Les secouristes pakistanais trouvent l'épave d'un avion cargo perdu ; les recherches se poursuivent pour l'équipage disparu.

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• Épave retrouvée 12 heures après la disparition du cargo

• L’avion a signalé un problème de navigation avant de perdre le contact près de Karachi, selon les autorités

• Les données de suivi de vol montrent des variations brutales d’altitude avant la descente finale abrupte au sud-ouest de Karachi

• Les recherches continuent pour retrouver l’équipage de cinq personnes composé de deux pilotes, deux mécaniciens et un agent de soutien

ISLAMABAD, 8 juillet (Reuters) – Les secouristes pakistanais ont retrouvé l’épave d’un avion cargo mercredi lors d’une opération de recherche en haute mer, 12 heures après sa disparition au large de Karachi, les autorités indiquant que les efforts se poursuivaient pour retrouver les cinq membres d’équipage à bord.

L’épave du Boeing K2 Airways (BA.N), opens new tab 737 a été récupérée à 53 milles nautiques (98 km) au sud du port d’Ormara, a annoncé l’Autorité des aéroports du Pakistan.

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La marine pakistanaise et l’Agence de sécurité maritime du Pakistan ont déployé « divers moyens aériens et maritimes » pour localiser les restes, précisant que l’opération de recherche se poursuivait pour retrouver les membres d’équipage.

Le Premier ministre Shehbaz Sharif avait ordonné aux autorités d’accélérer les recherches pour ce cargo converti de 27 ans, qui avait disparu dans la mer d’Arabie après avoir signalé un problème de navigation.

K2 Airways, l’exploitant de l’appareil, a indiqué que l’équipage comprenait deux pilotes, deux mécaniciens et un agent de soutien. Les autorités n’ont fait aucune déclaration officielle sur leur sort, bien que Sharif ait exprimé ses « sincères condoléances » à leurs familles.

L’avion aurait pu s’écraser dans la mer au sud-ouest de Karachi après une série de variations brutales d’altitude avant une descente finale abrupte, selon le service de suivi des vols Flightradar24.

Les autorités avaient lancé une opération coordonnée de recherche et de sauvetage en mer via plusieurs agences, a indiqué l’autorité aéroportuaire. K2 Airways a déclaré coopérer avec l’Autorité de l’aviation civile pakistanaise et d’autres agences gouvernementales. Boeing n’a pas encore commenté.

L’appareil a signalé un problème de système de navigation à 21 h 18, heure standard du Pakistan (16 h 18 GMT) mardi alors qu’il volait vers Karachi depuis Sharjah aux Émirats arabes unis, a indiqué l’autorité aéroportuaire.

L’AVION A DESCENDU RAPIDEMENT

Le contrôle aérien local a tenté de le guider, mais trois minutes plus tard, les radars ont montré que l’avion descendait rapidement et les communications ont été perdues, a déclaré l’autorité. Le vol se trouvait alors à environ 155 milles nautiques (287 km) à l’ouest de Karachi, selon le communiqué.

Les dernières minutes des données de suivi de Flightradar24 semblaient chaotiques, montrant l’avion plongeant d’environ 5 000 pieds en moins d’une minute avant de monter d’environ 6 000 pieds en 30 secondes, puis d’entrer dans une plongée catastrophique depuis 36 550 pieds.

Le dernier point de données transmis plaçait l’appareil à 1 100 pieds au-dessus du niveau de la mer, avec une vitesse verticale de moins 22 400 pieds par minute — soit environ 400 km/h — un taux de descente extrêmement raide et anormal.

L’appareil disparu est l’un des Boeing 737-400 vieux de plusieurs décennies, deux générations plus âgé que le 737 MAX impliqué dans une crise de sécurité. Il utilise des moteurs fabriqués par CFM International, détenue conjointement par GE Aerospace (GE.N), opens new tab et la française Safran (SAF.PA), opens new tab.

L’expert américain en sécurité et ancien pilote de ligne John Cox a déclaré dans une interview que les données de suivi de vol disponibles jusqu’à présent suggéraient que l’équipage semblait avoir des difficultés avec l’appareil pour des raisons inconnues.

« Il est possible, dans les dernières parties, que l’avion ait décroché et descende à un taux très, très élevé », a déclaré Cox, qui a de l’expérience sur le 737-400.

Les accidents aériens sont généralement causés par de multiples facteurs, et les enquêtes peuvent prendre au moins un an.

Les autorités pakistanaises, qui mènent l’enquête conformément aux règles internationales, n’ont pas indiqué si elles ont récupéré les « boîtes noires » de l’appareil, qui fournissent des données cruciales.

Le Bureau national de la sécurité des transports des États-Unis a déclaré avoir nommé un représentant accrédité pour aider le Pakistan dans l’enquête, avec des conseillers techniques de Boeing, GE Aerospace et de l’Administration fédérale de l’aviation.

Le jet de K2 Airways a été livré pour la première fois comme avion de ligne à la compagnie russe Aeroflot en 1999 et a été converti en cargo en 2012, selon Flightradar24. C’est le seul appareil de K2 Airways et il est entré en service avec ce transporteur en 2024. Son vol précédent remontait au 28 juin, selon les données de Flightradar24.

Cet incident serait le premier accident mortel au Pakistan depuis 2020, lorsqu’un Airbus (AIR.PA), opens new tab A320 de Pakistan International Airlines avait manqué la piste à Karachi, tuant 97 personnes.

Reportage d’Asif Shahzad à Islamabad et Mubasher Bukhari à Lahore ; reportages supplémentaires d’Allison Lampert à Montréal et David Shepardson à Washington ; édition par Hugh Lawson, Philippa Fletcher et Jamie Freed

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Asif Shahzad

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Shahzad est un professionnel des médias accompli, avec plus de deux décennies d’expérience. Il fait principalement des reportages depuis les régions du Pakistan et de l’Afghanistan, avec un grand intérêt et une vaste connaissance de l’Asie. Il couvre également la politique, l’économie, la finance, les affaires, les matières premières, le militantisme islamiste, les droits de l’homme

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