La Premier Lacrosse League prévoit d'attirer des propriétaires d'équipes d'ici 2028 « ou peu après », selon le co-fondateur.

Paul Rabil, lors du panel « CNBC Boardroom Game Plan: The Ownership Game », le 25 juillet 2023.

Jesse Grant | CNBC

La Premier Lacrosse League souhaite commencer à vendre ses équipes à des propriétaires individuels ou à des groupes d'ici 2028 « ou peu après », a déclaré Paul Rabil, cofondateur de la ligue, à CNBC.

Au cours de la prochaine décennie, Rabil a déclaré vouloir que la ligue passe de huit à seize équipes, chaque franchise étant détenue de manière indépendante, à l'instar des autres ligues professionnelles américaines. La PLL en est à sa huitième saison, et actuellement, c'est la ligue elle-même qui possède les équipes.

Rabil, 40 ans, est sans doute le joueur de crosse américain le plus célèbre de l'histoire, ayant joué en Major League Lacrosse de 2008 à 2018 avant de cofonder la PLL avec son frère, Mike. La PLL a fusionné avec la MLL en 2020.

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CNBC Sport : Paul Rabil sur la levée de fonds de 100 millions de dollars de la Premier Lacrosse League

CNBC Sport

La PLL fait partie d'un certain nombre de ligues sportives émergentes, aux côtés de League One Volleyball, de la Ligue professionnelle de hockey féminin et de la Basketball Africa League, qui ont commencé avec un modèle de propriété unique.

League One Volleyball a récemment commencé à vendre des équipes à des propriétaires intéressés qui paient des frais d'expansion pour prendre le contrôle des franchises. La BAL commence ce processus maintenant, a déclaré Mark Tatum, commissaire adjoint de la NBA, à CNBC Sport le mois dernier.

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La demande pour posséder des équipes sportives a explosé ces dernières années, alors que les valorisations des plus grands sports – NFL, NBA, MLB et NHL – ont grimpé en flèche. La flambée des valorisations des équipes des quatre grandes ligues sportives américaines a poussé une classe d'investisseurs vers des équipes plus abordables en Major League Soccer, en National Women's Soccer League et en WNBA.

Les ligues sportives émergentes comme la PLL cherchent à prouver qu'elles peuvent rejoindre cette classe mezzanine de ligues capables d'obtenir des valorisations d'équipes de centaines de millions, voire proches d'un milliard de dollars.

Plus tôt cette semaine, la PLL a levé 100 millions de dollars lors d'un tour de financement de série E pour développer la ligue. Rabil mise sur les Jeux Olympiques d'été de 2028 à Los Angeles pour donner de la visibilité à la ligue et au sport. La crosse n'a pas été un sport médaillé aux Jeux d'été depuis environ 120 ans, mais elle fera son retour en 2028.

« Le premier lot de billets s'est vendu en 48 heures pour la crosse, donc il y a un bon engouement qui se construit », a déclaré Rabil.

La PLL est soutenue par une combinaison de sociétés d'investissement et de particuliers fortunés.

Cependant, a déclaré Rabil, si un grand fonds de capital-investissement ou une entreprise stratégique comme TKO Group, qui possède World Wrestling Entertainment, Ultimate Fighting Championship et Professional Bull Riders, souhaitait acquérir la ligue, « nous aurions absolument ces discussions ».

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