Le Royaume-Uni sanctionne des Russes qu'il accuse d'avoir développé des armes chimiques utilisées pour tuer Navalny.

LONDRES, 6 juillet (Reuters) - La Grande-Bretagne a imposé lundi des sanctions contre deux instituts de recherche russes et des cadres dirigeants qu'elle a déclarés liés au programme d'armes chimiques de Moscou et impliqués dans le développement de toxines utilisées pour empoisonner l'opposant russe Alexei Navalny.

Les sanctions, présentées par la Grande-Bretagne comme un moyen de révéler et de dissuader l'utilisation d'armes chimiques par la Russie, interviennent avant le sommet de l'OTAN dans la capitale turque Ankara et après une mesure similaire de l'Union européenne.

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En 2020, Navalny est tombé gravement malade lors d'un vol en Sibérie et les laboratoires occidentaux ont conclu qu'il avait été empoisonné avec un agent neurotoxique Novichok, une classe d'agents neurotoxiques de qualité militaire développée pendant l'ère soviétique.

En 2024, Navalny est décédé après avoir été empoisonné à l'épibatidine, une toxine provenant de grenouilles venimeuses, ont déclaré la Grande-Bretagne et d'autres alliés européens. La Russie a nié les accusations selon lesquelles elle serait derrière cette mort.

Le gouvernement britannique a déclaré lundi que les personnes sanctionnées étaient impliquées dans le développement de l'agent Novichok et de l'épibatidine.

Le ministre des Affaires étrangères Yvette Cooper a déclaré que "l'utilisation répétée d'armes chimiques" par la Russie constituait une violation du droit international et une menace pour la sécurité mondiale.

"De l'utilisation d'agents neurotoxiques Novichok à Salisbury à l'épibatidine en Sibérie, empoisonnant Dawn Sturgess et Alexei Navalny, la Russie continue d'utiliser des outils barbares pour infliger la mort et la souffrance à des civils innocents, y compris en Ukraine", a-t-elle ajouté.

L'ambassade de Russie à Londres a déclaré dans un message sur la plateforme Telegram qu'elle rejetait "catégoriquement" de telles allégations, les qualifiant de "calomnies".

L'ambassade a déclaré que les allégations étaient utilisées pour promouvoir ce qu'elle a décrit comme une menace russe imaginaire et pour justifier la confrontation avec Moscou.

Le Novichok a également été utilisé lors de l'empoisonnement en 2018 de l'ancien agent double russe Sergueï Skripal et de sa fille Ioulia à Salisbury — une attaque dont ils ont survécu, mais qui a entraîné la mort d'une civile, Sturgess, qui est ensuite entrée en contact avec un contenant jeté de la substance.

Une enquête publique britannique a conclu l'année dernière que le président russe Vladimir Poutine avait dû ordonner l'attaque par des agents du GRU contre Skripal.

La Russie a toujours nié toute implication dans cet incident, qualifiant les accusations de propagande anti-russe.

Reportage de Sam Tabahriti ; rédaction de Muvija M ; édition de William James et Andrew Heavens

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