Un embouteillage radio facile à manquer est à l'origine de nombreux ralentissements du WiFi domestique.

Les ralentissements du WiFi domestique proviennent souvent de la congestion sur les bandes partagées 2,4 GHz et 5 GHz, où les réseaux voisins se disputent un petit ensemble de canaux, surtout sur 2,4 GHz. Le pic de saturation se produit généralement pendant les périodes d'utilisation maximale comme de 8 h à 10 h et de 18 h à 22 h, et les interférences peuvent également provenir des micro-ondes, des téléphones sans fil, et même de l'humidité et des variations de température.

Points clés

• Le WiFi ralentit le plus sur 2,4 GHz entre 8 h et 10 h et entre 18 h et 22 h en raison de la concurrence des réseaux voisins.
• Les appareils Bluetooth et les micro-ondes peuvent perturber le 2,4 GHz ; le 5 GHz ou le 6 GHz peuvent améliorer les vitesses.
• Les utilisateurs de WiFi 6E et WiFi 7 peuvent réduire la congestion en changeant de canal et en plaçant le routeur au centre.

Votre WiFi peut sembler très stable à minuit et étrangement lent au petit-déjeuner, même sans avoir modifié aucun paramètre. Le coupable se trouve souvent à l'extérieur de vos murs : une tranche encombrée du spectre radio public où votre routeur doit négocier de l'espace avec chaque réseau voisin, plus un assortiment d'appareils ménagers qui fuient des interférences. Ajoutez la demande aux heures de pointe et les bizarreries de blocage des signaux des matériaux de construction et de la météo, et « internet lent » commence à ressembler moins à un problème de facturation et plus à un problème de trafic invisible que vous êtes obligé de partager.

Quand le WiFi ralentit sans avertissement

Un jour, votre WiFi domestique semble rapide, le lendemain il traîne, même si votre routeur n'a pas bougé et que votre forfait internet n'a pas changé. Cette variation est réelle, et ce n'est généralement pas le fruit de votre imagination ni une « mauvaise journée » de votre FAI. Le WiFi vit sur des ondes partagées, et ces ondes deviennent encombrées, bruyantes et parfois tout simplement capricieuses.

Pensez à votre connexion comme à une conversation dans une salle bondée. Votre ordinateur portable et votre routeur peuvent très bien communiquer, mais la salle elle-même peut rapidement se remplir d'autres bavardages. Ce qui ressemble à un ralentissement mystérieux est souvent le résultat d'une concurrence et d'interférences invisibles qui changent d'heure en heure.

La bataille des réseaux concurrents

La plupart des foyers dépendent encore fortement des bandes WiFi 2,4 GHz et 5 GHz, qui sont des spectres sans licence aux États-Unis. Cette réalité « libre pour tous » est pratique, mais cela signifie aussi que votre réseau partage l'espace avec vos voisins, leurs téléviseurs intelligents, leurs ordinateurs portables professionnels et tous les routeurs voisins qui font de même.

La congestion a un rythme. Pendant les périodes courantes de télétravail et d'école à la maison, notamment de 8 h à 10 h, et de nouveau en soirée de 18 h à 22 h, davantage d'appareils diffusent en continu, participent à des appels vidéo, synchronisent et téléchargent des mises à jour. Même si vous payez pour un haut débit rapide, votre liaison WiFi peut devenir le goulot d'étranglement lorsque l'environnement radio local est saturé.

Interférences à l'intérieur de votre maison

Votre propre maison peut vous saboter. Un micro-ondes est le coupable classique car il peut émettre du bruit près du 2,4 GHz, exactement là où de nombreux réseaux WiFi fonctionnent encore. Les téléphones sans fil plus anciens, certains moniteurs pour bébé et même des grappes denses de gadgets Bluetooth peuvent ajouter plus de brouillage, surtout dans les petits appartements où tout est proche.

Ensuite, il y a la physique. Le béton, le métal et même l'eau (pensez aux aquariums ou aux tuyaux épais dans les murs) absorbent et dispersent les signaux radio. Un routeur placé derrière une télévision, rangé dans une armoire ou coincé dans un coin éloigné oblige vos appareils à « entendre » à travers plus d'obstacles, réduisant les vitesses et rendant les déconnexions plus probables.

Météo, canaux, et ce que vous pouvez faire ce soir

Les changements environnementaux peuvent aussi compter. Une humidité plus élevée et la pluie peuvent légèrement augmenter la perte de signal, et les variations de température peuvent modifier la propagation des ondes radio dans un quartier. Vous ne le remarquerez peut-être jamais seul, mais associé à la congestion, cela peut faire basculer une connexion marginale dans une connexion frustrante.

La bande 2,4 GHz est également limitée en canaux. Aux États-Unis, il y a 11 canaux, mais seuls 1, 6 et 11 ne se chevauchent pas. De nombreux routeurs ont par défaut le « canal automatique », ce qui fait que les réseaux voisins peuvent sauter pour tenter d'échapper aux interférences, créant parfois de l'instabilité. Solutions pratiques : privilégier le 5 GHz (ou le 6 GHz si vous avez du matériel WiFi 6E/7), placer le routeur au centre et en hauteur, et utiliser une application d'analyse WiFi pour choisir un canal moins encombré au lieu de le laisser en automatique.