LG Electronics lance un service de conception ASIC basé sur les procédés de TSMC

LG Electronics entre sur le marché des services de conception de circuits intégrés spécifiques à une application (ASIC), en tirant parti de ses capacités internes de conception de systèmes semi-conducteurs. LG Electronics conçoit des produits system on chip (SoC) pour ses propres appareils depuis le début des années 2000, et étend désormais cette activité à un service externe. Le modèle d'affaires reflète celui des entreprises américaines de semi-conducteurs Broadcom et Marvell, et les clients cibles sont des entreprises fabless nationales et étrangères.

Selon l'industrie des semi-conducteurs le 30 du mois, LG Electronics a lancé son service de conception centré sur le SoC Center sous la direction de son directeur technique (CTO). Un service de conception consiste à convertir un circuit de conception de semi-conducteur en un circuit physique adapté à la chaîne de production d'une fonderie.

Contrairement à une maison de conception typique, LG Electronics fournit des services de conception ASIC. Cela suit le même modèle d'affaires que Broadcom et Marvell, l'expertise interne en SoC de l'entreprise, développée à travers des puces telles que DQ-C, servant de base à l'activité.

Son premier résultat est un chipset pour aspirateur robot en cours de production de masse dans le cadre du projet national "K On Device AI Semiconductor". La puce est produite sur le procédé 6 nm (nanomètre, un milliardième de mètre) de TSMC sur commande d'une entreprise fabless nationale, après quoi la HS Business Division de LG Electronics la rachète et l'installe dans des aspirateurs robots. LG Electronics serait en négociations sur une coopération en matière de services de conception avec plusieurs clients nationaux et étrangers.

Un responsable de l'industrie des semi-conducteurs a évalué : "Le SoC Center de LG Electronics est une organisation spécialisée à grande échelle qui soutient les activités d'électroménager et de composants automobiles et possède sa propre capacité de développement IP", ajoutant : "Du point de vue de la diversification des activités, la stratégie de déployer sa main-d'œuvre de conception haut de gamme dans des services de conception externes est un choix compétitif en termes à la fois de stabilité technique et d'efficacité commerciale."

LG Electronics détient déjà un portefeuille IP pour des procédés à 6 nm et en dessous, et prévoirait d'élargir son champ de service au procédé 3 nm (N3) dans les trois prochaines années, en fonction de la demande des clients.

Économies de coûts grâce au personnel interne... Une référence de "partenariat de 30 ans avec TSMC" comme atout

L'avantage concurrentiel que LG Electronics met en avant est le coût. Les maisons de conception existantes comptaient sur du personnel externalisé pendant le processus de conception, ce qui entraînait des coûts de sous-traitance élevés. En revanche, LG Electronics utilise une structure dans laquelle les ingénieurs internes gèrent directement la conception, ce qui lui permet de réduire les coûts de main-d'œuvre supplémentaires.

Son historique est également un atout. Même après la vente de LG Semicon en 1999, LG Electronics a conservé son organisation de conception, ce qui en fait effectivement une entreprise fabless. Ayant perdu ses usines de production, LG Electronics a commencé à externaliser la production de puces auprès de TSMC au début des années 2000, un partenariat qui dure depuis plus de 20 ans.

L'industrie s'attend à ce que, sur la base de sa relation de confiance avec TSMC, LG Electronics puisse offrir un soutien tel que l'allocation de plaquettes pour les volumes des clients.

Un responsable de l'industrie fabless ayant requis l'anonymat a expliqué : "La plupart des maisons de conception ont tendance à fixer des coûts de sous-traitance élevés parce qu'elles comptent sur du personnel externalisé en raison d'un manque de personnel propre", ajoutant : "LG Electronics est libérée de ce fardeau de coûts de main-d'œuvre et entretient une relation de confiance de longue date avec TSMC, ce qui peut en faire une option attrayante."

Cela dit, LG Electronics n'est pas un VCA (Value Chain Alliance) de TSMC. Un VCA est une maison de conception partenaire qui a établi un cadre de coopération avec TSMC. Selon la politique de TSMC, en dehors de Taïwan, un seul VCA peut exister par pays. En Corée, ASICLAND est le VCA de TSMC.

Retombées du changement de direction de la fonderie de Samsung... Devrait absorber la demande nationale

L'industrie s'attend également à ce que la contraction des procédés legacy de la fonderie de Samsung Electronics soit un atout pour le service de conception de LG Electronics.

Un responsable de l'industrie des semi-conducteurs a prédit : "Alors que les procédés legacy de Samsung Foundry se contractent, certains clients se tournent vers TSMC, qui dispose d'une capacité legacy abondante", prédisant : "Si LG Electronics profite de cette tendance, elle pourrait attirer une part substantielle de la demande nationale."

Un responsable de LG Electronics a répondu : "Nous ne pouvons pas confirmer cette information."