L’opération First Light 2026 cible les blanchisseurs de crypto, 5 811 arrestations

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• Des arrestations coordonnées par INTERPOL dans 97 pays lors d’une opération anti-escroquerie de quatre mois.
• Les autorités ont intercepté 293 millions de dollars d’actifs en monnaie fiduciaire et en crypto-monnaies.
• Le portefeuille d’un suspect thaïlandais a traité plus de 122,5 millions de dollars de produits provenant d’escroqueries amoureuses.
• Le ministère chinois de la Sécurité publique a financé l’opération, soulevant des questions politiques.

INTERPOL a annoncé le 9 juillet que l’opération First Light 2026, une campagne anti-fraude coordonnée impliquant 97 pays et territoires, a abouti à 5 811 arrestations et à l’interception de 293 millions de dollars d’actifs illicites entre le 15 janvier et le 30 avril. L’opération visait les fraudes par ingénierie sociale, la famille d’arnaques qui exploite la confiance humaine plutôt que des failles logicielles, ainsi que l’infrastructure de blanchiment qui déplace les produits. Les enquêteurs ont identifié plus de 142 000 victimes dans le monde sur une fenêtre de quatre mois, et les fonds récupérés ne couvrent qu’une petite fraction de ce que l’économie de la fraude génère en un an.

Un faux poste de police brésilien et un portefeuille qui a déplacé 122,5 millions de dollars

Au Eswatini, la police a arrêté 82 personnes et démantelé un réseau menant des escroqueries de jeux d’argent en ligne illégaux, de blanchiment et d’usurpation d’identité. Les agents ont saisi plus de 200 appareils électroniques, des devises étrangères ainsi qu’une réplique à grande échelle d’un poste de police brésilien, avec de faux uniformes et une signalétique. Pendant des appels vidéo en direct, les opérateurs se sont fait passer pour la Police fédérale du Brésil et ont indiqué aux victimes qu’elles étaient impliquées dans des enquêtes criminelles, avant de les persuader de transférer de l’argent pour « mise en sécurité ». Rien n’est revenu.

La découverte la plus marquante en chaîne a été réalisée en Thaïlande. La police y a effectué deux arrestations et a mis au jour un schéma de blanchiment qui a canalisé les produits d’escroqueries amoureuses vers diverses crypto-monnaies, en utilisant des swaps de jetons inter-chaînes pour masquer la trace. Un des suspects avait 20 ans et n’avait aucun emploi déclaré. Son portefeuille a traité plus de 122,5 millions de dollars en 10 mois. Les réseaux criminels immobilisent d’énormes flux sur des individus jetables et de bas niveau pour une raison : lorsqu’ils se font attraper, l’organisation ne perd rien qu’elle ne puisse remplacer d’ici vendredi.

Pendant ce temps, les autorités à Singapour et au Oman ont utilisé le mécanisme I-GRIP d’INTERPOL pour bloquer un transfert de 6,6 millions de dollars lié à une escroquerie par compromission de courrier électronique d’entreprise, après que des criminels se sont fait passer pour un fournisseur en ciblant une entreprise de négoce de matières premières basée à Singapour.

| Résultat de l’opération First Light 2026 | Chiffre | | --- | --- | | Arrestations | 5 811 | | Actifs interceptés | 293 millions de dollars | | Affaires analysées | 152 808 | | Affaires résolues | 23 715 | | Comptes bancaires bloqués | 31 014 | | Victimes identifiées | 142 000+ | | Suspects identifiés au-delà des arrestations | 15 606 |

Le blanchiment a traversé plusieurs chaînes avant que les enquêteurs puissent suivre

Les anciens schémas de blanchiment s’appuyaient sur des mixers Bitcoin, des services qui regroupent des pièces provenant de nombreux utilisateurs pour brouiller leur origine, et les enquêteurs avaient appris à travailler autour de ces méthodes depuis des années. La nouvelle approche déplace successivement la valeur volée à travers des chaînes de blocs entièrement différentes via des protocoles de swap décentralisés, de sorte qu’aucun registre unique ne contient l’historique complet de la transaction. Chaque étape envoie l’enquête sur un nouveau réseau, où les outils changent et, dans bien des cas, où la juridiction légale change aussi.

INTERPOL a répondu avec rapidité plutôt qu’avec des moyens de forensics. I-GRIP, le mécanisme d’intervention de paiement mondiale et rapide, permet à un pays membre d’envoyer une demande d’arrêt de paiement quasi instantanée au-delà des frontières vers des banques et des passerelles crypto centralisées, alors qu’un transfert est encore en cours. Des scripts de blanchiment automatisés déplacent l’argent en quelques minutes, tandis qu’une demande de recouvrement transitant par les canaux traditionnels d’assistance juridique mutuelle prend plusieurs jours, ce qui signifie généralement qu’elle arrive sur un compte désormais vide. L’interception à Singapour a fonctionné parce que le gel est intervenu avant le retrait.

I-GRIP ne fonctionne que sur une infrastructure centralisée, ce qui implique les banques et les échanges disposant d’équipes de conformité. Une fois les fonds parvenus à des portefeuilles en auto-conservation ou à des réseaux axés sur la confidentialité, le mécanisme n’a plus rien à geler. Les opérateurs expérimentés le savent et orientent leurs dernières étapes en conséquence.

Pourquoi Pékin a payé la plus grande opération anti-fraude au monde

L’opération First Light 2026 a été financée par le ministère chinois de la Sécurité publique, avec le soutien de l’ASEANAPOL, du GCCPOL et d’Europol, et le programme First Light est placé sous le même parrainage chinois depuis 2014. Pékin a des raisons concrètes de payer. Les ressortissants chinois semblent très présents à la fois parmi les victimes et parmi les opérateurs des filières d’escroqueries basées en Asie, et les capacités de traçage qui suivent les produits de la fraude reflètent également une fuite de capitaux hors de Chine. Les critiques de l’arrangement estiment qu’un État autoritaire teste la surveillance financière mondiale via un organisme international neutre, tandis que les partisans soulignent qu’aucun gouvernement occidental n’a proposé de financer une application des lois à une échelle comparable.

À l’aune de l’ampleur du problème, la saisie paraît modeste. La Global Anti-Scam Alliance situe les pertes annuelles mondiales dues aux escroqueries entre 442 milliards et 1 billion, une fourchette qui fait que les 293 millions de dollars interceptés représentent moins de 0,1 % de ce que l’économie de la fraude capte en un an. Tomonobu Kaya, directeur du Centre d’INTERPOL pour la criminalité financière et la lutte contre la corruption, a déclaré que les réseaux criminels exploitent la psychologie humaine et qu’aucun pays ne peut rester en sécurité à moins que tous les pays ripostent ensemble. En relisant attentivement sa déclaration, on comprend le score : l’application des lois est encore en train de courir après.

| Édition | Pays | Arrestations | Actifs saisis | | --- | --- | --- | --- | | First Light 2024 | 61 | 3 950 | 257 millions de dollars | | First Light 2026 | 97 | 5 811 | 293 millions de dollars |

L’édition 2024 couvrait 61 pays, a saisi 257 millions de dollars et a produit 3 950 arrestations. Deux ans plus tard, la participation a augmenté d’environ 60 %, tandis que la valeur récupérée ne progressait que de 14 %. Les actifs se dispersent plus vite que la coalition ne s’agrandit.

Les filières d’escroquerie fusionnent avec des réseaux de trafic

Les évaluations des menaces d’INTERPOL indiquent la direction du prochain déplacement du problème. Les filières d’escroquerie en Asie du Sud-Est et en Afrique de l’Est se chevauchent de plus en plus avec des opérations de traite d’êtres humains, où des travailleurs retenus captifs font tourner des escroqueries amoureuses et d’investissement sous la menace de violences, et où les produits de ces réseaux ont émergé dans des enquêtes de financement du terrorisme. INTERPOL a confirmé que les enquêtes restent ouvertes, les pays membres continuant à tracer des actifs et à identifier des suspects supplémentaires. Le prochain point de pression pour l’application des lois sera constitué par les sites physiques plutôt que par les portefeuilles. Un compte gelé est remplacé en une journée. Déplacer une « ville d’escroquerie » employant des milliers de travailleurs contraints prend des mois, et le déménagement lui-même est visible par satellites et par la police locale bien avant qu’il ne soit terminé.