Le Canada tempère les discussions sur la scission du sous-marin Corée-Allemagne.

Ottawa devrait choisir le gagnant de sa course au sous-marin de plusieurs milliards de dollars avant le sommet de l'OTAN du 7 juillet

Alors que le Canada se rapproche d'une décision sur l'un de ses plus grands projets d'approvisionnement naval, son ministre de la Défense a minimisé les spéculations selon lesquelles Ottawa pourrait diviser son contrat de sous-marins de plusieurs milliards de dollars entre les soumissionnaires sud-coréens et allemands.

Selon un rapport de la chaîne canadienne CTV News publié lundi, le ministre de la Défense David McGuinty a déclaré que diviser la commande entre deux fournisseurs rivaux augmenterait probablement les coûts et compliquerait la maintenance et les opérations.

« Si vous divisez une flotte, quelle qu'elle soit, vous finissez par avoir des coûts qui se cumulent de plusieurs manières », a déclaré McGuinty, cité par le média. « Vous devez entretenir, maintenir et soutenir deux flottes différentes. C'est une affaire plus compliquée pour n'importe quel pays. »

« Mais nous évaluons toutes ces choses, et nous verrons lorsque nous y arriverons. »

Ses remarques interviennent alors qu'un consortium sud-coréen mené par Hanwha Ocean est en compétition avec l'allemand Thyssenkrupp Marine Systems pour le Projet de sous-marin de patrouille canadien, un programme évalué à environ 60 000 milliards de wons (39 milliards de dollars). Les estimations de l'industrie suggèrent que le contrat pourrait finalement valoir plus de 100 milliards de dollars si l'on inclut des décennies d'exploitation et de maintenance sur la durée de vie des sous-marins.

Le CPSP vise à acquérir jusqu'à 12 sous-marins diesel-électriques pour la Marine royale canadienne afin de remplacer sa flotte vieillissante qui opère dans les océans Arctique, Atlantique et Pacifique.

Alors que la concurrence s'intensifie, des spéculations ont émergé selon lesquelles le Canada pourrait diviser la commande entre les deux soumissionnaires : les sous-marins construits en Allemagne pourraient être déployés sur la côte atlantique et les sous-marins construits en Corée sur la côte pacifique.

CTV, citant des sources proches du dossier, a rapporté que le Premier ministre canadien Mark Carney devrait prendre une décision avant de partir pour le sommet de l'OTAN à Ankara, en Turquie, le 7 juillet.

La compétition du CPSP est devenue un concours très surveillé en Corée du Sud alors que Hanwha Ocean cherche à étendre sa présence dans l'industrie mondiale de la construction navale militaire. L'entreprise propose une variante basée sur son sous-marin KSS-III, déjà en service dans la marine sud-coréenne, tout en mettant l'accent sur une livraison plus rapide.

TKMS propose le Type 212CD, un nouveau sous-marin développé conjointement avec la Norvège, tirant parti de son historique de fournisseur de longue date de sous-marins conventionnels pour les membres de l'OTAN et les nations alliées.

Alors que les analystes affirment que la course reste trop serrée pour être départagée et que les deux camps semblent répondre aux exigences militaires et au calendrier du Canada, le résultat pourrait dépendre des avantages industriels. Les responsables canadiens ont souligné que la participation industrielle et la création d'emplois domestiques seront des facteurs majeurs dans la décision finale.

Hanwha, aux côtés de son partenaire HD Hyundai Group, a assemblé l'un des ensembles industriels les plus ambitieux. Hanwha affirme avoir signé plus de 80 partenariats, notamment avec le sidérurgiste Algoma Steel et l'Association des fabricants de pièces automobiles, tout en promouvant une coopération plus large dans les domaines de la défense, de l'énergie, de l'acier, des batteries et de l'aérospatiale.

Hanwha affirme que son ensemble global pourrait générer plus de 433 000 emplois et contribuer à plus de 96,3 milliards de dollars canadiens (67,7 milliards de dollars) au PIB de 2026 à 2044.

Jusqu'à présent, TKMS a signé 19 protocoles d'entente, avec des partenariats supplémentaires attendus. L'entreprise allemande a déclaré que son offre pourrait générer 160 milliards de dollars canadiens d'activité économique, contribuer à 86 milliards de dollars canadiens au PIB et soutenir plus de 650 000 emplois.