De la mafia PayPal à la mafia SpaceX : la prochaine machine à fortunes se prépare déjà.

Récemment, j’ai vu en ligne un article intitulé « La grande ère des découvertes de SpaceX : fusées, IA et Elon Musk vus par un ancien dirigeant ».

Cet article raconte le parcours d’un ancien cadre de SpaceX qui a rejoint l’entreprise et participé à une série d’étapes majeures. À travers des anecdotes marquantes et émouvantes, il dévoile au lecteur les difficultés insoupçonnées que SpaceX a rencontrées sur sa route, mettant en lumière l’histoire sanglante et larmoyante derrière le miracle SpaceX.

L’article ne s’attarde pas sur la valeur commerciale de SpaceX elle-même, mais deux détails m’ont particulièrement frappé. Ils m’évoquent un avenir bien plus vaste que SpaceX pourrait engendrer, ainsi que des opportunités d’investissement bien plus larges.

• « Ces entrepreneurs viennent pour la plupart de SpaceX, ont entre 20 et 30 ans, ont des compétences techniques hors pair et une compréhension unique de la logique sous-jacente du secteur. Hong lide les appelle la “SpaceX Mafia”. »

Ce passage signifie que, au cours de la croissance difficile de SpaceX et sous la méthode de management « extrême » d’Elon Musk, s’est formé un groupe d’employés extrêmement compétents, dotés d’une vision singulière. Beaucoup d’entre eux, après avoir quitté SpaceX, ont lancé leur propre entreprise.

Dans la Silicon Valley, on parle beaucoup d’un groupe appelé « PayPal Mafia ».

Il désigne le phénomène suivant : après le rachat de PayPal par eBay en 2002, la plupart des membres fondateurs et des premiers cadres ont quitté l’entreprise, mais ils ont maintenu des liens étroits, s’investissant mutuellement, se recommandant des talents et partageant des ressources, formant une communauté d’intérêts très puissante.

‌‌Ce groupe est considéré comme la communauté d’entrepreneurs la plus réussie de la Silicon Valley. Ils ont fondé ou investi dans de nombreuses entreprises technologiques qui ont changé le monde, dont les figures emblématiques sont :

‌Elon Musk‌ : cofondateur de SpaceX, Tesla, Neuralink ;

‌Peter Thiel‌ : fondateur de Palantir, associé de Founders Fund, premier investisseur externe de Facebook ;

‌Reid Hoffman‌ : fondateur de LinkedIn ;

‌Steve Chen, Chad Hurley‌ : cofondateurs de YouTube ;

‌Max Levchin‌ : fondateur d’Affirm (société de technologie financière) ;

‌Jeremy Stoppelman‌ : fondateur de Yelp.

Investir dans une entreprise, c’est bien souvent investir dans ses hommes.

Ceux qui ont un passé entrepreneurial très fort sont susceptibles de briller à nouveau. L’histoire du « PayPal Mafia » après son départ de PayPal en est un témoignage vivant.

À mes yeux, SpaceX est une entreprise bien plus grande que PayPal. Les employés sortis d’une telle société sont très susceptibles de créer à nouveau des miracles.

Le fonds de Hong Lide, le personnage principal de l’article, investit déjà dans les entreprises fondées par d’anciens employés de SpaceX.

C’est aussi un point que les autres investisseurs devraient noter et surveiller lorsqu’ils examinent des projets.

• « Hong Lide divise la chaîne industrielle spatiale en trois couches :

En amont : construction et lancement de fusées, satellites, stations spatiales ;

Intermédiaire : contrôle des satellites, transmission de données ;

En aval : couche applicative, Starlink étant le cas le plus évident.

La logique d’investissement de leur fonds est de trouver des entrepreneurs sur la “chaîne SpaceX” et la “chaîne Android”.

Les premiers sont ceux qui travaillent sur des équipements complémentaires autour de la plateforme SpaceX ; les seconds sont ceux qui se développent de manière indépendante sur les marchés ouverts par SpaceX. »

En voyant cela, j’ai pensé à certaines actions A chinoises actuellement très prisées, car elles font partie de la chaîne d’approvisionnement de SpaceX. Mais elles n’occupent qu’une proportion très faible de la chaîne industrielle de SpaceX.

La chaîne industrielle présentée par l’auteur est bien plus complète, plus fine et plus concrète.

Par ailleurs, l’article mentionne un autre détail :

Le Falcon 9 a déjà réduit le coût de mise en orbite de la charge utile de 10 000 à 20 000 dollars le kilo à 3 000 dollars. Et les données les plus récentes montrent que le Falcon Heavy a encore abaissé ce coût à 1 500 dollars.

Quant au Starship, son objectif est de descendre le coût au-dessous de 100 dollars le kilo.

Je crois qu’avec le temps, cet objectif a de fortes chances d’être atteint.

Si le coût de lancement tombe à ce niveau, sans même parler de la valeur commerciale de SpaceX elle-même, rien que le nouvel univers physique qu’il ouvrirait — l’espace — regorge d’opportunités suffisamment attrayantes.

À ce moment-là, construire des usines et des ateliers dans l’espace ne sera plus une fable.

Quels sont les avantages de construire des usines et des ateliers dans l’espace ?

Prenons quelques exemples très courants :

L’espace est sous vide, en microgravité, et il y a une énergie solaire inépuisable. Rien que ces conditions permettent d’y mettre en place des usines et des processus de fabrication totalement différents de ceux sur Terre.

Cela bouleverserait complètement toutes les industries manufacturières terrestres, en relançant la révolution industrielle dans l’espace.