"Le plus fort El Niño" arrive ? La chaîne d'approvisionnement agroalimentaire mondiale « ajoute de l'huile sur le feu »

Des agences scientifiques lancent l'alerte sur le plus fort El Niño depuis 75 ans, la chaîne d'approvisionnement agricole mondiale subit de multiples chocs superposés.

Le Centre de prévision climatique des États-Unis (CPC) avertit que l'événement El Niño en cours a 81 % de probabilité d'évoluer en un niveau « extrêmement fort » et 97 % de probabilité de se maintenir jusqu'au début du printemps 2027.

Selon le Global Times, les experts du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme ont également lancé un avertissement : l'intensité globale du phénomène El Niño cette année pourrait battre un record. De nombreux pays ont commencé à renforcer leurs dispositifs de réponse. L'Autorité du canal de Panama prévoit de réduire le tirant d'eau de passage des écluses, ce qui exerce une pression potentielle sur les routes commerciales mondiales.

Lina Thomas, analyste de recherche sur les matières premières chez Goldman Sachs, souligne que l'offre agricole mondiale est fortement concentrée dans un petit nombre de régions, rendant les marchés agricoles très vulnérables aux chocs climatiques locaux, aux tensions géopolitiques et aux impacts politiques. La réponse protectionniste constitue une source clé de risque haussier pour les prix agricoles. Les prix des huiles végétales ont déjà montré des signes de hausse, et les inquiétudes du marché concernant la chaîne d'approvisionnement alimentaire continuent de s'intensifier.

Signal climatique : le plus fort El Niño en 75 ans est en train de se former

Le Centre de prévision climatique (CPC) de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis indique dans son dernier rapport que la température de surface de la mer dans le Pacifique équatorial centre-est est déjà supérieure d'au moins 1 °C à la normale, avec des écarts allant jusqu'à 2,7 °C dans certaines zones la semaine dernière.

L'indice d'oscillation australe d'El Niño (SOI) est dés tombé à son plus bas niveau depuis 2005, montrant une configuration de pression cohérente avec El Niño – les alizés du Pacifique s'affaiblissent, et la température de surface de la mer dans le Pacifique centre-est reste anormalement chaude.

Le CPC indique que cet événement a 81 % de probabilité de se développer en un niveau « extrêmement fort », rejoignant les plus grands El Niño enregistrés depuis 1950, et 97 % de probabilité de se maintenir jusqu'au début du printemps 2027.

Selon le Global Times, des experts du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme ont déclaré le 7 que l'intensité globale du phénomène El Niño cette année pourrait battre un record, avec un risque croissant de sécheresses, d'inondations et d'autres événements météorologiques extrêmes dans le monde. L'Organisation météorologique mondiale a récemment mis à jour ses données : entre juillet et septembre 2026, El Niño devrait se renforcer rapidement, avec une anomalie de température moyenne saisonnière de la mer dans la zone de surveillance clé prévue à plus de 2 °C, atteignant le critère « El Niño fort ».

L'agence France-Presse cite Tim Stockdale, expert climatique, selon qui le phénomène El Niño de cette année est radicalement différent des observations des 30 dernières années, avec des conditions extrêmes possibles. Les modèles de prévision donnent des prédictions rares mais cohérentes pour cet El Niño. Le professeur de climatologie et de sciences spatiales de l'Université du Michigan, Overpeck, a également déclaré à CNN : « Tous les signes indiquent qu'il s'agira d'un El Niño très fort. »

Concentration élevée de l'offre, vulnérabilité des marchés agricoles mise en évidence

Lina Thomas, analyste de recherche sur les matières premières chez Goldman Sachs, avertit dans son rapport que l'offre agricole mondiale est géographiquement très concentrée.

Prenant l'exemple des principales cultures telles que le soja, le maïs, le riz, le sucre et l'huile de palme, les trois premiers pays exportateurs représentent ensemble 60 % à 90 % du commerce mondial, ce qui signifie que toute anomalie météorologique locale, tout événement géopolitique ou changement politique pourrait avoir un impact disproportionné sur l'offre mondiale.

Lina Thomas souligne en outre que, comme les principaux pays exportateurs agricoles ont de plus en plus tendance à privilégier la sécurité alimentaire et énergétique nationale via des restrictions à l'exportation et des politiques en faveur des biocarburants, même une légère perturbation de l'offre – ou même la simple crainte d'une perturbation – peut déclencher une réponse politique, entraînant une réduction effective de l'offre exportable bien supérieure à l'impact initial sur la production. Les pays dépendants des importations peuvent alors adopter des stratégies de stockage et d'autosuffisance, fragmentant davantage le commerce mondial, réduisant la liquidité des marchés et amplifiant la sensibilité des prix aux chocs futurs.

Triple risque à court terme superposé, le protectionnisme pourrait amplifier les prix

Les prix des huiles végétales ont déjà montré des signes de hausse, considérés comme l'un des premiers signaux sur les marchés agricoles dans un contexte de réchauffement attendu d'El Niño.

Parallèlement, Goldman Sachs a identifié trois risques d'offre à court terme dans sa dernière note, estimant que même si leur impact final est limité, ils pourraient déclencher des mesures politiques préventives de la part des pays, amplifiant ainsi la volatilité des prix.

Premièrement, les conditions El Niño sont déjà en place.

Goldman Sachs estime à 63 % la probabilité que cet El Niño devienne un « super El Niño ». Les principaux exportateurs de riz et d'autres céréales de base, ainsi que de sucre et d'huile de palme (cultures utilisées pour les biocarburants), ont historiquement connu des conditions météorologiques plus défavorables pendant El Niño. Même si l'impact réel est limité, le déclenchement préventif de restrictions à l'exportation pourrait réduire prématurément l'offre mondiale disponible.

Deuxièmement, la hausse des prix de l'énergie pourrait accroître la demande de biocarburants.

La hausse des prix de l'énergie au premier semestre 2026 et les préoccupations liées à la sécurité des carburants pourraient inciter les gouvernements à augmenter les taux de mélange de biocarburants, détournant ainsi le sucre, le maïs et d'autres cultures des marchés d'exportation vers la production nationale de carburants.

Troisièmement, le marché des engrais fait face à un risque lié au détroit d'Ormuz.

Alors que les principaux importateurs d'engrais azotés entrent dans la fenêtre d'achat clé (troisième trimestre) avant la saison des semis du second semestre, toute nouvelle perturbation dans le détroit d'Ormuz aura un impact sur la chaîne d'approvisionnement en engrais, affectant ainsi les coûts de production agricole et les anticipations de rendement.

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