La société japonaise Nippon Sanso a officiellement annoncé une augmentation de prix de 30%, déclenchant une nouvelle vague de hausse. L'hélium est en train de devenir un matériau stratégique de niveau « goulot d'étranglement » pour la chaîne industrielle des semi-conducteurs.

I. Que s'est-il passé ? — L'hélium de qualité électronique : le « gaz d'or » de la fabrication des semi-conducteurs

1. Qu'est-ce que l'hélium de qualité électronique ?

L'hélium est le deuxième élément du tableau périodique et la substance connue la plus froide de la nature (-268,9 °C). Il est incolore, inodore et chimiquement extrêmement inerte. La différence fondamentale entre l'hélium de qualité électronique et l'hélium de qualité industrielle réside dans le niveau de pureté : la pureté de l'hélium industriel est généralement de 99,995 % (niveau 4N), tandis que l'hélium de qualité électronique doit atteindre 99,9999 % (niveau 6N) voire 99,9999999 % (niveau 9N), avec une teneur en impuretés individuelles contrôlée au niveau du ppb. Cette exigence stricte découle de la tolérance zéro de la fabrication de semi-conducteurs vis-à-vis des contaminations à l'état de traces.

L'hélium de qualité électronique est obtenu à partir d'hélium ordinaire (également appelé hélium industriel/brut) par un processus de purification en plusieurs étapes. La différence fondamentale entre les deux réside dans le niveau de pureté, et cette différence est réalisée grâce à une série de technologies de purification complexes. Dans les transactions en gros et les marchés au comptant, le prix de l'hélium de qualité électronique (généralement de niveau 6N ou supérieur) utilisé dans les semi-conducteurs et les puces IA est généralement 6 à 10 fois celui de l'hélium industriel ordinaire (niveau 4N). En cas de grave pénurie de la chaîne d'approvisionnement, cet écart peut même atteindre plus de 10 fois.

2. Propriétés physico-chimiques fondamentales de l'hélium et ses applications dans les semi-conducteurs :

L'hélium de qualité électronique est irremplaçable dans la fabrication de semi-conducteurs en raison de ses propriétés physico-chimiques uniques : ……