Une puce de 14 grammes a sauvé le Portugal et Cristiano Ronaldo.

Avez-vous touché le ballon ?

"Pour être honnête, j'ai senti un léger contact avec mes cheveux. J'ai demandé à l'arbitre ce que c'était. Je ne suis pas sûr d'avoir touché le ballon. Il m'a dit que le ballon avait une puce, qu'il y avait eu un contact, et que c'était donc hors-jeu. C'est tout." a déclaré le joueur croate Matanović.

Le 3 juillet, heure de Pékin, lors du 1/16e de finale de la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, le Portugal a battu la Croatie 2-1.

À la 12e minute du temps additionnel, alors qu'elle était encore menée, la Croatie a marqué un but, déclenchant une explosion de joie dans toute l'équipe.

Cependant, le système d'arbitrage vidéo (VAR) est ensuite intervenu. En raison d'un hors-jeu, l'arbitre principal a invalidé le but croate. Ce qui a permis à l'arbitre de prendre cette décision finale, c'était une puce de capteur de mouvement de seulement 14 grammes placée dans le ballon de match.

Un contact invisible à l'œil nu

Les images de répétition montrent que Matanović, en tentant une talonnade, n'a pas touché le ballon. Si c'était le cas, le passeur suivant, Mario Pašalić, n'était pas hors-jeu, et le but égalisateur de Joško Gvardiol aurait dû être valable.

Mais l'arbitre norvégien Espen Eskås a vu plus que cela sur son moniteur. Le système VAR a affiché une interface graphique similaire à une onde audio, que les fans appellent "Snicko".

Elle montrait un pic clair au moment où la tête de Matanović s'approchait du ballon. Ce pic provenait du signal de contact du capteur intégré Trionda, prouvant que sa tête avait effectivement touché le ballon de manière extrêmement légère.

Ce contact était imperceptible à l'œil nu, mais il a directement changé la décision. Une fois le contact établi, le point de passe a été repositionné, et Pašalić se trouvait en position de hors-jeu à ce moment-là.

La FIFA a confirmé cette décision dans un communiqué après le match. Le communiqué indique : "Sur la base des données fournies par la Connected Ball Technology intégrée à l'Adidas Trionda, Matanović a eu un contact lors de l'action de but contre le Portugal, permettant à l'arbitre de déterminer correctement le hors-jeu et d'invalider le but."

Ironiquement, ce ballon intelligent qui a "sauvé" Cristiano Ronaldo avait déjà causé sa perte.

Lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, le Portugal affrontait l'Uruguay. Cristiano Ronaldo a tenté une tête sur un centre de Bruno Fernandes, et le ballon a directement filé dans le but.

Ronaldo a célébré le but un moment, mais le ballon de match équipé de la technologie Connected Ball n'a enregistré aucun pic de contact, prouvant que ses cheveux n'avaient pas touché le ballon. Le but a finalement été attribué à son coéquipier Fernandes.

Le ballon "technologique"

Le ballon "technologique" a été présenté pour la première fois publiquement lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, sous le nom d'Al Rihla (d'Adidas). Le ballon officiel de la Coupe du monde 2026 est le Trionda, également d'Adidas.

Par rapport à l'Al Rihla, l'amélioration la plus significative du Trionda est qu'il a déplacé pour la première fois la puce de capteur de mouvement de l'unité de mesure inertielle (IMU) à 500 Hz du centre du ballon vers la paroi latérale du panneau, et a ajouté un contrepoids d'équilibrage pour garantir que la puce n'affecte pas la stabilité de vol et l'équilibre du ballon.

L'IMU est un capteur électronique qui mesure les forces spécifiques (accélération linéaire) et la vitesse angulaire (mouvement de rotation) d'un objet dans un espace tridimensionnel. En combinant un accéléromètre et un gyroscope (et souvent un magnétomètre), l'IMU peut suivre l'orientation, la vitesse et la trajectoire d'un objet.

L'IMU capture les données de mouvement du ballon 500 fois par seconde, suivant en temps réel son accélération et ses mouvements subtils dans l'espace tridimensionnel. La structure des panneaux a été simplifiée et améliorée en 4 panneaux fluides, optimisant les performances aérodynamiques.

Schéma du principe de la puce de capteur de mouvement IMU Source : @NOTHING

De plus, le Trionda a été soumis de manière innovante à des tests climatiques spécifiques pour les 16 villes hôtes, en fonction de leur humidité, altitude et température différentes, ce qui le rend bien plus adaptable que l'Al Rihla, qui n'avait pas subi de tels tests différenciés.

Ce système, développé par Adidas en collaboration avec la société allemande de technologie sportive Kinexon, s'appelle Connected Ball Technology. Il peut envoyer des données précises du ballon en temps réel au système VAR, qui les combine avec les données de position des joueurs et, grâce à l'analyse par IA, aide les arbitres à déterminer plus rapidement et plus précisément le moment du contact.

Cette technologie peut être utilisée pour les décisions de hors-jeu, mais aussi pour aider les arbitres à identifier chaque contact, réduisant ainsi le temps nécessaire pour résoudre certains incidents, y compris les éventuelles mains. La FIFA a commenté que ce ballon "met entre les mains des arbitres une quantité de données qui était totalement inimaginable par le passé".

Sur le site de la Coupe du monde, une dizaine de ballons connectés sont préparés. Lorsqu'un ballon sort du terrain, un autre entre immédiatement en jeu, et une personne est chargée de suivre la batterie de chaque ballon sur un écran central.

Grâce à une base de charge sans fil, il faut environ 2,5 heures pour charger un ballon de zéro à plein. Une fois complètement chargé, l'autonomie prévue est de 6 heures.

Pour que le ballon de match avec puce ait la même sensation qu'un ballon d'entraînement sans puce, l'équipe de développement a effectué plus de 300 tests en laboratoire avec la puce, garantissant que les deux soient parfaitement identiques en termes d'équilibre, de toucher, de rotation et de trajectoire de vol.

Tor Sosaide, vice-président des performances et des opérations d'Adidas, a déclaré dans une interview : "Le plus important est la précision du vol du ballon et sa prévisibilité. Pour le fan ordinaire, c'est comme une technologie générale, elle itère, se développe très rapidement et a fait de grands progrès au cours des quatre dernières années."

"Ce n'est pas une expérience scientifique"

Cette décision de la Coupe du monde 2026 a déclenché une vive polémique parmi les fans.

Certains ont déclaré : "C'est incroyable d'utiliser le Snicko dans une Coupe du monde de football pour décider du résultat", tandis que d'autres ont rétorqué : "Le graphique Snicko montre clairement le contact, se plaindre est superflu."

D'autres débats portent sur la frontière entre la technologie et le sport. Un fan a écrit : "Si en plus du hors-jeu à l'orteil, on ajoute la technologie Snicko du cricket, le sport devient irrémédiablement différent. C'est du sport, pas une expérience scientifique."

Cette crainte que la technologie n'érode le plaisir même du jeu ne vient pas que des fans.

L'ancien attaquant d'Arsenal Thierry Henry s'est également plaint publiquement que le problème du VAR n'est pas l'idée, mais l'exécution. "Vous marquez un but et vous ne savez même pas si vous devez célébrer ou non. Cela tue le plaisir du jeu."

Après le match, Cristiano Ronaldo, 41 ans, est devenu le premier joueur à participer à six Coupes du monde consécutives et à jouer dans chacune d'elles.

Quant à Modrić et à la "génération dorée" croate, sous le témoignage d'une puce, ils diront adieu à cette Coupe du monde.

Source : Tencent Technology

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