Rafael Leão s'est effondré à genoux. Son centre venait d'être dévié de la tête dans les filets par Gonçalo Ramos pour emmener le Portugal en 8es de finale de la Coupe du Monde. L'expression de Leão n'était pas de la joie, mais du soulagement.

Annoncé comme le dernier bal pour deux icônes du football, c'est Luka Modric qui, à 40 ans, a dû quitter ce qui sera sans doute sa dernière Coupe du Monde. Cristiano Ronaldo, quant à lui, continue de jouer, a marqué et a même été remplacé dans un match à l'action incessante. Mais cette rencontre portait sur bien plus que deux individus, qui étaient loin d'être les joueurs les plus influents sur le terrain, même si Ronaldo a été déconcertant nommé homme du match. Il s'agissait plutôt d'un combat de Coupe du Monde à l'ancienne entre des équipes aguerries, avec un momentum basculant d'abord d'un côté, puis de l'autre, puis de nouveau. Ce fut aussi un match chargé d'incidents, dont – pour la première fois dans l'histoire de la Coupe du Monde – quatre buts refusés, dont un qui a privé la Croatie d'une égalisation à la toute dernière seconde du match.

Après une journée étouffante à Toronto, la soirée a apporté une fraîcheur bienvenue et l'ambiance dans le stade est restée bruyante tout du long. La première mi-temps a été largement dominée par le Portugal, qui aurait dû prendre l'avantage à la pause. Leur première occasion est survenue à la huitième minute lorsque Leão a dévalé le côté gauche et a remisé en retrait pour Bruno Fernandes, qui a déclenché deux tirs : le premier bien arrêté par Dominik Livakovic, le second bloqué par une défense qui se précipitait.