Étude > Les injections amincissantes peuvent-elles résoudre le « problème de chômage » des femmes ? La probabilité de fréquenter de nouvelles personnes augmente également.

L'économiste de Harvard Rebecca Diamond a récemment découvert que les femmes au chômage utilisant les injections amaigrissantes GLP-1 avaient un taux d'emploi 27 points de pourcentage plus élevé que celles qui n'en utilisaient pas, et que les célibataires avaient 29 points de pourcentage de chances supplémentaires de nouer une relation de couple. Mais le vrai problème ne semble pas être l'efficacité du médicament.
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Table des matières

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• Groupe témoin : injection, vie inchangée
• Une taxe de genre
• L'obésité elle-même exclut les riches

Résumé des points clés

• Une étude de l'économiste de Harvard Rebecca Diamond montre que les femmes au chômage utilisant les injections amaigrissantes GLP-1 avaient un taux d'emploi 27 points de pourcentage plus élevé après 18 mois, et que les femmes célibataires avaient 29 points de pourcentage de chances supplémentaires de nouer une relation de couple.
• L'effet ne se manifeste que lors des premières rencontres. Le salaire et les heures de travail des femmes déjà employées n'ont pas augmenté, et leurs relations existantes n'ont pas changé, ce qui indique qu'il s'agit de discrimination basée sur l'apparence physique lors de la première impression, et non d'un effet sur la santé ou la productivité.
• Dans l'échantillon de l'étude, environ 40 % des utilisateurs payaient de leur poche, avec un coût médian mensuel d'environ 275 dollars. Les utilisateurs du médicament étaient concentrés dans les groupes à revenus élevés, et l'obésité pourrait être liée aux faibles revenus, créant ainsi un nouvel écart de classe.

La partie la plus importante de cette étude n'est pas le contenu du titre.

La plupart des titres des articles sont : « Les injections amaigrissantes aident les femmes à trouver un emploi et un partenaire », ce qui n'est pas faux. L'étude publiée en juin par l'économiste de Harvard Rebecca Diamond montre en effet que les femmes initialement au chômage qui prennent des médicaments amaigrissants GLP-1 avaient, 18 mois plus tard, un taux d'emploi supérieur de 27 points de pourcentage à celles qui n'en prenaient pas, et que les femmes initialement célibataires avaient 29 points de pourcentage de chances supplémentaires de nouer une relation de couple.

Ces chiffres sont énormes et faciles à comprendre : l'évaluation des femmes est liée à leur corps, qu'il s'agisse de l'évaluation externe ou de leur propre évaluation.

Mais dans la même étude, les chiffres d'un autre groupe témoin n'ont pas bougé. Les femmes qui avaient déjà un emploi n'ont vu ni leur salaire augmenter, ni leurs heures de travail diminuer, ni obtenir une promotion vers un poste plus élevé. Les couples qui étaient déjà ensemble n'ont pas vu leur relation se renforcer.

Ce médicament, censé améliorer la vie, n'a presque aucun effet sur ceux qui sont « déjà à l'intérieur ». Il n'agit que lorsque des inconnus vous évaluent. Ainsi, les résultats statistiques de cet effet médicinal deviennent une histoire de préjugés sexistes et d'argent.

Groupe témoin : injection, vie inchangée

L'interprétation de Rebecca Diamond elle-même est assez mesurée. Elle dit que ces résultats sont cohérents avec l'hypothèse selon laquelle une partie de ce qu'on appelle la « pénalité d'obésité féminine » (female obesity penalty) se produit lors de la « formation de nouvelles paires », et pas seulement par le biais de la santé ou des performances professionnelles existantes.

Elle veut dire que cette pénalité sociale liée aux femmes ne punit pas leurs capacités, mais qu'elles sont pénalisées dès le premier regard. Les collègues connaissent forcément les compétences professionnelles, et les partenaires sont familiers. Ainsi, les patrons existants et les partenaires n'accorderont pas une nouvelle évaluation aux femmes simplement parce qu'elles ont maigri. Mais ceux qui vous voient pour la première fois n'ont que quelques secondes, et les seules informations auxquelles ils ont accès sont la perception visuelle du corps.

Les injections amaigrissantes vendent la capacité de passer ces quelques secondes d'évaluation initiale.

Une taxe de genre

Pour comprendre pourquoi cette première évaluation existe, il faut d'abord admettre une chose que beaucoup de gens ne veulent pas clarifier : cette pénalité s'applique presque exclusivement aux femmes.

Ce n'est pas une nouvelle découverte. L'économiste John Cawley a quantifié il y a des années ce qu'on appelle la « pénalité salariale de l'obésité ». Il estime que les femmes blanches en surpoids gagnent environ 4,5 % de moins que celles de poids normal, et que les femmes obèses gagnent environ 20 % de moins.

En appliquant les mêmes critères aux hommes, les résultats sont confus. Parfois la pénalité est très faible, parfois il y a même une corrélation positive entre le poids et le salaire. Certains pensent que les hommes en surpoids dégagent un sentiment d'« autorité ».

L'économiste Daniel Hamermesh est très direct dans son livre Beauty Pays (La beauté paie) : le marché du travail récompense les « beaux » gens. La pénalité d'obésité n'est que le revers de cette prime de beauté. La perte de poids a un prix sur le marché du travail, et cette évaluation est particulièrement sévère pour les femmes.

Les données de Diamond cachent quelque chose d'encore plus choquant : pour les hommes qui prennent les mêmes injections amaigrissantes et qui sont déjà en couple, ils sont plus susceptibles de quitter leur partenaire après avoir maigri.

L'obésité elle-même exclut les riches

L'invention des injections amaigrissantes aggrave encore l'effet d'exclusion des riches lié à l'obésité.

Les données de Diamond montrent qu'environ 40 % des utilisateurs dans l'échantillon de l'étude payaient de leur poche, avec un coût médian mensuel d'environ 275 dollars. Les utilisateurs du médicament se situaient généralement dans le groupe des revenus les plus élevés des ménages, tandis que ceux qui n'avaient pas accès au médicament avaient les revenus les plus faibles.

Ainsi, la pénalité d'obésité pour les femmes ne disparaît pas avec l'arrivée du médicament ; elle est simplement devenue un marqueur de richesse. Ceux qui peuvent se le payer achètent le droit à une première impression favorable, tandis que ceux qui ne le peuvent pas continuent à subir les conséquences négatives de la première impression. La « graisse » se dépose au bas de l'échelle sociale.

Lorsqu'un problème de discrimination peut être traité avec des médicaments sur ordonnance, la société cesse de le résoudre, car la pression créée par le problème est déjà absorbée par l'industrie pharmaceutique.

Ainsi, la prochaine fois que vous entendrez quelqu'un dire que les injections amaigrissantes « changent le destin des femmes », nous savons que ce n'est pas le destin de toutes les femmes, ni de tous les hommes.

Questions fréquentes

Les injections amaigrissantes aident-elles vraiment les femmes à trouver un emploi et un partenaire ?

Selon l'étude de Rebecca Diamond, les femmes au chômage qui ont pris des injections GLP-1 ont vu leur taux d'emploi augmenter de 27 points de pourcentage après 18 mois, et les femmes célibataires ont vu leurs chances de nouer une relation de couple augmenter de 29 points de pourcentage. Mais l'effet se concentre sur les premiers entretiens et les premiers rendez-vous. Les salaires des femmes déjà employées n'ont pas augmenté, ce qui montre que ce qui change, c'est la première impression, pas les compétences.

Pourquoi dit-on que les injections amaigrissantes pourraient creuser les inégalités de richesse ?

Dans l'échantillon de l'étude, environ 40 % des utilisateurs payaient de leur poche, avec un coût médian mensuel d'environ 275 dollars. Les utilisateurs étaient principalement issus des groupes à revenus élevés. Si les médicaments amaigrissants sont à long terme accessibles uniquement aux classes aisées, l'obésité pourrait devenir de plus en plus liée aux faibles revenus, rendant la pénalité d'apparence un marqueur de richesse, créant ainsi un nouvel écart de classe et une nouvelle stigmatisation.