'Cacher son visage' : les nouvelles règles indiennes sur les transgenres inquiètent les médecins et perturbent les soins

• Résumé

• L'Inde supprime l'auto-identification pour la reconnaissance du genre

• Les modifications légales perturbent les dispositifs de soins pour les personnes transgenres

• Les médecins craignent des poursuites, les cliniques suspendent leurs services

• Les militants affirment que ces restrictions pourraient favoriser les prestataires de soins non réglementés

7 juillet (Reuters) - Mehr Khan, une femme transgenre indienne, s'est présentée à un rendez-vous de routine pour un traitement hormonal pour découvrir que ce traitement crucial avait été suspendu après un récent changement de loi qui a réduit le nombre de personnes éligibles à ces services.

"Le médecin cachait vraiment son visage. Il ne savait pas quoi dire", a déclaré cette organisatrice d'événements de 26 ans, ajoutant qu'elle avait aperçu "la peur sur les visages du personnel" de la clinique dans la ville méridionale d'Hyderabad.

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Khan fait partie des nombreux Indiens confrontés à un refus de soins après la suppression en mars de la possibilité de s'auto-identifier en matière de genre, rendant la reconnaissance légale conditionnée à une certification par un collège de médecins.

Mais le gouvernement n'a pas encore précisé la nature des spécialistes siégeant dans ces collèges, laissant incertain de savoir s'ils relèvent de l'autorité de l'État ou du gouvernement central.

Avant la loi de 2026, les personnes transgenres pouvaient demander en ligne le changement de leur mention de genre sur la base d'une lettre d'un prestataire de soins d'affirmation de genre, comme un chirurgien ou un psychiatre.

L'Inde affirme que ce changement vise à limiter les abus des prestations sociales et à renforcer les garanties, mais les militants et les médecins avertissent qu'il pourrait accroître l'incertitude pour les prestataires et priver de nombreuses personnes de médicaments essentiels.

Le gouvernement et les Tata Trusts, qui financent la Sabrang Clinic, où Khan était traitée, n'ont pas répondu à la demande de commentaires de Reuters.

Au moins une douzaine de personnes transgenres ont déclaré à Reuters que ce changement avait perturbé leurs dispositifs de soins, des cliniques suspendant leurs services et reportant des interventions chirurgicales.

Cinq médecins ont déclaré procéder avec prudence, car certains prestataires demandent aux personnes transgenres des déclarations attestant qu'elles cherchent un traitement volontairement.

"Les médecins sont très inquiets et perplexes quant aux types de soins qu'ils sont désormais autorisés à prodiguer", a déclaré Arundhati Katju, une avocate expérimentée exerçant devant la Cour suprême.

TENDANCE MONDIALE VISANT LES DROITS DES PERSONNES TRANSGENRES

Ce changement s'inscrit dans une tendance mondiale à restreindre les traitements pour les personnes transgenres, car les États-Unis ont récemment limité l'accès aux soins d'affirmation de genre, bien qu'en Asie, des pays comme la Thaïlande offrent un accès plus large mais une reconnaissance légale limitée.

Les militants qui voyaient autrefois l'Inde adopter une position progressiste sur cette reconnaissance affirment qu'elle évolue désormais vers un contrôle étatique plus strict.

Dans le pôle tech méridional de Bengaluru, Ananya Balamurali, 24 ans, responsable du développement commercial, a déclaré que son opération d'affirmation de genre prévue en juillet dans une clinique privée de la capitale New Delhi avait été reportée indéfiniment après le changement de la loi.

Dans la ville portuaire de Kozhikode, dans l'État méridional du Kerala, la maquilleuse Ichu, 30 ans, a déclaré qu'un hôpital public avait refusé d'approuver son traitement hormonal substitutif, malgré des mois de consultations.

Les médecins étaient initialement "prêts à donner la lettre", mais ont retiré leur approbation après une réunion du conseil d'administration, a-t-elle ajouté.

L'Association de la santé transgenre en Inde estime sa population transgenre à environ 20 millions sur une population de 1,4 milliard, bien au-delà du chiffre d'environ 500 000 lors du dernier recensement de 2011.

La loi modifiée sape un arrêt historique de la Cour suprême de 2014 reconnaissant les personnes transgenres comme un troisième genre, a déclaré le fondateur de l'association, le Dr Sanjay Sharma.

"C'est une urgence de santé publique", a déclaré Sharma, ancien officier de l'armée de l'air et père d'un enfant transgenre.

Les dispositions légales pourraient être interprétées comme pénalisant les interventions hormonales et chirurgicales et pourraient exposer les médecins à des poursuites, a-t-il dit, outre la crainte que les vérifications des collèges médicaux puissent être physiquement et mentalement invasives.

Bien que les personnes transgenres soient généralement poussées en marge de la société en Inde, elles sont invitées à bénir les mariages et les naissances dans certaines régions, conformément aux croyances traditionnelles.

Les membres de ces groupes traditionnels, ainsi que les personnes intersexes et les personnes "contraintes" à être transgenres, sont les seuls que la loi de 2026 reconnaît comme "légitimes".

Elle interdit également explicitement l'auto-identification comme base de l'identité transgenre, excluant les changements de genre sur les documents officiels pour ceux qui ne correspondent pas à la définition restreinte, a déclaré Sharma.

LE SPECTRE DES SOINS NON RÉGLEMENTÉS

Les soins d'affirmation de genre incluent le THS, qui utilise des hormones comme l'œstrogène ou la testostérone pour aligner les caractéristiques physiques sur l'identité de genre de la personne, une intervention chirurgicale étant précédée d'un an au moins de ce type de traitement.

L'arrêt brutal du THS peut perturber la fonction endocrinienne, entraînant une perte de densité osseuse et des symptômes similaires à la ménopause, selon les médecins.

Un accès restreint pourrait pousser la communauté transgenre à chercher des soins non réglementés, affirment les militants.

"Nous craignons que la nouvelle loi ne pousse la communauté transgenre dans sa coquille", a déclaré Rachana Mudraboyina, militante basée à Hyderabad, ajoutant que beaucoup pourraient se tourner vers des charlatans pour éviter les obstacles administratifs.

Debbie Das, propriétaire d'une entreprise de design dans le pôle tech de Bengaluru, a déclaré que l'incertitude l'avait incitée à retarder le début du THS, car elle est chroniquement malade et manque de revenus stables après que le changement de loi a entraîné l'annulation de certains projets.

"Je ne voulais pas commencer le THS et ensuite devoir paniquer à l'idée de devoir l'arrêter", a-t-elle déclaré.

Les hommes transgenres pourraient être particulièrement vulnérables car la loi ne les couvre pas clairement, a déclaré Fred Rogers, conseiller basé dans la métropole méridionale de Chennai, qui a ajouté que la compréhension publique des questions transgenres tourne autour des femmes.

Dans l'ensemble, cependant, la communauté transgenre de l'Inde doit lutter contre la stigmatisation et l'exclusion persistantes dans une société encore largement structurée selon des lignes traditionnelles, où la désapprobation de la famille et des employeurs pousse beaucoup vers le travail informel.

Le gouvernement affirme que la loi vise à lutter contre l'exploitation et la traite et à élargir l'accès aux prestations sociales, mais les militants avertissent que certains aspects pourraient avoir l'effet inverse.

Ichu, qui n'a donné qu'un seul nom, cherche désormais des soins dans une clinique située à 50 km de chez elle, tandis que Khan se fie à une ancienne ordonnance après avoir manqué un changement de dosage prévu.

"Les gens à la clinique ont dit : 'Donnez-nous une semaine ou deux, on va trouver une solution'", a raconté Khan. "Cela fait des mois maintenant et nous ne savons toujours pas du tout où aller, quoi faire."

Reportage d'Abhirami G, Rishika Sadam et Praveen Paramasivam ; reportages supplémentaires d'Anuran Sadhu ; édition par Dhanya Skariachan et Clarence Fernandez

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Rishika Sadam

Thomson Reuters

Rishika dirige la couverture par Reuters du secteur pharmaceutique et des soins de santé en Inde. Ses reportages se concentrent sur des thèmes clés tels que l'émergence des médicaments amaigrissants, le cadre réglementaire pharmaceutique du pays et les normes de qualité de fabrication, ainsi que les développements qui façonnent les exportations pharmaceutiques indiennes vers les principaux marchés, notamment les États-Unis et l'Europe. Elle couvre également l'industrie hospitalière en pleine croissance du pays. Avec près d'une décennie d'expérience dans le journalisme, Rishika a précédemment beaucoup traité de la politique indienne, des élections nationales, ainsi que des affaires sociales et de la justice pénale.

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