Explosion ! $VVV a grimpé de 12 fois en six mois, puis a obtenu 65 millions de dollars de financement — l'équipe détient 30 millions de tokens et n'en a pas vendu un seul. Cette opération magique de « lancement du token d'abord, financement ensuite » cache un code de richesse contre-intuitif.

D'abord émettre le token, puis lever des fonds. Cela ressemble à un script inversé dans le monde de la crypto, mais un projet l'a vraiment fait.

La plateforme AI de confidentialité Venice a annoncé le 1er juillet avoir bouclé un tour de série A de 65 millions de dollars, avec une valorisation post-money atteignant 1 milliard de dollars. Le lead investor est Dragonfly, avec la participation de North Island Ventures, Coinbase Ventures, Archetype, Liquid2 Ventures et Morgan Creek. C'est la première fois que Venice reçoit des fonds en actions d'investisseurs institutionnels depuis sa création il y a plus de deux ans.

À quoi va servir cet argent ? À construire son propre centre de données, sans plus dépendre de la puissance de calcul GPU louée.

Parallèlement, son token $VVV a connu une hausse impressionnante cette année. Parti de 1,62 $ au début de l'année, il a atteint un sommet historique de 21,469 $ le 3 juin, et se négocie maintenant autour de 13 $. La capitalisation boursière en circulation est d'environ 600 millions de dollars, avec une hausse maximale de plus de 1200 % sur l'année.

Encore plus incroyable : l'entreprise était déjà rentable au premier trimestre 2026, avec un chiffre d'affaires annualisé dépassant les 70 millions de dollars.

Financement en actions, pas de liquidation de tokens

Le 27 janvier 2025, Venice a lancé $VVV sur la chaîne Base, avec une offre totale de 100 millions de tokens. La répartition est particulière : 50 % en airdrop - 25 % à environ 100 000 utilisateurs précoces, et 25 % à des projets d'AI Agent comme Virtuals, Luna, aixbt, VaderAI, ainsi qu'à environ 200 développeurs de Coinbase AgentKit. Les 35 % restants sont détenus par Venice elle-même, 5 % vont dans le pool de liquidité, et 10 % servent de fonds d'incitation.

Vous avez remarqué ? Cette entreprise n'a pas suivi la voie traditionnelle des startups AI qui enchaînent les tours de financement en actions. Elle a d'abord utilisé l'économie du token pour lancer la communauté, puis a introduit des capitaux en actions une fois les données disponibles.

Pour une entreprise déjà rentable et dont le mécanisme de déflation des tokens fonctionne, cet argent n'achète pas la survie - il achète le contrôle des coûts et l'autonomie de la chaîne d'approvisionnement.

Dans un long article sur l'annonce du financement, le PDG Erik Voorhees a détaillé la structure de la transaction : les investisseurs de série A reçoivent 8,98 % des actions de la société, ainsi que 1,5 million de $VVV en attribution acquise, et des bons de souscription pour acheter 5 millions de $VVV supplémentaires à environ 66,5 millions de dollars sur les 8 prochaines années. Si tous les bons sont exercés, le montant total passe de 65 millions à 131,5 millions de dollars.

Les tokens attribués et les bons sont bloqués pendant un an, puis débloqués linéairement sur 3 ans. Même si tous les bons sont exercés, selon les calculs de Voorhees, les nouveaux tokens en circulation représentent environ 6 000 par jour, soit seulement 0,2 % du volume de transactions quotidien actuel - une dilution presque négligeable pour le marché secondaire.

Point clé : Voorhees souligne que Venice reste le plus grand détenteur de $VVV, la société et l'équipe détenant plus de tokens qu'au lancement, et n'en ayant encore vendu aucun.

Un vétéran de la crypto avec un ingénieur cloud computing

Le fondateur et PDG Erik Voorhees fait partie des premiers acteurs de la crypto, ayant précédemment fondé ShapeShift, et est une figure emblématique de la souveraineté du Bitcoin et de la résistance à la régulation. Le récit de confidentialité de Venice poursuit sa position constante.

Le co-fondateur, président et CTO Jesse Proudman a plus de 20 ans d'expérience en entrepreneuriat et en ingénierie. En 2003, il a fondé la société d'hébergement cloud Blue Box Group, spécialisée dans le cloud privé basé sur OpenStack, acquise par IBM en 2015. Il a ensuite cofondé la plateforme d'échange de crypto-monnaies Strix Leviathan, et a été vice-président chez Betterment, une société de technologie financière.

En bref, Voorhees apporte la vision et le récit communautaire, tandis que Proudman est chargé de transformer le récit en infrastructure capable de passer à l'échelle.

Le prix de l'absence de censure

En annonçant le financement, Voorhees a publié un long article exposant la philosophie de Venice : l'esprit humain est naturellement privé et sans censure, mais alors que l'esprit commence à fusionner avec l'intelligence machine, cette souveraineté est progressivement retirée par les grandes entreprises d'AI sous couvert de "sécurité". Il demande : qu'il s'agisse de conseils d'administration de laboratoires ou de gouvernements, qui a le droit de fouiller dans les pensées humaines ?

Cette position est une épée à double tranchant. Supprimer la censure du contenu signifie que Venice doit assumer seule la responsabilité du contenu non censuré et les pressions réglementaires transfrontalières. Dans un contexte où la plupart des pays resserrent la régulation du contenu généré par l'AI, c'est à la fois un avantage pour le récit de confidentialité et un risque que les investisseurs et les utilisateurs doivent prendre en compte.

Une clé API, accès à plus de 250 modèles sans censure

La promesse principale du produit Venice : ne pas enregistrer les prompts et les réponses des utilisateurs côté serveur. Les entrées utilisateur sont chiffrées sur l'appareil, transmises de bout en bout, et ne sont déchiffrées et traitées qu'à l'intérieur d'un environnement d'exécution de confiance (TEE) certifié. En collaboration avec des fournisseurs de TEE externes comme NEAR AI Cloud et Phala Network, les fournisseurs de puissance de calcul GPU et Venice elle-même ne peuvent pas voir les données en clair, chaque réponse étant accompagnée d'une preuve d'attestation à distance vérifiable.

Parallèlement, la plateforme supprime la plupart des mécanismes de censure de contenu présents dans les produits AI grand public. La confidentialité n'est pas une œuvre de charité, c'est une partie du prix du produit.

Via une interface unique ou une clé API, les utilisateurs peuvent accéder à plus de 250 modèles open source et fermés, couvrant le texte, l'image, la vidéo, l'audio, les embeddings vectoriels, etc., y compris l'accès anonymisé à des modèles populaires comme Claude, GPT, Kimi, ainsi que l'inférence totalement privée pour certains modèles open source déployables.

Côté produit, Venice ouvre également aux développeurs et aux agents AI des outils MCP, l'entrée de fichiers, la recherche et le scraping de pages web, des proxys RPC on-chain, etc., permettant d'appeler directement les modèles de Venice via des outils de programmation comme Claude Code ou Cursor pour un codage privé, ainsi que de se connecter aux agents Venice via des applications de messagerie comme WhatsApp, Telegram, Discord.

Commercialisation : gratuit + abonnement, les paiements en crypto ne représentent que 8 %

Venice adopte un modèle à plusieurs niveaux : niveau gratuit avec 10 conversations textuelles par jour ; niveaux payants allant de Pro (18 $/mois) à Pro Plus, et jusqu'au Max (200 $/mois, 22 500 crédits par mois, cumulables sur 3 mois). En plus des abonnements, il est possible de payer directement l'appel API en USDC sur la chaîne Base, sans avoir à créer de compte - spécialement conçu pour les agents automatisés. Cependant, selon les rapports, cette partie des paiements en crypto ne représente actuellement qu'environ 8 % du chiffre d'affaires total, les abonnements et la facturation traditionnelle des API restant la source principale.

$VVV n'est pas non plus un simple token de gouvernance. Les utilisateurs qui stakent $VVV peuvent frapper des DIEM, chaque DIEM correspondant à 1 $ de quota d'appel API par jour, valable à vie. Même si le prix de $VVV fluctue à l'avenir, le quota de DIEM déjà frappé reste inchangé ; pendant la période de staking, les utilisateurs reçoivent également environ 80 % des rendements de staking normaux.

Parler avec les états financiers

L'annonce du financement a également révélé qu'en juin de cette année, la plateforme Venice comptait environ 3,5 millions d'utilisateurs enregistrés, traitant en moyenne environ 1,7 million d'appels API par jour, avec un volume de tokens traités atteignant des billions par mois.

Alors que de nombreuses entreprises d'AI dans le secteur racontent encore des histoires de taille et de vision, Venice choisit de raconter des histoires avec des états financiers. Une fois sa propre puissance de calcul déployée, sa capacité à maintenir un avantage durable en termes de "confidentialité" et de coûts sera le véritable test de la prochaine phase.

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