Ce qu'il faut savoir sur Graham Platner et la course au Sénat américain dans le Maine

SCARBOROUGH, Maine (AP) — Le démocrate Graham Platner est resté silencieux jusqu'à présent sur son éventuel retrait de la course au Sénat américain dans le Maine après que son ex-petite amie l'a accusé d'agression sexuelle.

Platner, qui nie l'accusation, a subi d'importantes pressions de la part de son propre parti pour abandonner la course. Le candidat novice a également été accusé d'avoir tenté d'influencer la sélection de son remplaçant — ce qu'il nie également.

Les points d'interrogation autour de Platner ont laissé une course cruciale au Sénat américain en suspens à quelques mois des élections de mi-mandat de novembre. Le Parti démocrate du Maine, qui est légalement responsable de désigner un remplaçant, n'a pas indiqué comment il compte procéder pour sélectionner un éventuel successeur. Pendant ce temps, des candidats potentiels ont déjà commencé à manifester leur intérêt.

Voici ce que nous savons de la course au Sénat du Maine et de ce qui pourrait suivre :

Le temps presse

Selon la loi du Maine, il existe une disposition étroite pour le remplacement des candidats aux élections générales. Platner devrait se retirer volontairement avant 17 h le 13 juillet avant que tout autre concurrent ne puisse être envisagé. Jusqu'à présent, Platner s'est seulement engagé à suspendre sa campagne.

S'il se retire de la course, la loi précise alors que le Parti démocrate du Maine a le pouvoir de choisir un remplaçant, ce qui doit être fait d'ici le 27 juillet.

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La campagne de Platner nie avoir tenté d'influencer le processus

Une question clé entourant la question de savoir si et comment Platner sera remplacé se résume à la marge de manœuvre dont dispose l'ostréiculteur et ancien combattant des Marines dans cette situation.

Mardi, la directrice exécutive du Parti démocrate du Maine, Devon Murphy-Anderson, a publié une déclaration accusant la campagne de Platner d'avoir tenté à plusieurs reprises de « mettre leur pouce sur la balance » pour déterminer le prochain candidat démocrate.

« Nous avons répété à maintes reprises à l'équipe de Graham Platner qu'elle n'a aucun rôle à jouer dans la détermination de notre prochain candidat démocrate au Sénat américain, ni dans la détermination de ce à quoi ressemble ce processus », a-t-elle déclaré.

L'équipe de Platner a répondu par une déclaration affirmant qu'« à aucun moment la campagne n'a tenté de 'mettre son doigt sur la balance' », mais qu'elle essaie plutôt de comprendre le processus. Des milliers de résidents du Maine ont voté et fait du bénévolat pour Platner, un progressiste qui a survécu à la gouverneure soutenue par l'establishment Janet Mills, ce qui, selon la campagne, devrait compter dans la décision.

La liste des remplaçants possibles continue de s'allonger

Un candidat possible, Nirav Shah, ancien directeur du Centre pour le contrôle et la prévention des maladies du Maine, a déclaré qu'il « évaluait » s'il devait se joindre à la course. Shah a déclaré avoir été en contact avec le Parti démocrate du Maine pour s'assurer qu'un éventuel processus de remplacement repose sur « l'ouverture, la transparence et la robustesse ».

Un autre remplaçant possible est Troy Jackson, ancien président du Sénat de l'État du Maine, qui s'est présenté sans succès pour devenir le candidat démocrate au poste de gouverneur plus tôt cette année avec le soutien de Platner et d'Our Revolution, l'organisation politique fondée par le sénateur Bernie Sanders. Jackson a déposé des documents auprès de la Commission électorale fédérale mardi pour lancer un comité exploratoire au Sénat.

Jordan Wood, un ancien candidat au Sénat américain qui s'est ensuite tourné vers le 2e district du Maine et a perdu, a publié mardi qu'il « poursuivait les conversations » avec les électeurs au sujet de sa participation à la course.

D'autres noms circulent, notamment Shenna Bellows, l'actuelle secrétaire d'État du Maine ; Dan Kleban, fondateur de Maine Beer Co. ; et Hannah Pingree, actuellement candidate démocrate au poste de gouverneur du Maine.

Les électeurs disent être désillusionnés

La campagne de Platner a galvanisé des centaines de bénévoles dans tout l'État. Cette semaine, ils ont exprimé leur déception face au comportement dont Platner est accusé et réfléchi à la bonne marche à suivre.

Beaucoup ont appelé à son retrait.

Paul Attardo, 64 ans, de Scarborough, a déclaré qu'il ne peut pas continuer à soutenir Platner après l'accusation, bien qu'il ait encore un panneau promotionnel du candidat au bout de son allée. Il a qualifié l'accusation de « décevante » et « indubitablement sincère », et a déclaré que le parti devait se mettre au travail pour trouver un remplaçant.

Ce scénario a rappelé à Attardo le remplacement précipité de Joe Biden lors de la campagne électorale de 2024.

« Nous nous rallions à quelqu'un, et pas contrairement à l'administration Biden, quand tout le monde s'est rallié à Joe Biden, à la onzième heure cela a échoué », a-t-il déclaré. « J'ai un peu l'impression que nous sommes dans le même bateau. »

Kruesi a rapporté de Providence, R.I.