Comment une ville palestinienne se défend contre les attaques de colons israéliens

• Résumé

• Les habitants utilisent un groupe WhatsApp et des patrouilles pour repousser les incursions

• « Nous avons été laissés à nous-mêmes », déclare un volontaire

• Israël nie aider les colons violents

• Les attaques de colons se sont intensifiées depuis la guerre de Gaza

SINJIL, Cisjordanie, 9 juillet (Reuters) – Par une nuit fraîche de juin, une quinzaine de Palestiniens de la ville de Sinjil, en Cisjordanie occupée, se sont rassemblés sur une colline pour observer les vallées ombragées en contrebas, guettant tout signe de mouvement qui pourrait signaler une attaque imminente de colons israéliens.

Ils font partie d'un groupe de volontaires de base – semblable à d'autres en Cisjordanie – qui est intervenu pour défendre la ville contre la montée de la violence des colons que les Palestiniens disent que l'armée israélienne et leur propre gouvernement se sont révélés incapables ou réticents à empêcher.

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« Nous avons été laissés à nous-mêmes. Vous faites face à des colons soutenus par leur gouvernement », a déclaré Fadi Alwan, l'un des volontaires.

« Nous n'avons personne. Nous sommes donc obligés de rester ici et de protéger cette ville. »

Le gouvernement d'extrême droite du Premier ministre Benjamin Netanyahu a approuvé des centaines de nouvelles colonies et d'avant-postes de colons en Cisjordanie, les plus petits avant-postes servant souvent de bases pour des violences qui ont déplacé des milliers de Palestiniens.

Le gouvernement israélien a déclaré que par le placement stratégique des colonies, il prévoit de contrecarrer un État palestinien avec la Cisjordanie en son cœur – un objectif palestinien clé de la solution à deux États soutenue depuis longtemps par les grandes puissances.

La plupart des pays considèrent toute l'activité de colonisation d'Israël en Cisjordanie, où l'Autorité palestinienne exerce une autonomie limitée et où l'armée israélienne opère librement, comme illégale au regard du droit international. Israël conteste ce point de vue.

Les Palestiniens disent que lorsqu'ils appellent la police ou l'armée israéliennes, celles-ci tardent à répondre, ou viennent en aide aux colons qui perpètrent les violences. L'armée le nie.

« L'armée les protège et ne les arrête pas. Nous appelons l'armée. Nous appelons la police. C'est inutile », a déclaré Alwan.

Interrogée sur Sinjil et ce que les habitants décrivent comme une campagne croissante d'attaques, l'armée israélienne a déclaré que les troupes se déploient pour disperser les affrontements mais que la responsabilité des actions des civils israéliens en Cisjordanie incombe à la police israélienne.

La police israélienne n'a pas répondu à une demande de commentaire.

PROJECTEURS, GROUPES WHATSAPP POUR REPOUSSER LES ATTAQUES

Le 26 juin, alors que les hommes se rassemblaient autour d'un feu sur une colline de Sinjil, l'un d'eux a utilisé un projecteur pour scruter les collines à la recherche de colons.

D'autres patrouillaient autour de la ville, tous connectés aux groupes WhatsApp de la communauté où les habitants peuvent s'alerter mutuellement d'éventuelles attaques. D'autres villes de Cisjordanie ont également des groupes, mais les patrouilles autour de Sinjil semblent particulièrement organisées.

« S'ils s'approchent des maisons, nous allons les affronter, nous envoyons des messages sur les groupes WhatsApp », a déclaré Alwan.

Quelques jours plus tôt, Alwan a déclaré avoir été frappé par un colon armé d'une massue à pointes lors d'une attaque en plein jour alors qu'il tentait de récolter du blé. Il a soulevé sa chemise pour montrer sa blessure, encore fraîche.

Il a déclaré que l'année dernière, des colons ont tiré des balles réelles sur une tente dressée par les volontaires, manquant par chance les jeunes hommes à l'intérieur. Il a ajouté que le lendemain, les soldats sont venus et ont démonté la tente.

L'armée israélienne n'a pas immédiatement commenté les allégations selon lesquelles elle aurait démantelé la tente de surveillance.

Alwan et d'autres habitants ont déclaré qu'ils pensaient que la plupart des colons perpétrant des violences contre leur ville venaient des six avant-postes de colons perchés sur les collines autour d'eux.

Le Conseil de Yesha, une organisation qui représente les colons, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur les événements à Sinjil et sur ce que font les conseils régionaux locaux pour freiner la violence.

SOLUTION DE BASE

Sinjil se trouve le long de la route principale entre les centres urbains palestiniens de Ramallah et Naplouse, et les collines au nord du village sont parsemées de colonies et d'avant-postes.

Pour aggraver l'isolement de la ville, les responsables locaux disent que l'armée israélienne a fermé quatre de ses cinq entrées et a construit un mur métallique autour de la ville, la coupant de 2 000 acres de terres privées.

Moataz Tawafsha, le chef de la municipalité de Sinjil, a déclaré qu'après le début de la guerre à Gaza en octobre 2023, les attaques de colons se sont intensifiées et que la ville devait trouver un moyen de se protéger.

« Nous nous sentons vraiment comme si nous vivions dans une prison collective », a déclaré Tawafsha. « En conséquence, la municipalité a pris la responsabilité principale d'assurer la protection. »

Depuis octobre 2023, les attaques de colons ont tué deux personnes et déplacé plus de 100 membres de la communauté bédouine palestinienne vivant sur les terres de la ville, selon Tawafsha. La violence a également déplacé 20 familles supplémentaires de leurs maisons dans le centre-ville au cours de la même période, a-t-il déclaré.

APPEL À L'AIDE

Certains habitants de Sinjil attribuent la protection communautaire à leur survie.

Abed Foqahaa a installé des barres métalliques aux fenêtres de sa maison et construit une haute clôture métallique autour de son jardin après que des colons ont lancé un cocktail Molotov par sa fenêtre alors que lui et sa famille se trouvaient à l'intérieur il y a environ deux ans.

« Le feu s'est déclaré et nous n'avons pas pu le maîtriser. Nous avons essayé de sauver la maison, mais nous avons tous souffert de la fumée », a déclaré Foqahaa.

Foqahaa a utilisé le groupe WhatsApp de la ville pour demander de l'aide. De jeunes hommes de la ville, initialement arrêtés par l'armée israélienne, sont arrivés et ont aidé à transporter le père de Foqahaa, qui utilisait un fauteuil roulant, a-t-il dit.

« Que Dieu les bénisse, ils nous ont vraiment aidés », a déclaré Foqahaa.

Reportage de Pesha Magid ; Montage de Rami Ayyub et Aidan Lewis

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