Le parcours magique de Vozinha et du Cap-Vert en Coupe du Monde prend fin après avoir poussé Messi et l'Argentine dans leurs derniers retranchements.

MIAMI GARDENS, Floride (AP) — Tout ce que Vozinha voulait initialement de cette Coupe du Monde, c'était que sa mère le voie jouer.

Il a obtenu cela — et bien plus encore.

Le Cap-Vert n'a pas gagné un seul match lors de cette Coupe du Monde, et pourtant, cela n'a pas semblé avoir d'importance. Les débuts de l'équipe africaine sur cette scène ont été inoubliables, en grande partie grâce au gardien de but de 40 ans qui a failli orchestrer une histoire footballistique qui aurait été comptée parmi les plus grands exploits de l'histoire du sport.

Le voyage magique du Cap-Vert s'est terminé vendredi en seizièmes de finale, les Requins Bleus s'inclinant face à Lionel Messi et au champion du monde en titre, l'Argentine — comme la plupart s'y attendaient probablement. Score final : Champions 3, Cendrillon 2, après prolongation — comme probablement très peu l'avaient prévu.

Et ainsi, le voyage s'est achevé. Il y a eu un match nul sans but contre l'Espagne pour ouvrir le tournoi, avec Vozinha en tête, ce qui a conduit à l'histoire captivante entourant l'effort collectif mondial nécessaire pour faire venir sa mère aux États-Unis afin de regarder les matchs de la phase de groupes. Il y a eu deux autres nuls dramatiques qui ont suffi au Cap-Vert pour sortir de la phase de groupes et accéder au tour à élimination directe.

Mais il a fallu un but et une passe décisive sur corner de Messi pour sauver la puissante Argentine, qui a inscrit le but de la victoire au milieu de la deuxième période des prolongations, 2 heures et demie en temps réel après le début du duel David contre Goliath. Goliath a été poussé à bout, Vozinha tenant tête encore et encore à la meilleure équipe du monde – et au meilleur joueur du monde.

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Il n'y a pas eu moins de quatre arrêts de classe mondiale de Vozinha face à Messi seul dans les 60 dernières minutes du match.

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— Un arrêt à bout portant à la 63e minute après que Messi a tenté de frapper du pied droit devant le gardien, qui est sorti de sa ligne pour réduire l'angle et a absorbé le tir avec son corps.

— Un coup franc de Messi à la 73e semblait destiné à se loger dans le côté droit du filet ; Vozinha a mis juste assez de sa main gantée tendue sur celui-ci pour le détourner et préserver ce qui était alors un score de 1-1.

— Messi a tiré bas sur un coup franc dans le temps additionnel ; Vozinha a réussi à voir le ballon à travers un mur de corps et est tombé à genoux pour effectuer un arrêt.

— Tard dans la première période de 15 minutes des prolongations, Messi a récupéré un ballon dévié au sommet de la surface de réparation et a tiré. Vozinha a plongé sur sa gauche, repoussant également celui-ci.

Le Cap-Vert, la plus petite nation en termes de superficie à se qualifier pour la Coupe du Monde et une nation avec une population d'environ 1 % de celle de l'Argentine, recevra 11 millions de dollars de la FIFA pour avoir atteint ce stade du tournoi.

Bien sûr, les Requins Bleus ont obtenu bien plus que de l'argent. Ils se sont fait connaître sur la plus grande scène du football.

Voir plus de la couverture de la Coupe du Monde par l'AP ici