Anthropic investit 15 milliards de dollars pour "s'approprier" des terrains en Australie, avec 1,4 GW de puissance de calcul, la course aux infrastructures d'IA s'échappe des goulots d'étranglement américains.

Lorsque la construction de centres de données aux États-Unis est embourbée dans une pénurie d'électricité et des résistances communautaires, les géants de l'IA tournent leur regard vers l'étranger à la recherche de nouvelles oasis de puissance de calcul. Le dernier plan d'infrastructure à l'étranger dévoilé par Anthropic marque le franchissement officiel des frontières dans la course aux armements de calcul des entreprises de grands modèles.

Selon un rapport du Australian Financial Review dimanche, Anthropic prévoit de sécuriser au moins 1,4 GW de capacité de calcul dans des centres de données en Australie, avec un coût d'investissement total estimé à 150 milliards de dollars. Selon un cahier des charges publié secrètement, la société vise à mettre en service au moins 1 GW de cette capacité d'ici la fin de l'année prochaine.

Cette dépense d'investissement massive, bien supérieure aux attentes du marché, vise non seulement à soutenir la croissance exponentielle des besoins en formation et inférence des grands modèles, mais reflète également un point douloureux du secteur : l'expansion des centres de données aux États-Unis est entravée. Alors que les revenus explosent et que l'introduction en bourse approche, Anthropic renforce ses défenses en matière de puissance de calcul en « accaparant des terres » à l'échelle mondiale, ajoutant des briques à son fossé concurrentiel.

150 milliards de dollars « déversés » dans l'hémisphère sud, 1 GW de puissance de calcul livré l'année prochaine

Le déploiement de la puissance de calcul d'Anthropic en Australie démontre une forte exécution et un calendrier clair. Une capacité de 1,4 GW équivaut à la puissance de sortie de plusieurs grandes centrales nucléaires, suffisante pour faire fonctionner à pleine charge des centaines de milliers de cartes accélératrices d'IA de pointe. Le coût de construction de 150 milliards de dollars en fait l'un des plus grands investissements mondiaux dans une infrastructure d'IA unique ces dernières années.

Le cahier des charges indique un rythme de livraison agressif, exigeant qu'au moins 1 GW soit opérationnel d'ici la fin de l'année prochaine. Pour soutenir cette stratégie, Anthropic recrute massivement en Australie et au Japon des ingénieurs de centres de données, des ingénieurs électriques et des spécialistes des achats de projets, tandis que son équipe d'infrastructure physique du département de calcul accélère son expansion vers la région Asie-Pacifique.

Fuir l'effet « NIMBY » local, l'Australie devient une nouvelle oasis de calcul

L'accaparement de terres d'Anthropic dans l'hémisphère sud cache un goulot d'étranglement de plus en plus grave pour la construction de centres de données aux États-Unis. Récemment, QTS, filiale de Blackstone, a annoncé l'arrêt de son projet « DigitalGateway » de 850 hectares en Virginie, autrefois présenté comme le « plus grand du monde », en raison de l'opposition continue des résidents locaux et de poursuites judiciaires.

Avec l'explosion de la demande en puissance de calcul pour l'IA, les hubs traditionnels de centres de données aux États-Unis sont confrontés à une multiplication des contraintes : demande électrique croissante, consommation d'eau et effet « NIMBY » des communautés. En comparaison, l'Australie, grâce à ses ressources foncières relativement abondantes, son approvisionnement énergétique stable et ses conditions climatiques favorables, devient un site de remplacement idéal.

De plus, Anthropic a signé en mars dernier un protocole d'accord (MOU) avec le gouvernement australien pour coopérer sur la recherche en sécurité de l'IA et le plan national d'IA, ouvrant la voie politique à son déploiement massif d'infrastructures.

Course aux armements d'infrastructure des géants : de la location dans le cloud à l'accaparement de terres physiques

L'expansion agressive de l'infrastructure est une nécessité pour la commercialisation explosive d'Anthropic et l'accélération de ses actions sur les marchés financiers. Actuellement, le chiffre d'affaires annualisé d'Anthropic est passé de 9 milliards de dollars au début de l'année à plus de 44 milliards de dollars, tandis que la marge brute de son infrastructure d'inférence a bondi à plus de 70 %, marquant son premier trimestre rentable et une phase de croissance rapide de la marge.

Soutenu par ces performances financières solides, la société a bouclé une levée de fonds de 65 milliards de dollars le mois dernier, pour une valorisation de 965 milliards de dollars, et a officiellement déposé son dossier d'introduction en bourse. Cependant, l'itération de la capacité des grands modèles et la généralisation des agents consomment d'énormes quantités de puissance de calcul. Pour éviter qu'une pénurie de calcul n'étouffe la croissance, Anthropic doit verrouiller à l'avance des ressources de calcul sous-jacentes à long terme et à faible coût.

Dans cette course aux armements d'infrastructure de calcul, la stratégie des entreprises d'IA de premier plan passe de la simple location dans le cloud à un engagement profond dans la construction d'infrastructures physiques. À l'instar de concurrents comme OpenAI et Google, Anthropic construit une chaîne d'approvisionnement diversifiée pour la puissance de calcul.

Outre le centre de données physique en Australie, Anthropic a récemment signé un accord de coopération de près de 45 milliards de dollars avec SpaceX, un accord de 1,8 milliard de dollars avec Akamai, et continue d'acheter des puces et des services cloud auprès de Google. Ce modèle hybride « construction propre + alliance de géants + location auprès de fournisseurs cloud » n'est pas seulement une mesure défensive pour se couvrir contre les risques d'une chaîne d'approvisionnement unique, mais aussi la base fondamentale pour que les géants de l'IA maintiennent un avantage concurrentiel dans le prochain cycle technologique.

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