#USIranWarCloudsGather

Les nuages de guerre autour du conflit États-Unis-Iran, qui n’étaient au départ qu’une métaphore, se rapprochent cette semaine d’une réalité presque littérale, et le rythme de l’escalade s’est réellement accéléré en seulement 48 dernières heures.
L’armée américaine a frappé l’Iran pour une deuxième journée consécutive jeudi, touchant environ 90 cibles militaires après la frappe d’environ 80 cibles menée mercredi, le Central Command décrivant l’objectif comme visant à dégrader la capacité de l’Iran à attaquer le transport maritime commercial dans le détroit d’Ormuz. L’Iran a riposté au premier round en prenant pour cible des bases militaires américaines à Bahreïn et au Koweït avec des drones et des missiles, puis au deuxième round en frappant une base en Jordanie et en tirant directement sur le Qatar, une première depuis que Téhéran a reconnu viser le Qatar au moment où le cessez-le-feu antérieur s’était installé. L’armée jordanienne a déclaré avoir intercepté huit missiles tirés depuis l’Iran. Au moins 14 personnes ont été tuées sur l’ensemble des deux jours de frappes, dont au moins un membre de la Garde révolutionnaire.
Le président Trump a déclaré le cessez-le-feu « terminé » lors du sommet de l’OTAN à Ankara, même s’il a, chose notable, laissé la porte seulement partiellement entrouverte : il a indiqué qu’il pourrait encore permettre la poursuite des discussions et que l’Iran aurait, selon des informations, pris contact en vue d’un nouvel accord, tout en ajoutant qu’il ne savait pas si ceux-ci étaient « dignes de conclure un accord ». Cette ambiguïté compte : un responsable américain a déclaré à Fox News que malgré les violations par l’Iran du mémorandum d’entente, Washington reste engagé à trouver une issue et que des discussions techniques continuent, et Axios a rapporté que des efforts diplomatiques importants étaient en cours via des médiateurs régionaux pour planifier un nouveau cycle de pourparlers nucléaires. Aucun camp n’a formellement et officiellement mis fin à l’accord intérimaire malgré la rhétorique.
Plusieurs autres éléments contribuent à la volatilité. Le Guide suprême assassiné Ali Khamenei a finalement été enterré à Mashhad dans les premières heures de vendredi, après plusieurs jours de processions funéraires en Irak et en Iran, son fils et successeur Mojtaba étant notamment absent de la cérémonie, un expert en sécurité cité par CNN a suggéré que toute apparition publique risquait de l’exposer compte tenu des défaillances du renseignement dont l’Iran a souffert pendant la guerre. Par ailleurs, le Wall Street Journal a rapporté qu’Israël a partagé avec Washington des informations selon lesquelles l’Iran envisage un nouveau plan d’assassinat visant Trump. Le ministère des Affaires étrangères d’Oman a condamné les dernières frappes contre Bahreïn et le Koweït, avertissant que l’escalade menace largement la sécurité régionale et maritime : un signe que le risque de débordement du conflit vers les États voisins devient une préoccupation régionale partagée, plutôt qu’un simple enjeu bilatéral États-Unis-Iran.
Les marchés ont réagi en conséquence : le Brent a grimpé à environ 78,55 dollars et le WTI à environ 73,91 dollars dès jeudi matin, les deux affichant leurs plus hauts niveaux depuis le 22 juin, et certains assureurs contre le risque de guerre auraient, selon des informations, conseillé aux armateurs de suspendre entièrement les voyages à travers Hormuz compte tenu de la dégradation du contexte sécuritaire.
Pour ceux qui suivent sur Gate les actifs liés au risque, qu’il s’agisse du pétrole, de l’or ou plus largement du Moyen-Orient, la tension clé réside maintenant dans l’escalade des échanges militaires, qui se poursuit pour une deuxième journée consécutive, et dans le fait que les deux camps laissent encore, du moins officiellement, de la place à la diplomatie plutôt que de déclarer l’accord intérimaire définitivement mort. Que les efforts rapportés en coulisses pour programmer de nouveaux pourparlers nucléaires portent leurs fruits dans les jours à venir, ou que les frappes se poursuivent jusqu’à un troisième et un quatrième round, fera probablement la différence entre une situation qui s’enlise dans une riposte limitée et un véritable retour au type de guerre ouverte observé plus tôt cette année.