L'ancien ailier défensif des Dallas Cowboys, Kneeland, souffrait d'un stade précoce de CTE au moment de sa mort.

AUSTIN, Texas (AP) — L’ancien defensive end des Dallas Cowboys Marshawn Kneeland, mort par suicide en novembre 2025 après une course-poursuite à grande vitesse avec la police, souffrait d’un stade précoce d’encéphalopathie traumatique chronique, une anomalie cérébrale liée à des traumatismes crâniens répétés, a annoncé sa famille mardi.

Le Boston University CTE Center, qui étudie les conséquences à long terme des traumatismes cérébraux répétés chez les sportifs et autres, a analysé le tissu cérébral de Kneeland après sa mort. Les chercheurs ont déterminé que Kneeland, âgé de 24 ans, était au stade un sur quatre de l’ETC.

NOTE DE LA RÉDACTION — Cet article aborde le suicide. Si vous ou une personne de votre entourage avez besoin d’aide, la ligne nationale de prévention du suicide et de crise aux États-Unis est disponible en appelant ou en envoyant un SMS au 988. Il existe également un chat en ligne sur 988lifeline.org

L’ETC est une maladie cérébrale dégénérative qui a été découverte chez des sportifs pratiquant des sports de contact, des vétérans de combat et d’autres personnes subissant des coups répétés à la tête. Elle est connue pour provoquer des sautes d’humeur violentes, des comportements impulsifs et une dépression. Elle ne peut être diagnostiquée qu’après la mort.

« Bien que ce diagnostic ne change pas la tragédie de son décès, il apporte un contexte important sur certaines des difficultés qu’il a pu rencontrer. Nous partageons ces informations pour aider les gens à comprendre ce que les joueurs de la NFL et d’autres sportifs de haut niveau pratiquant des sports de contact peuvent traverser », a déclaré la famille de Kneeland, dont sa petite amie Catalina Mancera, dans un communiqué publié par la Concussion and CTE Foundation.

« La sensibilisation est importante pour nous. Nous continuons à nous souvenir de Marshawn avec compassion pour la personne qu’il était, plutôt que de le définir par les derniers instants de sa vie. One Love », a déclaré la famille.

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L’anomalie a également été liée à des décès dans la National Football League, ainsi que dans le hockey et le football.

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Kneeland s’est tiré une balle après avoir échappé aux autorités dans son véhicule et s’être enfui à pied d’un accident de voiture.

La poursuite a eu lieu après que la police a déclaré que Kneeland ne s’était pas arrêté pour les agents du Texas Department of Public Safety pour une infraction au code de la route. Les autorités ont perdu de vue le véhicule avant de le retrouver accidenté quelques minutes plus tard.

Alors que les autorités recherchaient Kneeland après qu’il se soit enfui à pied du lieu de l’accident, un répartiteur a informé les agents que des personnes qui le connaissaient avaient reçu un texto de groupe de Kneeland « disant au revoir », indiquant qu’il pourrait être suicidaire.

Le Dr Chris Nowinski, PDG de la Concussion & CTE Foundation, a noté que le diagnostic de Kneeland survient même à une époque moderne de protocoles de commotion cérébrale dans le sport professionnel et universitaire et d’un meilleur équipement de sécurité.

Kneeland a commencé à jouer au football américain avec placages à l’âge de 7 ans. Il a joué à la Western Michigan University avant d’être sélectionné par les Cowboys au deuxième tour de la draft 2024 de la NFL.

« Nous n’avons aucune raison de croire que la génération actuelle court un risque plus faible d’ETC que les générations précédentes. Les protocoles de commotion cérébrale ne préviennent pas l’ETC, car l’ETC est causée par des impacts répétés à la tête, pas seulement par des commotions cérébrales », a déclaré Nowinski. « Si nous voulons réduire le risque d’ETC, nous devons mettre en œuvre des protocoles de prévention de l’ETC et réduire agressivement le nombre et l’intensité des impacts à la tête à tous les niveaux du jeu. »

AP NFL :