Ce qu'il faut savoir sur la maladie du légionnaire qui rend les gens malades dans l'Upper East Side de New York

Les responsables de la santé de la ville de New York enquêtent sur un foyer de légionellose dans deux quartiers de l’Upper East Side. Au 6 juillet, on dénombre 23 cas, 17 hospitalisations et aucun décès.

La source probable de la bactérie à l’origine de cette pneumonie est une ou des tours de refroidissement dans le secteur, ont indiqué les autorités. Il s’agit de systèmes hydriques généralement situés au sommet des immeubles, qui régulent la température de systèmes tels que la réfrigération. Le service de santé de la ville teste toutes ces tours dans la zone. Les secteurs touchés sont Carnegie Hill et Yorkville — codes postaux 10028, 10128 et 10075.

Comme elle n’est pas causée par un problème de plomberie dans un bâtiment, ont précisé les autorités, les résidents peuvent continuer à boire l’eau du robinet, se baigner, se doucher, cuisiner et utiliser les climatiseurs, qui n’utilisent pas d’eau pour refroidir l’air. Les personnes ne peuvent pas attraper la bactérie les unes des autres.

Les autorités ont exhorté les résidents ou les visiteurs récents de la zone présentant des symptômes grippaux à contacter un professionnel de santé dès que possible.

Voici ce qu’il faut savoir :

Qu’est-ce que la légionellose ?

C’est un type de pneumonie causée par la bactérie Legionella, qui se développe dans l’eau chaude et se propage dans les systèmes hydriques des bâtiments. On peut la trouver dans des endroits comme les pommes de douche, les bains à remous et les tours de refroidissement.

Les personnes l’attrapent souvent en respirant de minuscules gouttelettes d’eau contaminée. Les patients très vulnérables dans les hôpitaux peuvent également l’attraper par de l’eau ou de la glace contaminées, et les bébés peuvent y être exposés lors d’accouchements dans l’eau, ont indiqué les responsables de la santé.

Les symptômes apparaissent généralement deux jours à deux semaines après l’exposition et comprennent toux, fièvre, maux de tête, courbatures et essoufflement, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis (CDC).

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Les personnes présentent un risque accru de contracter la légionellose si elles ont 50 ans ou plus, fument ou vapotent, souffrent d’une maladie pulmonaire chronique ou ont un système immunitaire affaibli.

Le nom vient d’une épidémie qui a frappé les participants d’une convention de la Légion américaine à Philadelphie en 1976.

La légionellose est-elle mortelle ?

Elle peut l’être. Le CDC indique qu’une personne sur dix qui tombe malade décède des complications de la légionellose.

C’est pourquoi il est important d’être diagnostiqué rapidement et traité avec les antibiotiques appropriés, ont déclaré les responsables de la santé.

Non traitée, la légionellose s’aggrave généralement au cours de la première semaine, a indiqué l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Les complications peuvent inclure une insuffisance respiratoire, un choc et une insuffisance rénale ou multi-organique.

Comment prévenir la légionellose ?

Les personnes responsables de la sécurité des bâtiments et des systèmes hydriques peuvent réduire la menace en prenant des mesures pour minimiser la croissance de la bactérie, a indiqué l’OMS. Par exemple, elles doivent nettoyer et désinfecter régulièrement les tours de refroidissement, maintenir des niveaux de chlore adéquats dans les spas et purger les robinets inutilisés des bâtiments chaque semaine.

Il existe également des mesures que les gens peuvent prendre pour réduire le risque de légionellose à la maison. Les responsables de la santé de New York suggèrent de vidanger les tuyaux de jardin ; de suivre les instructions des fabricants pour nettoyer et remplacer les filtres à eau ; de vérifier régulièrement les niveaux de chlore dans les piscines et les bains à remous ; et de purger les chauffe-eau deux fois par an.

Le département Santé et Sciences de l’Associated Press bénéficie du soutien du département d’éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute et de la Fondation Robert Wood Johnson. L’AP est seule responsable de tout le contenu.