Poutine devrait intensifier la guerre en Ukraine, malgré les efforts de paix de Trump, selon des sources

• Résumé
• Une source proche du Kremlin évoque une "forte probabilité" d'escalade dans les mois à venir
• Poutine considère le contrôle total du Donbass comme une victoire essentielle, selon une source
• Kiev affirme que les services de renseignement montrent que Poutine prépare de nouvelles opérations, peut-être au-delà de l'Ukraine
• Les frappes de drones sur les raffineries et les ports ont provoqué de graves pénuries de carburant en Russie

9 juillet (Reuters) - Le président Vladimir Poutine rejette les appels à négocier la paix avec Kiev, ont confié à Reuters trois sources proches du Kremlin, les récentes frappes de drones ukrainiens sur les raffineries et ports russes renforçant sa détermination à poursuivre les combats pour l'instant.

Deux des sources, s'exprimant sous couvert d'anonymat, ont déclaré que Poutine était plutôt susceptible d'intensifier le conflit, maintenant bien entré dans sa cinquième année. L'une d'elles, qui rencontre régulièrement le président, a évoqué une "forte probabilité" d'escalade dans les mois à venir.

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Ces déclarations interviennent après que le président américain Donald Trump a déclaré lundi que Poutine souhaitait la fin de la guerre et qu'une résolution était "plus proche que les gens ne le pensent". Trump a eu des entretiens téléphoniques séparés avec Poutine et son homologue ukrainien Volodymyr Zelenskiy la semaine dernière. Il a rencontré Zelenskiy au sommet de l'OTAN mercredi, où le président ukrainien a déclaré qu'ils avaient discuté "d'idées pour rapprocher la paix".

La Maison Blanche n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Une des personnes familières de la pensée de Poutine a déclaré qu'il s'était "campé sur ses positions" pour atteindre l'objectif clé de capturer le reste de la région orientale ukrainienne du Donbass, où les avancées russes ont ralenti cette année. La même source a indiqué que Poutine avait récemment réprimandé un groupe de conseillers suggérant un compromis basé sur un cessez-le-feu le long des lignes de front actuelles. La deuxième source a affirmé que Poutine croit que la Russie capturera bientôt le Donbass.

Le président russe a publiquement rejeté un appel de Zelenskiy en juin pour une rencontre et un cessez-le-feu.

"La Russie est prête à une solution pacifique mais dispose de capacités suffisantes pour agir de manière indépendante et poursuivre l'opération militaire spéciale", a déclaré Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin, en réponse à une demande de commentaire pour cet article.

En réponse à une demande de commentaire adressée au bureau de Zelenskiy, un haut responsable ukrainien a déclaré que les rapports de renseignement de Kiev des derniers mois reflétaient que Poutine se préparait à de nouvelles étapes dans la guerre plutôt qu'à la paix, notamment de nouvelles opérations en Ukraine ou une possible attaque contre un autre pays européen.

Certains analystes militaires occidentaux estiment que la Russie aurait besoin d'une conscription obligatoire d'hommes en âge de combattre pour atteindre l'objectif de prendre le Donbass. La conscription est une mesure politiquement impopulaire que Poutine hésite à prendre depuis le début de la guerre.

Les experts militaires russes ont de plus en plus discuté de l'escalade en public, y compris la possibilité de frapper des cibles européennes comme les bases de l'OTAN dans les pays baltes.

Une telle étape risquerait d'entraîner la Russie dans une confrontation directe avec l'alliance dirigée par les États-Unis, mettant à l'épreuve l'engagement de l'OTAN selon lequel une attaque contre un État membre constitue une attaque contre tous.

La Russie pourrait chercher à semer des tensions au sein de l'OTAN avec des attaques isolées, comparables à une récente frappe de drone russe sur la Roumanie, selon Jack Watling du Royal United Services Institute (RUSI), un groupe de réflexion sur la défense et la sécurité à Londres.

"Les Russes ne viseraient pas une guerre avec l'OTAN. Mais cela pourrait être utilisé pour diviser l'OTAN sur la manière de répondre", a déclaré Watling. Il a ajouté que des tensions accrues avec l'OTAN pourraient aider à donner à Poutine une justification politique en Russie pour la conscription militaire.

COÛTS CROISSANTS DE LA GUERRE

Les frappes répétées sur les raffineries de pétrole, les ports et les dépôts de stockage en Russie et en Ukraine occupée par la Russie ont provoqué de graves pénuries de carburant, ramenant l'impact de la guerre chez des millions de Russes. La cote de popularité de Poutine reste élevée mais a récemment atteint son plus bas niveau depuis le début de la guerre en 2022, selon un sondage.

Les alliés de l'Ukraine ont saisi ce qu'ils appellent un changement de dynamique dans la guerre. Certains appellent à des sanctions économiques supplémentaires pour forcer Poutine à mettre fin au conflit.

Les récents succès de l'Ukraine ont cependant rendu Poutine plus en colère et plus déterminé à donner une réponse ferme, selon la personne qui rencontre régulièrement Poutine.

Les forces russes ont lancé deux importantes attaques de drones et de missiles sur l'Ukraine la semaine dernière, y compris sur la capitale Kiev, tuant des dizaines de civils. Moscou a déclaré que les assauts avaient frappé des cibles militaires.

S'exprimant devant des généraux la semaine dernière dans des commentaires télévisés, Poutine a déclaré que les frappes ukrainiennes sur les infrastructures énergétiques signifiaient que la Russie chercherait à capturer davantage de terres ukrainiennes le long de la frontière, au-delà du Donbass, en tant que "zone de sécurité".

Un ancien responsable du ministère russe de la Défense, Andrei Ilnitsky, a déclaré dans une chronique du 29 juin pour le journal Kommersant que l'escalade du conflit pourrait commencer par la destruction de 30 grands sites industriels en Ukraine, dont une aciérie et le port d'Odessa.

La Russie a déjà causé des dégâts considérables aux entreprises commerciales et aux ports à travers l'Ukraine. La production et les exportations ont également été touchées par les frappes répétées de la Russie sur les installations électriques.

Ilnitsky a ajouté que la phase suivante pourrait être des frappes sur les bases de l'OTAN dans les États baltes et en Roumanie ainsi que sur les installations de l'Union européenne produisant des drones et des missiles à longue portée pour l'Ukraine.

Interrogé sur la chronique d'Ilnitsky, le porte-parole du Kremlin Peskov a déclaré aux journalistes cette semaine que la Russie devrait renforcer sa propre sécurité et ne peut "fermer les yeux" sur la militarisation de l'Europe.

UNE GUERRE TERRESTRE ÉPUISANTE DANS LE DONBASS

Les discussions sur l'escalade russe interviennent alors que ses progrès plus lents sur le champ de bataille ont soulevé la perspective qu'un temps et des pertes considérables seront nécessaires pour prendre le Donbass.

À ce jour, environ deux millions de soldats ont été tués, blessés ou portés disparus depuis l'invasion à grande échelle début 2022, dont 1,4 million de Russes, selon une estimation récente du Center for Strategic & International Studies. Aucune des deux parties ne publie de données sur les pertes militaires.

Les troupes russes ont eu du mal à avancer cette année le long de la ligne de front de 1 200 km (745 miles) alors que les drones ukrainiens contrent l'avantage numérique de la Russie en termes de troupes. Ces dernières semaines, la Russie s'est enfoncée dans la ville orientale de Kostiantynivka, l'une des plusieurs villes de la 'ceinture de forteresses' de l'Ukraine, un front défensif critique dans la région de Donetsk.

Le 3 juillet, Poutine a déclaré que les forces russes avaient pris Kostiantynivka. L'Ukraine l'a démenti.

Un jour plus tard, lors d'un appel avec Trump, Poutine a cherché à le convaincre que la Russie prendrait le cinquième restant de la région de Donetsk du Donbass que l'Ukraine contrôle encore.

Poutine, selon la source qui le rencontre régulièrement, considère la conquête du contrôle de la région comme une question de principe, déclarant que le président russe "a besoin d'une sorte de victoire".

Reportage de Reuters; Édition par Mike Collett-White et Frank Jack Daniel

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