Le CAB irlandais perce un troisième portefeuille Bitcoin, récupère 31 millions de dollars auprès d'un cultivateur de cannabis.

Points clés à retenir

• Le CAB irlandais a récupéré 500 BTC supplémentaires le 2 juillet 2026, portant son total pour 2026 à 1 500 BTC.
• Europol a fourni un soutien technique permettant au CAB de percer un tiers des 12 portefeuilles de Clifton Collins.
• Environ 4 500 BTC, d'une valeur d'environ 275 millions de dollars, restent bloqués dans neuf portefeuilles inaccessibles.

Le bureau, en collaboration avec le Centre européen de lutte contre la cybercriminalité d'Europol, a désormais accès à trois des 12 portefeuilles liés à Clifton Collins, un Dublinois condamné en 2017 pour avoir dirigé une opération de cannabis en intérieur dans trois comtés. Chaque portefeuille contenait environ 500 BTC. Bitcoin.com News a rapporté la toute première percée du CAB et a également noté que les fonds avaient été envoyés à Coinbase.

Le CAB perce un troisième portefeuille

La dernière violation s'est produite vers le 2 juillet, le bitcoin s'échangeant près de 61 749 dollars. Cela plaçait la nouvelle tranche à environ 30,9 millions de dollars. Combinée aux récupérations de mars et mai, également d'environ 500 BTC chacune, le total cumulé de l'affaire s'élève désormais à 1 500 BTC.

Le CAB a annoncé la nouvelle sur ses réseaux sociaux jeudi. Le CAB n'a pas divulgué la méthode technique derrière l'accès au portefeuille, une pratique courante en cas d'enquête active. Les responsables créditent Europol d'avoir organisé des réunions à La Haye et fourni les ressources de décryptage qui ont rendu la violation possible.

Un apiculteur devenu cultivateur

Selon un rapport approfondi de l'Irish Times publié en 2020, Collins a travaillé comme agent de sécurité puis comme apiculteur avant de se tourner vers la culture du cannabis à plein temps vers 2005. Il louait des sites de culture à Cornamona, Kells et Drumlish, récoltant environ toutes les 16 semaines et vendant à des revendeurs à Dublin.

Une patrouille de la Garda a repéré sa Lexus garée dans les montagnes de Wicklow à 2h30 du matin le 7 février 2017. Une fouille a révélé du cannabis d'une valeur d'environ 2 000 euros. Cet arrêt a conduit les enquêteurs à sa propriété de Galway, où ils ont trouvé plus de 500 plants d'une valeur d'environ 406 000 euros.

Un étui de canne à pêche contenait les clés

Il a été rapporté que Collins avait acheté environ 6 000 BTC fin 2011 et début 2012, lorsque le bitcoin se négociait à quelques dollars la pièce. Il a réparti les avoirs sur 12 portefeuilles et imprimé les clés privées sur papier, qu'il a cachées à l'intérieur du capuchon en aluminium d'un étui de canne à pêche dans sa propriété locative.

Après son arrestation, le propriétaire a vidé la propriété et envoyé le contenu dans une décharge. L'étui de canne à pêche est parti avec. Collins a déclaré aux enquêteurs du CAB qu'il avait perdu l'accès à la majeure partie de ses bitcoins, et pendant des années, les autorités ont considéré la plus grande partie du butin comme irrécupérable.

Une ordonnance de la Haute Cour vers 2019 a confirmé les avoirs comme étant des produits du crime et a ordonné leur confiscation, même si le CAB ne pouvait pas encore déplacer les pièces. Collins avait déjà remis des quantités plus petites de bitcoin avec des clés récupérables, ainsi que d'autres actifs, notamment un gyroplane, un bateau de pêche et un camping-car, rapportant à l'État environ 1,2 million d'euros des années avant que les portefeuilles plus importants ne deviennent pertinents.

Lors des entretiens avec le CAB, Collins aurait attribué son opération de cannabis à ce qu'il a appelé la « stupidité » et la « dépendance ». Il a purgé une partie d'une peine de cinq ans en vertu de la loi sur l'usage abusif des drogues, une partie de la peine étant suspendue.

Les portefeuilles sont restés dormants pendant près d'une décennie

Les registres en chaîne ne montrent aucune activité des portefeuilles entre l'arrestation de Collins en 2017 et la première récupération en mars 2026. Cet écart est important. Il soutient l'affirmation selon laquelle le CAB n'avait vraiment pas accès aux clés plutôt que de les détenir sans les utiliser, et il explique pourquoi les portefeuilles ont attiré l'attention des chercheurs en blockchain bien avant que l'État ne rende publique toute violation.

Les responsables du CAB ont décrit les années passées à détenir une ordonnance de confiscation sur un actif qu'ils ne pouvaient pas toucher comme une forme de frustration en soi. Le prix du bitcoin n'a cessé de grimper tandis que les portefeuilles restaient scellés, de sorte que la valeur immobilisée dans l'affaire augmentait même si le nombre de pièces restait fixe.

4 500 Bitcoins restent verrouillés

Neuf des 14 portefeuilles, contenant environ 4 500 BTC estimés, restent hors de portée du CAB. Aux prix actuels, cette réserve vaut plus de 275 millions de dollars. Le bureau contrôle toujours les portefeuilles en vertu de l'ordonnance de confiscation existante et continue de travailler pour y accéder.

La société d'analyse en chaîne Arkham Intelligence a suivi le cluster sous des étiquettes faisant référence à Collins et à ses clés perdues, signalant chaque nouveau mouvement au fur et à mesure. Les pièces récupérées ont été transférées sous garde institutionnelle en vue d'une éventuelle liquidation.

Avant cette affaire, le CAB avait vendu environ 6,5 millions d'euros de cryptomonnaie dans toutes les affaires précédentes sur une décennie. Les récupérations de Collins éclipsent déjà ce chiffre, et une récupération complète des 6 000 BTC d'origine figurerait parmi les plus grandes confiscations de cryptomonnaie par une agence d'application de la loi en Irlande.

Pour les traders qui observent de côté, cette affaire rappelle que les pièces considérées comme définitivement perdues peuvent refaire surface des années plus tard, en particulier lorsqu'une agence gouvernementale a le portefeuille sous contrôle légal et les ressources pour continuer à essayer.