Le corps du pilote américain tué dans le conflit séparatiste indonésien a été retrouvé.

JAKARTA, Indonésie (AP) — Les forces de sécurité indonésiennes ont récupéré vendredi le corps d'un pilote américain tué après que des séparatistes armés ont attaqué et incendié un petit avion dans la région agitée de Papouasie, a déclaré un commandant militaire.

Nicholas F. Goselin, pilote pour la compagnie aérienne indonésienne PT AMA, a été abattu jeudi peu de temps après avoir atterri sur la piste d'atterrissage d'Ipdeheik dans le village de Balinggama, dans la régence de Yahukimo, dans la province montagneuse des Hautes-Terres de Papouasie.

L'évacuation impliquant 10 membres du commandement des opérations Habema a été effectuée après que les troupes ont sécurisé la piste d'atterrissage isolée lors d'une opération rapide, a déclaré le général de brigade Riyanto, commandant adjoint de l'opération.

Les rebelles armés de fusils et de haches ont hissé le drapeau de l'Étoile du matin, symbole de l'indépendance papoue, tout en revendiquant la responsabilité de l'attaque dans une vidéo distribuée aux médias par l'Armée de libération de la Papouasie occidentale, la branche armée du Mouvement de la Papouasie libre.

Une insurrection vieille de plusieurs décennies en Papouasie appauvrie entre les Papous indigènes et les forces de sécurité indonésiennes a augmenté au cours de l'année écoulée, avec des dizaines de rebelles, de forces de sécurité et de civils tués. Les rebelles ont particulièrement ciblé les pilotes étrangers.

Le contact avait été perdu avec la piste d'atterrissage peu de temps après que Goselin a signalé l'atterrissage de l'avion. Il transportait un pilote et sept passagers, a déclaré la Direction générale de l'aviation civile indonésienne dans un communiqué.

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Il n'y a eu aucun commentaire immédiat de l'ambassade américaine.

Le porte-parole des rebelles, Sebby Sambom, a déclaré que l'avion avait violé leur interdiction des vols civils dans les zones que le groupe séparatiste considère comme ses zones opérationnelles.

Il a allégué que des avions civils avaient été utilisés pour transporter du personnel militaire indonésien et des fournitures logistiques dans l'arrière-pays isolé de Papouasie. Il a déclaré que le pilote américain avait été tué parce que l'avion continuait à opérer malgré l'avertissement du groupe. Ces affirmations n'ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.

L'armée indonésienne a nié que l'avion ait été utilisé pour transporter des troupes. À bord se trouvaient sept civils papous indigènes, dont trois femmes. Ils n'ont pas été blessés, a déclaré l'armée.

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Sambom a appelé le président indonésien Prabowo Subianto à ouvrir des négociations internationales visant à résoudre le conflit vieux de plusieurs décennies en Papouasie, qui, selon les séparatistes, a entraîné des morts civiles et des déplacements massifs.

« La fusillade du pilote américain est le résultat de l'échec des gouvernements indonésien, américain et néerlandais, ainsi que des Nations Unies, à s'attaquer aux causes profondes du conflit en Papouasie, qui persiste depuis 64 ans », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Il a également exhorté les Nations Unies à faciliter des pourparlers impliquant le gouvernement indonésien, le TPNPB et des représentants papous, et a averti que le groupe ciblerait d'autres aéronefs civils qu'il estime aider les opérations militaires dans la région.

En février 2023, Egianus Kogoya, commandant régional du Mouvement de la Papouasie libre, a kidnappé Philip Mark Mehrtens, un pilote de Christchurch, Nouvelle-Zélande, qui travaillait pour la compagnie aérienne indonésienne Susi Air. Il a été libéré en septembre 2024.

En août 2024, des hommes armés du TPNPB ont pris d'assaut un hélicoptère et tué son pilote néo-zélandais, Glen Malcolm Conning, qui travaillait pour la compagnie aérienne indonésienne PT Intan Angkasa Air Service. Il a été abattu peu après avoir atterri dans un village isolé du district de Mimika, transportant plusieurs Papous indigènes qui ont été libérés.

La Papouasie, une ancienne colonie néerlandaise, a été intégrée à l'Indonésie en 1969, à la suite d'un scrutin parrainé par les Nations Unies largement considéré comme une mascarade, déclenchant le conflit prolongé.