#USIranWarCloudsGather

Les nuages de guerre autour du conflit américano-iranien sont passés de la métaphore à une réalité proche du littéral cette semaine, et le rythme de l’escalade s’est véritablement accéléré au cours des 48 dernières heures.
L’armée américaine a frappé l’Iran pour une deuxième journée consécutive jeudi, visant environ 90 cibles militaires après l’attaque d’environ 80 cibles menée mercredi, le Central Command décrivant l’objectif comme étant de dégrader la capacité de l’Iran à attaquer le transport maritime commercial dans le détroit d’Ormuz. L’Iran a répondu au premier round en ciblant des bases militaires américaines à Bahreïn et au Koweït avec des drones et des missiles, et au deuxième round en frappant une base en Jordanie et en tirant directement sur le Qatar, la première fois que Téhéran a reconnu cibler le Qatar depuis la mise en place de la précédente trêve. L’armée jordanienne a indiqué avoir intercepté huit missiles tirés depuis l’Iran. Au moins 14 personnes ont été tuées sur les deux jours d’attaques, dont au moins un membre des Gardiens de la révolution.
Le président Trump a déclaré la trêve « terminée » lors du sommet de l’OTAN à Ankara, même s’il a, de façon notable, laissé la porte seulement partiellement entrouverte : il a dit qu’il pourrait encore autoriser la poursuite des discussions et que l’Iran aurait, selon des informations, pris contact au sujet d’un nouvel accord, tout en ajoutant qu’il ne savait pas si ils étaient « dignes de conclure un accord ». Cette ambiguïté compte : un responsable américain a déclaré à Fox News que, malgré les violations iraniennes du mémorandum d’entente, Washington restait engagé à trouver une solution et que des pourparlers techniques se poursuivent, et Axios a rapporté qu’importants efforts diplomatiques étaient en cours via des médiateurs régionaux pour planifier un autre cycle de discussions nucléaires. Aucun des deux camps n’a formellement et officiellement mis fin à l’accord intérimaire malgré la rhétorique.
Plusieurs autres fils contribuent à la volatilité. Le défunt Guide suprême d’Iran, Ali Khamenei, a finalement été enterré à Machhad dans les premières heures de vendredi, après plusieurs jours de processions funéraires en Irak et en Iran, son fils et successeur Mojtaba étant notamment absent de la cérémonie ; un expert en sécurité cité par CNN a estimé que toute apparition publique risquait de l’exposer au regard des défaillances du renseignement subies par l’Iran pendant la guerre. Par ailleurs, le Wall Street Journal a rapporté qu’Israël avait partagé des renseignements avec Washington indiquant que l’Iran envisage un nouveau complot d’assassinat visant Trump. Le ministère des Affaires étrangères d’Oman a condamné les dernières frappes contre Bahreïn et le Koweït, en avertissant que l’escalade menace plus largement la sécurité régionale et maritime : un signe que le risque de débordement du conflit vers les États voisins devient une préoccupation régionale partagée, plutôt qu’un simple enjeu bilatéral entre les États-Unis et l’Iran.
Les marchés ont réagi en conséquence : le Brent a grimpé à environ 78,55 $ et le WTI à environ 73,91 $ en fin de matinée jeudi, les deux plus hauts niveaux depuis le 22 juin, et certains assureurs contre le risque de guerre auraient, selon des informations, conseillé aux armateurs de suspendre totalement les voyages à travers le détroit d’Ormuz compte tenu de la dégradation de la situation sécuritaire.
Pour ceux qui suivent, sur Gate, les actifs liés au risque sur le pétrole, l’or ou au sens large au Moyen-Orient, la tension clé en ce moment se situe entre l’escalade des échanges militaires, désormais dans leur deuxième journée consécutive, et le fait que les deux camps laissent encore, du moins officiellement, une place à la diplomatie au lieu de déclarer l’accord intérimaire totalement mort. Que les efforts rapportés via des canaux discrets pour planifier de nouveaux pourparlers nucléaires portent leurs fruits dans les jours à venir, ou que les frappes se poursuivent vers une troisième et une quatrième salve, fera probablement la différence entre un enlisement dans une réciprocité limitée de type « chacun son tour » et un véritable retour au type de guerre ouverte observée plus tôt cette année.