Un juge demande des assurances plus fortes de la part de Trump sur les plans pour le projet de terrain de golf à DC.

WASHINGTON (AP) — Un juge fédéral a exigé jeudi des engagements plus fermes de l'administration Trump selon lesquels elle n'irait pas de l'avant avec les projets de rénovation d'un terrain de golf historique à Washington, D.C., tant que l'affaire ne serait pas résolue devant les tribunaux, évoquant les commentaires du président comme une indication que les changements pourraient avancer.

Le juge de district américain Ana Reyes a déclaré que les récentes déclarations du président Donald Trump sur les réseaux sociaux selon lesquelles des rénovations majeures commenceraient le 1er septembre sur l'East Potomac Golf Links avaient suscité ses inquiétudes. Elle a également noté que les plans du terrain exposés lors de sa visite dimanche montraient clairement que l'administration était plus avancée que ce qui avait été publiquement reconnu.

Reyes n'a pris aucune décision formelle sur l'affaire jeudi, déclarant qu'après avoir parlé à l'avocate représentant le gouvernement, ils semblaient agir dans le cadre juridique pour l'approbation.

« Je n'en suis pas encore là », a-t-elle dit en ne prenant aucune mesure. « Je ne vais pas supposer que l'agence agira de mauvaise foi. »

Les plaignants veulent que l'administration stoppe ses plans

Reyes a donné aux deux parties deux semaines pour travailler sur un langage qui lui donnerait, ainsi qu'aux plaignants, l'assurance qu'ils n'apprendraient pas soudainement au « milieu de la nuit » qu'il y avait des bulldozers sur le terrain « en train d'abattre des cerisiers ».

Les commentaires de la juge sont intervenus après une demande d'audience des plaignants qui poursuivent l'administration pour stopper ses plans. Le document judiciaire indiquait que cette demande d'intervention juridique la plus récente faisait suite à des visites récentes de Trump dans plusieurs endroits de la capitale qu'il rénove et modifie.

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Trump, un golfeur passionné, a publié sur les réseaux sociaux à propos de sa visite sur le terrain : « Une fois achevé, ce terrain aura la capacité d'accueillir des tournois majeurs de golf, y compris l'US Open, la Ryder Cup, le championnat PGA et d'autres grands événements du PGA Tour. » On ne sait pas quand le terrain pourrait accueillir des tournois majeurs, car les lieux sont choisis plusieurs années à l'avance.

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La visite comprenait la présence de plans détaillés par le concepteur de terrains de golf Tom Fazio, qui accompagnait Trump. Reyes a déclaré qu'il était difficile de croire que quelqu'un qui gagne des « millions » en concevant des terrains de golf aurait élaboré une proposition et escorté Trump « par pure bonté de cœur ».

Michael Robertson, l'avocat du ministère de la Justice représentant le gouvernement, a déclaré que Fazio n'avait pas été embauché ou désigné par le ministère de l'Intérieur pour concevoir le terrain et a affirmé que le processus serait toujours ouvert à d'autres plans. Il a qualifié les plans qui avaient été vus de « conceptuels ».

Robertson a également répété à Reyes qu'il y avait encore un long processus à suivre qui comprendrait des approbations de diverses organisations de planification, la Commission nationale de planification de la capitale et la Commission américaine des beaux-arts. Reyes a noté que la Commission de planification est remplie d'alliés de Trump qui ont déjà approuvé un certain nombre de ses projets favoris, notamment la salle de bal de la Maison-Blanche et le bassin réfléchissant du Lincoln Memorial.

Le procès du terrain de golf est le dernier défi aux projets de Trump dans la capitale

La rénovation du terrain n'est qu'une des controverses qui l'entourent. Le terrain a également été utilisé comme décharge pour les débris de la démolition de l'aile Est de la Maison-Blanche, que Trump a ordonné de démolir en préparation de la construction d'une salle de bal.

Reyes a déclaré qu'elle avait besoin de voir des preuves de la part des plaignants que les débris présentent un danger pour les personnes et l'environnement avant d'envisager toute action à cet égard, comme ordonner le retrait des débris.

Le procès du terrain de golf est le dernier d'une série de batailles juridiques qui ont tenté de contester les efforts extraordinaires de Trump pour marquer les espaces publics de la capitale nationale.

Reyes a fait référence à plusieurs reprises à ces projets lorsqu'elle a souligné qu'elle voulait éviter l'habitude de l'administration de procéder aux travaux plus vite que le système judiciaire ne pouvait les arrêter. « Je ne veux pas d'une aile Est détruite, d'un bassin réfléchissant détruit » avant de savoir que les travaux étaient approuvés, a-t-elle déclaré.

Le terrain public vieux de 106 ans est impliqué dans le procès depuis février. La plainte, déposée contre le ministère de l'Intérieur, indique que la reconstruction de l'East Potomac Park par l'administration Trump — qui comprend l'East Potomac Golf Course — violerait la loi du Congrès qui a créé le parc en 1897.

Les plaignants dans le procès, la DC Preservation League, ont demandé un arrêt d'urgence en mai en raison de préoccupations similaires selon lesquelles les travaux devaient commencer immédiatement sur le terrain.