Ces 25 entreprises ont licencié des travailleurs en 2019

L’année dernière a été incroyablement solide pour la Bourse et pour l’économie américaine. Les indices boursiers ont clôturé l’année avec des gains qui ont quadruplé leurs moyennes annuelles historiques, tandis que le taux de chômage aux États-Unis a atteint en octobre un plus bas d’environ 50 ans, à 3,5%. Il faut remonter jusqu’à décembre 1969 pour trouver une période où le marché du travail américain semblait aussi solide, dans son ensemble.

Pourtant, même malgré cette performance impressionnante, elle n’a pas pu empêcher des travailleurs, dans certaines entreprises, de perdre leur emploi aux États-Unis et aux quatre coins du monde.

Alors que nous tournons la page vers une nouvelle décennie, revenons sur 25 entreprises qui ont licencié des travailleurs en 2019.

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1. Ford

Le seul coup de pédale jusqu’au métal dans l’industrie automobile en 2019 a eu lieu dans le service des lettres roses, Ford Motor de Detroit (F +3,12%) ouvrant la voie. En mai, Ford a changé de braquet en annonçant 7 000 suppressions d’emplois, soit environ 10% de ses salariés mondiaux à l’époque. Cette décision, conçue pour économiser 600 millions de dollars par an, s’inscrit dans le plan à plus long terme de l’entreprise visant à restructurer son activité afin de moderniser sa flotte et de dynamiser ses ventes à l’étranger.

Puis, à peine cinq semaines après avoir annoncé son intention de supprimer 7 000 postes de salariés, Ford a à nouveau brandi sa hache en annonçant le départ attendu de 12 000 travailleurs en Europe d’ici la fin 2020. Cela inclura la vente ou la fermeture de six des 24 usines européennes de Ford et la réduction des cadences/horaires de production dans des usines en Allemagne et en Espagne.

Avec Adam Jones de Morgan Stanley qui suggère, preuves à l’appui, que Ford devra supprimer 30 000 emplois au total pour atteindre ses objectifs de profit, cela risque malheureusement de ne pas être la dernière vague de lettres roses que l’entreprise distribuera.

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2. Disney

Bien que Walt Disney (DIS 0,07%) ait l’habitude d’apporter de la joie aux enfants et aux familles grâce à ses films emblématiques et à ses parcs à thèmes inoubliables, la Maison de la Souris fait le ménage en ce moment, notamment dans ses activités de production de films et de distribution.

La raison de ces suppressions de postes est l’acquisition désormais achevée par Disney, pour 71,3 milliards de dollars, de 21st Century Fox, en mars dernier. Disney a été occupé à couper les opérations qui se chevauchaient, la plupart ayant été identifiées dans les segments films et télévision de la nouvelle entité. Il est utile de noter qu’il ne s’agit pas seulement d’employés venus de Fox : ce sont un mélange de travailleurs de Disney et de Fox. Début août, environ 250 employés avaient déjà été remerciés.

Cependant, d’après TheWrap.com, jusqu’à 4 000 employés de l’entreprise fusionnée devraient finalement recevoir une lettre de licenciement afin d’économiser 2 milliards de dollars par an. Même si les actifs de 21st Century Fox valent le prix, Disney est en train de devenir l’emblème proverbial de la “Death Star” pour un nombre croissant de travailleurs.

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3. Canadian National Railway

Des emplois ont aussi été déraillés du côté de Canadian National Railway (CNI +0,42%), qui prévoit de licencier jusqu’à 1 600 travailleurs, selon la publication en ligne Globe and Mail.

Le porte-parole de Canadian National, Alexandre Boule, a confirmé que l’entreprise faisait bien des “ajustements de ses ressources pour répondre à la demande”, même si elle ne préciserait pas un chiffre spécifique de suppressions d’emplois. Ce qu’on sait en revanche, c’est que des postes dans la direction et des postes liés aux syndicats sont en jeu, tandis que Canadian National cherche à réduire ses dépenses.

Plus précisément, Canadian National a constaté une baisse substantielle de son activité en provenance de la Colombie-Britannique : des prix élevés du bois et une offre de matière première (bois) faible ont entraîné l’arrêt de plus de deux douzaines d’usines dans la province. Combiné à une croissance plus faible de la production manufacturière, et à une révision à la baisse des perspectives pour l’ensemble de l’année, Canadian National n’a eu d’autre choix que d’émettre des lettres roses et potentiellement de mettre d’autres travailleurs en chômage technique afin de faire face à un contexte plus difficile.

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4. Deutsche Bank

Un thème assez courant en 2019 a été celui des licenciements des grandes banques, et la banque allemande Deutsche Bank (DB +1,41%) a sans aucun doute donné le signal.

En juillet, Deutsche Bank a dévoilé un plan de restructuration de 8,3 milliards de dollars visant à réduire les coûts et à aligner davantage la banque sur la compétition à l’échelle mondiale. Cela signifie réduire l’activité de banque d’investissement en difficulté, fermer son activité de vente et de trading d’actions, et créer une “bad bank” pour environ 83 milliards de dollars d’actifs en difficulté. Cela impliquait également de réduire 18 000 emplois d’ici 2022. Soit environ un cinquième des 92 000 employés de Deutsche Bank.

Selon des informations, environ la moitié des licenciements proviendront de son marché domestique, l’Allemagne, avec un peu plus de 4 000 emplois déjà supprimés au troisième trimestre 2019, d’après des données de l’entreprise. Environ trois quarts des licenciements de 2019 ont porté sur son unité de “capital release” (c’est-à-dire toutes les activités qui seront progressivement arrêtées), avec encore 730 emplois perdus au sein de son pôle banque d’investissement.

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5. Lowe's

Le géant de l’amélioration de l’habitat en libre-service Lowe's (LOW +0,03%) est une autre entreprise de marque qui a annoncé vouloir licencier “des milliers de travailleurs” en 2019, même si l’entreprise a refusé de fournir un nombre précis de suppressions d’emplois. Lowe’s a toutefois noté que les coupes viendraient de la suppression des postes d’agents d’entretien et d’assemblage, ces postes existants étant externalisés à un tiers. L’entreprise a décrit la logique derrière les licenciements comme un effort pour faire venir davantage d’employés sur le rayon afin d’aider les clients, plutôt que de les voir assembler des produits comme des meubles de jardin derrière les coulisses.

Pour ceux qui suivent de près Lowe’s, ces coupes ne devraient probablement pas surprendre. Depuis qu’il est devenu PDG de l’entreprise d’amélioration de l’habitat en juillet 2018, Marvin Ellison a lancé un plan ambitieux pour combler l’écart entre elle et Home Depot. Parmi les nombreux changements, Ellison a insisté sur le fait de serrer la ceinture de l’entreprise et d’améliorer les marges opérationnelles. Lowe’s a fermé environ 20 magasins aux États-Unis d’ici juillet, et a également fermé ses 99 magasins Orchard Supply Hardware aux États-Unis. Pour continuer à combler l’écart avec son rival clé, d’autres coupes pourraient être prévues.

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6. Amgen

Les entreprises de santé peuvent être relativement résistantes à la récession, puisque les gens ne choisissent ni quand ils tombent malades ni quelle maladie ils développent, mais cela ne les empêche pas non plus de distribuer, de temps en temps, une lettre rose.

En novembre, le géant de la biotech Amgen (AMGN 0,35%) a annoncé deux vagues de suppressions d’emplois. D’abord, l’entreprise a indiqué qu’elle supprimerait 149 postes dans le Massachusetts d’ici la fin de l’année, liés à ses activités de recherche et développement en neurosciences. Ces coupes font suite à un essai clinique infructueux impliquant CNP520, un inhibiteur expérimental de BACE développé en partenariat avec Novartis, testé comme traitement de la maladie d’Alzheimer.

L’entreprise a aussi annoncé 172 suppressions d’emplois supplémentaires, qui toucheront des employés de son siège en Californie et sur le terrain. Avec des thérapies de marque comme Neupogen et Neulasta déjà confrontées à la concurrence des biosimilaires, et le fait qu’il ne reste qu’une question de temps avant que le médicament contre l’anémie Enbrel ne subisse le même sort, Amgen cherche à réduire ses coûts pour compenser des ventes modestement en diminution.

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7. Oracle

Similaire à Amgen, le fournisseur de technologies cloud d’entreprise et d’infrastructures Oracle (ORCL 1,81%) a licencié des travailleurs lors de deux situations distinctes en 2019.

En mai, Oracle a fini par laisser partir 352 de ses employés en Californie. Ces suppressions de postes, annoncées en mars, font partie d’un rééquilibrage constant de la part de l’entreprise : réduire les postes dans des activités historiques moins rentables et se concentrer sur les services cloud plus rentables. Oracle a qualifié ses coupes de mai de “permanentes”.

Puis, en août, la société a publié une deuxième vague de coupes totalisant environ 300 travailleurs au sein de la division de stockage flash de l’entreprise. Comme pour les coupes de mai, il s’agit d’un repositionnement de sa main-d’œuvre pour générer davantage de marges, plutôt que d’essayer de s’accrocher à des opérations historiques. Et en plus, un certain nombre de concurrents d’Oracle dans le stockage flash ont aussi fait face à une baisse récente des ventes ; ces coupes peuvent donc tout à fait être justifiées. Gardez simplement à l’esprit qu’il s’agit d’un pourcentage relativement faible de pertes d’emplois pour une entreprise qui emploie environ 140 000 personnes dans le monde.

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8. Bed Bath & Beyond

Alors que les consommateurs déplacent leurs achats des magasins physiques vers Internet, les détaillants traditionnels en ressentent le contrecoup. C’est pourquoi le détaillant d’ameublement pour la maison Bed Bath & Beyond (BBBY +0,00%) a utilisé ses ciseaux proverbiaux pour procéder à des coupes en 2019.

En mars, l’entreprise a réduit d’environ 150 ses 65 000 employés, les deux tiers de ces coupes venant de sa chaîne de décoration entièrement détenue, Christmas Tree Shops. Ces coupes ont été décidées quelques jours seulement après que plusieurs fonds d’investissement activistes ont pris des participations dans Bed Bath & Beyond et ont demandé un remaniement complet du conseil d’administration de l’entreprise.

La plus grosse vague de lettres roses a été annoncée en juillet. Dans le but d’économiser près de 19 millions de dollars pour le reste de l’exercice fiscal 2019, Bed Bath & Beyond a réduit ses effectifs au siège de 7%. Parmi les licenciés figurait Eugene Castagna, qui était le directeur des opérations (COO) de l’entreprise. Dans le cadre de son examen corporatif, l’entreprise a décidé d’éliminer purement et simplement le poste de COO. Alors que les consommateurs continuent de basculer leurs achats en ligne, il ne serait pas surprenant que les coupes se poursuivent chez Bed Bath & Beyond.

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9. Tesla Motors

Tesla (TSLA +0,55%) et sa gamme de véhicules entièrement électriques pourraient être la chose la plus “chaude” à voir sur la route depuis des décennies, mais cela ne rend pas ses employés immunisés contre les licenciements.

En janvier, le PDG Elon Musk a pris la décision difficile de laisser partir 7% de la main-d’œuvre à temps plein de l’entreprise — environ 3 000 personnes — dans l’objectif de préserver du cash. Malgré le fait que les commandes pour le modèle phare Model S restent solides, Musk estime qu’il est impératif que Tesla réduise sa dépendance aux véhicules de luxe et se tourne vers des EV plus accessibles, produits en masse, comme la Model 3. Mais pour ce faire, il faut préserver du capital : c’est pourquoi 3 000 travailleurs ont perdu leur emploi dès le début de l’année.

Et ce n’était pas la seule vague de coupes chez Tesla. Même si l’entreprise a refusé de citer un nombre précis, des dizaines de membres de l’équipe commerciale chargés de contacter les clients pour organiser des essais de conduite ont été licenciés au début du deuxième trimestre. On ignore encore comment Tesla pourra concurrencer les “gros” du secteur automobile si elle continue à supprimer des éléments de son personnel qui semblent pourtant indispensables.

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10. Activision Blizzard

Même l’industrie du jeu vidéo n’a pas été épargnée par les licenciements en 2019. Activision Blizzard (ATVI +0,00%), la société derrière les franchises Call of Duty et Guitar Hero, a annoncé à la mi-février qu’elle allait réduire de 8% ses effectifs, soit environ 800 de ses 9 600 travailleurs à l’époque.

D’après l’entreprise, ces coupes ont été faites uniquement du côté non lié au développement de l’activité. L’idée est qu’Activision souhaite économiser les coûts afin de développer des jeux supplémentaires. En fait, le PDG Robert Kotick pense que sa société n’a pas encore réalisé tout son potentiel. L’entreprise prévoit d’atteindre ce potentiel — et de sortir davantage de jeux — en augmentant de 20% le nombre de développeurs travaillant sur les franchises Call of Duty, Candy Crush, Overwatch, Warcraft, Hearthstone et Diablo.

Ce qui rend ces suppressions d’emplois particulières, c’est que même si Activision n’a pas encore atteint son plein potentiel, l’entreprise a généré un chiffre record de 2,38 milliards de dollars de ventes au quatrième trimestre 2018. Ainsi, même avec des revenus records, les employés d’Activision n’ont pas été épargnés.

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11. HSBC

Comme mentionné plus tôt, en 2019, les grandes banques faisaient de la place aux gens avec une régularité impressionnante, et les banques européennes n’ont pas fait exception.

Le HSBC (HSBC +1,47%), basé au Royaume-Uni, a lancé sa vague de licenciements en août, lorsqu’il a annoncé qu’il supprimerait plus de 4 000 emplois. La plupart des coupes de postes devaient concerner des fonctions bien rémunérées, au niveau de la direction, dans le but de réduire les coûts de la banque internationale. Comme dans la majorité des banques, un environnement de taux bas écrase le potentiel du revenu net d’intérêts, et la réduction des coûts est devenue leur meilleure option pour lutter contre ce contexte peu porteur.

Mais cela s’est révélé n’être que le début pour HSBC. En octobre, l’entreprise a relevé ses prévisions de suppressions d’emplois à 10 000 employés, ce qui reviendrait au final à éliminer environ un septième de ses effectifs. HSBC s’attend à ce que la majorité de ses licenciements provienne de sa division européenne. Par ailleurs, l’Asie est hors limites, car HSBC génère une croissance à deux chiffres depuis la région.

Image source: HP.

12. HP

Alors que Activision a choqué en annonçant des suppressions de postes après un trimestre record de ventes, annoncer des licenciements chez le géant des équipements informatiques et de l’impression HP (HPQ +1,14%) est à peu près aussi surprenant que l’on peut l’imaginer. Alors que les consommateurs et les entreprises entrent dans un monde numérique, le matériel historique a été banalisé et malmené, et HP en a payé le prix.

À peine cinq semaines après l’annonce selon laquelle Enrique Lores deviendrait son nouveau PDG, avec Dion Weisler qui se retire, Lores a dévoilé début octobre un plan de restructuration massif qui réduira les effectifs de 13% à 16% et impliquera 7 000 à 9 000 suppressions d’emplois. L’objectif de ces coupes est d’économiser 1 milliard de dollars de coûts d’exploitation par an d’ici 2022. Lores, qui dirigeait les activités d’impression de HP, prévoit aussi de mettre en place un système de tarification à deux vitesses, permettant aux imprimantes compatibles avec des cartouches d’encre de tiers d’afficher des prix plus élevés que celles qui ne fonctionnent qu’avec les produits d’encre HP.

Intéressant toutefois : HP augmentera son dividende aux actionnaires de 10%, malgré ses efforts d’économie. On ignore comment ce mouvement sera perçu par les investisseurs en quête de revenus sur le long terme, étant donné que le moteur de croissance de HP semble avoir complètement calé.

Le GMC Sierra Elevation Crew Cab 2020. Image source: General Motors.

13. General Motors

Alors que les ventes automobiles tournaient en marche arrière en 2019, General Motors (GM +2,13%) a rejoint Ford en distribuant des lettres roses.

La société derrière les lignes de véhicules populaires GM, Chevy, Cadillac et Buick avait en réalité annoncé des plans pour licencier plus de 14 000 travailleurs dans toute l’Amérique du Nord en novembre 2018. Ces licenciements ont été jugés nécessaires pour que l’entreprise reste compétitive avec ses pairs, et pour contrer la concurrence grandissante d’acteurs comme Uber et Lyft, qui ont fait que posséder une voiture ne constitue plus une nécessité pour les consommateurs.

Si General Motors figure sur cette liste, c’est parce que sa campagne massive de licenciements s’est vraiment accélérée en février, avec environ 4 000 licenciements. D’après des rapports, environ 8 000 des suppressions totales concerneraient des travailleurs salariés, avec encore 2 800 employés horaires et 3 200 travailleurs horaires canadiens qui seraient concernés. D’ici 2020, General Motors s’attend à ce que ces coupes permettent d’économiser 6 milliards de dollars à l’entreprise, dont la moitié seraient réalisées en 2019.

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14. Vodafone

Les entreprises de renom à l’étranger n’ont pas non plus été épargnées par les suppressions d’emplois. Le géant des télécoms européen Vodafone (VOD +12,54%) a réduit ses effectifs dans plusieurs marchés en 2019. Sans ordre particulier, l’entreprise a :

• Réduit ses effectifs en Italie de 16%, soit 1 130 postes.
• Supprimé 130 postes dans son centre de contact de Hobart, en Australie.
• Éliminé près de 400 postes en Nouvelle-Zélande dans le cadre d’une restructuration dans le pays.

Même si l’on ne parle que d’un total inférieur à 2% des employés de Vodafone qui sont “montrés du doigt” à l’échelle mondiale, ce n’est pas un chiffre négligeable. Vodafone fait face à une concurrence sans doute plus rude dans plusieurs de ses marchés de base, et doit désormais supporter des dépenses plus élevées alors qu’elle met à niveau ses réseaux vers la 5G. Et comme on le sait bien, les entreprises de télécommunications ont tendance à réduire les effectifs pour compenser l’augmentation des dépenses d’infrastructure.

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15. Sibayne-Stillwater

Tout ce qui brille n’est pas toujours de l’or — il suffit de demander aux employés du mineur aurifère sud-africain Sibanye-Stillwater (SBGL +0,29%).

En juin, on avait l’impression que les employés allaient bénéficier d’un sursis après que le grand producteur a annoncé que les coupes d’emplois dans les mines d’or du West Rand ne seraient pas aussi importantes que craint initialement. Avec des troubles sociaux pouvant parfois perturber la production, des teneurs en minerai plus faibles générant moins d’or, et des coûts d’extraction plus élevés compensant plus que les prix de l’or, Sibanye-Stillwater a annoncé qu’environ 3 450 personnes perdraient leur emploi, au lieu des chiffres initiaux qui évoquaient près de 6 700 travailleurs. À noter tout de même : ces coupes ont lieu alors que l’or atteignait son plus haut niveau en plus de six ans en 2019.

Mais après n’avoir reculé que d’un cran en juin, au lieu de deux, les choses se seraient nettement aggravées trois mois plus tard. En septembre, Sibanye a présenté des plans visant à supprimer 5 270 emplois dans sa mine de Marikana, qui souffre de coûts plus élevés, dans un contexte où le taux de chômage en Afrique du Sud est incroyablement haut, à 29%. L’entreprise estime que ces mesures de réduction des coûts sont nécessaires pour assurer la viabilité à long terme de ses mines sud-africaines.

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16. Uber

Malgré le fait d’être la plus grande introduction en bourse (IPO) aux États-Unis depuis Alibaba Group en 2014, le géant du covoiturage Uber Technologies (UBER +0,40%) a tout de même fini par licencier plus de 1 100 personnes en 2019.

En juillet, Uber a réduit d’environ 400 personnes l’équipe marketing peu après son IPO à la Bourse de New York. Puis, en septembre, 435 autres postes ont été supprimés — cette fois-ci au sein de l’équipe produit et ingénierie. Le “trifecta” s’est produit en octobre, lorsque l’entreprise a annoncé que quelque 350 employés seraient remerciés dans ses unités de voitures autonomes et Uber Eats.

D’après le PDG Dara Khosrowshahi, les trois vagues de licenciements s’inscrivent dans un plan lancé des mois plus tôt pour “éliminer le travail en double”, et aussi pour retirer une partie de la “bureaucratie qui a tendance à s’installer quand les entreprises grandissent”. Ce n’est un secret pour personne : Uber perd de l’argent à un rythme particulièrement élevé. Les résultats opérationnels du troisième trimestre montrent une perte de 1,2 milliard de dollars, incluant 401 millions de dollars de charges de rémunération à base d’actions. Qu’on ne s’y trompe pas : il faudra sans doute encore davantage d’efforts de compression pour améliorer les perspectives de l’entreprise de covoiturage.

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17. Kroger

Nettoyez, rayon quatre !

Le géant national de l’épicerie Kroger (KR +1,22%), qui opère des marques comme Kroger, Ralphs, Fry's, Pay Less, Fred Meyer et Smith's, a indiqué en octobre qu’il allait licencier “des centaines” de travailleurs, même si l’entreprise a choisi de ne pas préciser de chiffre exact. Ces coupes ont été attribuées à des postes de management de niveau intermédiaire au sein des différentes divisions opérationnelles de l’entreprise. Gardez à l’esprit que “des centaines” de travailleurs qui perdent leur emploi ne représentent qu’une petite fraction des près de 500 000 employés de l’entreprise.

Ces licenciements ont été annoncés à peine quelques semaines après que Kroger a légèrement abaissé ses prévisions de profit pour 2019. L’épicier fait face à une concurrence difficile de la part d’acteurs comme Amazon.com et Walmart, et a investi de façon agressive dans son modèle de vente au détail omnicanal axé sur la commodité pour le consommateur. Même si ces investissements devraient générer des taux de croissance plus élevés sur le long terme, ils compriment les marges entre-temps.

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18. Wells Fargo

Cela ne surprendra peut-être personne : Wells Fargo (WFC +0,34%) suit les pas d’autres banques “money center” en réduisant ses dépenses… et ses emplois. En septembre 2018, la banque géante a annoncé des plans pour réduire de 5% à 10% ses effectifs d’environ 265 000 sur une période de trois ans ; les lettres roses étaient donc largement prévisibles en 2019.

Fait intéressant : aucun chiffre de licenciements choquant n’a fait la une des agences au cours de l’année. Au lieu de cela, Wells Fargo a fini par supprimer quelques centaines de postes dans différentes régions ou divisions au sein de l’entreprise tout au long de 2019. Le plus marquant : elle a supprimé un peu plus de 200 employés dans sa division bancaire commerciale, ce qui représente un peu plus de 3% de ses employés de banque commerciale aux États-Unis. Ces dernières années, Wells Fargo a ciblé les coupes dans le crédit agricole et dans l’énergie, la banque restant encore secouée par des faillites liées à l’effondrement du prix du pétrole au début de 2016.

D’après American Banker, Wells Fargo prévoit de réduire le nombre de ses agences à environ 5 000 d’ici la fin de 2020. Cela signifie que les licenciements sont une quasi-certitude pour Wells Fargo en 2020.

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19. MGM Resorts International

Parfois, ce qui se passe à Vegas finit par se retrouver sur Internet. C’est ce qui est arrivé à MGM Resorts International (MGM +1,33%), qui a fini par laisser partir un peu plus de 1 000 employés en avril et en mai, la plupart à Las Vegas. Au total, cela représente moins de 2% des effectifs d’environ 77 000 personnes de l’entreprise.

Ces licenciements font partie de l’initiative annoncée par MGM Resorts visant à générer 300 millions de dollars supplémentaires d’EBITDA ajusté d’ici 2021 (bénéfices avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement). Ces coupes ont finalement éliminé 12% des effectifs salariés de l’entreprise, dont beaucoup des managers, ce qui devrait se traduire par une baisse des coûts et, d’après la direction, par une entreprise plus efficace.

On peut aussi soutenir que MGM Resorts a pris cette décision de manière proactive. Ce n’est un secret pour personne : les casinos et les entreprises de l’hôtellerie se font généralement frapper assez durement pendant les ralentissements économiques. Et nous sommes actuellement dans la plus longue phase d’expansion économique de l’histoire des États-Unis, qui dure depuis plus de 160 ans. Les probabilités suggèrent qu’on est dû plus tôt ou plus tard à une récession, et ces licenciements devraient aider MGM à se préparer à ce recul lorsqu’il surviendra.

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20. Caterpillar

Contrairement à plusieurs des entreprises mentionnées dans cette liste, le fabricant d’équipements lourds Caterpillar (CAT +1,86%) n’a pas fait beaucoup de bruit lorsqu’il a annoncé des licenciements en novembre. C’est parce que seuls 120 travailleurs ont été licenciés dans une usine du Texas, ce qui est bien moins que l’ampleur des licenciements évoqués avec d’autres sociétés en 2019. En fait, 120 pertes d’emploi ne représentent qu’environ un dixième de 1% des effectifs mondiaux de l’entreprise.

Cependant, ces suppressions d’emplois restent notables, car elles sont directement liées à la guerre commerciale en cours entre les États-Unis et la Chine. Caterpillar fait partie de nombreuses entreprises qui ont été touchées négativement par la confrontation commerciale entre les deux plus grandes économies du monde en termes de PIB. Avec certains clients de Caterpillar qui sont nerveux à l’idée de réaliser de gros investissements en capital à cause de la guerre commerciale, l’entreprise s’est sentie obligée de réduire les effectifs dans une de ses usines.

Interrogée sur ces coupes, la porte-parole de Caterpillar, Kate Kenny, a déclaré à Reuters que l’entreprise menait “une variété d’actions dans ses installations mondiales pour aligner la production sur la demande”. En supposant que cela laisse la porte ouverte à des coupes supplémentaires si la guerre commerciale s’aggrave.

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21. Verizon

Le géant des télécoms Verizon (VZ +2,08%) peut être un leader de la communication, mais il semblerait qu’il ait mordu plus qu’il ne pouvait mâcher lorsqu’il a décidé d’acquérir AOL pour 4,4 milliards de dollars en 2015, puis Yahoo! pour 4,5 milliards de dollars en 2017. On le sait parce que Verizon Media Group, qui regroupe la combinaison d’AOL et Yahoo! (anciennement connue sous le nom d’Oath), TechCrunch et Huffington Post, a annoncé deux vagues distinctes de licenciements en 2019.

La première vague a eu lieu en janvier, lorsque environ 800 employés de Verizon Media Group ont été licenciés, représentant environ 7% des effectifs de la division à l’époque. Ces coupes sont intervenues seulement trois mois après que la direction a admis que les ambitions d’atteindre 10 milliards de dollars de ventes annuelles à partir de ses actifs médiatiques d’ici 2020 ne seraient pas possibles. Peu après, Verizon a annoncé une charge de dépréciation d’actifs sur Oath (désormais Verizon Media) de 4,6 milliards de dollars, et en janvier 2019, elle a laissé partir 7% de son personnel.

La dernière vague de licenciements a frappé il y a quelques semaines à peine, avec la suppression de 150 employés sur plusieurs plateformes médiatiques. Même si les médias digitaux ne représentent qu’un peu plus de 5% des ventes totales de Verizon, la contre-performance de ces actifs (les ventes de médias digitaux ont chuté de 2% au trimestre le plus récent) pourrait conduire à d’autres réductions de coûts et licenciements.

The 2020 Nissan Rogue. Image source: Nissan.

22. Nissan

Comme indiqué tout au long de cette liste, les constructeurs automobiles ont freiné en 2019, et le constructeur japonais Nissan (NSANY +3,30%) n’a pas fait exception. En juillet, après des résultats d’exploitation très décevants au premier trimestre fiscal — qui ont vu le résultat net de l’entreprise reculer de 94,5% par rapport à la période de l’année précédente — Nissan a dévoilé un plan visant à supprimer 12 500 emplois d’ici la fin de l’exercice fiscal 2022.

D’après l’entreprise, un peu plus de la moitié des pertes d’emplois (6 400) devraient avoir lieu au cours de l’année à venir dans sept pays, le reste des postes (6 100) étant réduit entre les exercices fiscaux 2021 et 2022. Plus de 1 400 de ces suppressions d’emplois viendront des États-Unis, ce qui équivaut à une réduction de la main-d’œuvre basée aux États-Unis de 9%.

Et il ne s’agit pas seulement d’emplois : Nissan prévoit aussi de réduire sa capacité mondiale et sa gamme de produits de 10% d’ici l’exercice fiscal 2022. La direction estime que cette réduction est nécessaire pour être plus compétitif à l’échelle mondiale, tout en se concentrant sur des modèles aux marges plus élevées. Comme il s’agit d’une transition sur plusieurs années, attendez-vous à ce que Nissan fasse régulièrement partie des listes de licenciements dans les années à venir.

Image source: Commerzbank.

23. Commerzbank

Deutsche Bank n’a pas été la seule institution financière allemande à couper des emplois en 2019. Commerzbank (CRZBY +2,80%), la deuxième banque “money center” d’Allemagne, a annoncé en septembre qu’elle allait supprimer environ 4 300 emplois et fermer 200 de ses 1 000 agences dans le cadre d’une restructuration visant à réduire les coûts. Commerzbank va toutefois ajouter 2 000 emplois en opérations, affaires réglementaires et informatique, ce qui atténuera quelque peu les licenciements.

Commerzbank s’attend à ce que son dernier effort de réduction des coûts permette d’économiser environ 667 millions de dollars (600 millions d’euros) d’ici 2023, et de permettre à la banque de verser un dividende de 4% à ses actionnaires. Bien sûr, avec une action de l’entreprise en baisse de près de 99% depuis mai 2007, ce n’est pas comme si les actionnaires avaient fait beaucoup de fêtes.

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24. HEXO

Basée au Québec, HEXO (HEXO +0,00%) n’est pas exactement un nom connu comme les autres entreprises de cette liste, mais les 200 emplois dans divers départements qu’elle coupe sont notables, car HEXO est un titre du cannabis !

L’industrie nord-américaine du cannabis figure parmi les plus solides créatrices d’emplois ces dernières années, notamment depuis que le Canada a légalisé le cannabis récréatif et a commencé les ventes en octobre 2018. Toutefois, HEXO et ses pairs ont été frappés par l’incapacité de Santé Canada à approuver les demandes de licences de culture et de vente en temps voulu, et par le ralentissement de l’approbation des licences pour les dispensaires physiques en Ontario. En termes simples : les cultivateurs de cannabis n’arrivent pas à mettre leur produit sous les yeux des consommateurs, et beaucoup doivent réajuster leur production et leurs coûts à cause de cela.

HEXO prévoit non seulement d’éliminer 200 emplois, mais elle va aussi arrêter la culture sur l’installation de Niagara — acquise lorsqu’elle a acheté Newstrike Brands plus tôt cette année — et mettre au ralenti 200 000 pieds carrés d’espace de culture dans sa principale installation à Gatineau. Suffit-il de dire que l’euphorie verte s’est soudainement essoufflée au Canada.

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25. Humana

Enfin, mais pas des moindres : le prestataire d’assurance santé Humana (HUM 1,60%) a informé Wall Street en octobre qu’il allait laisser partir 800 employés, soit environ 2% de ses effectifs.

La motivation derrière ces lettres roses pourrait avoir à voir avec le rétablissement attendu de la taxe “Health Insurance Providers Fee” prévue par l’Affordable Care Act (ACA), qui a été exemptée en 2017 et en 2019, mais qui semblait coûter 1 milliard de dollars à Humana en 2020. Humana a aussi fait face à cette taxe en 2018 et, comme aujourd’hui, l’entreprise avait déjà licencié un petit pourcentage de ses effectifs avant cette année-là. Toutefois, le budget fédéral nouvellement signé a abrogé cette taxe, ce qui rend incertain le fait que Humana cherche à réembaucher des travailleurs.

En plus des incertitudes sur les coûts créées par l’ACA, Humana continue d’encourager les prestataires à orienter leurs efforts vers des soins basés sur la valeur. En d’autres termes : si les médecins peuvent réduire les hospitalisations récurrentes et améliorer le bien-être ainsi que la surveillance de leurs patients, cela entraînera davantage de revenus pour Humana.

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Assurez-vous de creuser les détails derrière les annonces de licenciements

Comme vous pouvez le voir, des licenciements se sont retrouvés dans tous les secteurs en 2019. Mais il est important d’aller au-delà des chiffres et de creuser les détails derrière une annonce de licenciement. Si certains licenciements sont clairement une réponse à des changements dans les dynamiques de l’activité (par exemple Bed Bath and Beyond et Commerzbank), d’autres sont réellement conçus pour transférer des ressources supplémentaires vers des zones à plus forte croissance, comme chez Activision Blizzard et Oracle. Il est important de faire cette distinction, car elle peut donner beaucoup de contexte sur la direction que l’entreprise prendra ensuite.