vs Suisse, Arrowhead Stadium, Kansas City