Un agent électoral affirme que des agents fédéraux l'ont confrontée dans les bureaux de vote à propos d'un message sur les réseaux sociaux critiquant l'ICE.

Un employé de bureau de vote a déclaré que deux agents fédéraux lui ont rendu visite dans un lieu de vote lors des primaires de New York pour la confronter au sujet d’un message sur les réseaux sociaux qu’elle avait écrit critiquant l’agent de l’ICE qui a mortellement abattu Renee Good à Minneapolis.

Paigelynne Gonyea a déclaré que la confrontation a eu lieu mardi alors qu’elle travaillait dans un bureau de vote à Syracuse. Deux agents ont remis à Gonyea un avis écrit indiquant qu’elle pourrait être en violation des lois fédérales qui interdisent de publier publiquement des informations personnelles sur des agents fédéraux, a-t-elle déclaré.

Gonyea a déclaré que l’avertissement découlait d’un message qu’elle avait publié sur les réseaux sociaux en janvier, dans lequel elle avait posté une photo de Jonathan Ross, un agent de l’ICE qui a abattu et tué Good à Minneapolis lors de manifestations anti-ICE ce mois-là. Dans le message, Gonyea a écrit : « Je pense qu’aujourd’hui est un grand jour pour que Jonathan soit inculpé. »

Le message de Gonyea — qu’elle a publié après que Ross ait déjà été identifié par les médias — est toujours en ligne. Elle a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention de le retirer.

« Je compte utiliser cette expérience pour défendre et soutenir notre droit au Premier Amendement », a déclaré Gonyea. « Nos droits du Premier Amendement doivent absolument être protégés maintenant plus que jamais. »

La Sécurité intérieure a considéré le message comme du « doxxing »

Gonyea « a commis un crime fédéral en publiant l’adresse d’un agent des forces de l’ordre de l’ICE en ligne » et « si vous doxxez nos agents, nous enquêterons sur vous et vous serez traduit en justice », a déclaré Lauren Bis, porte-parole du département de la Sécurité intérieure des États-Unis, dans un communiqué.

Bis a partagé un autre message sur les réseaux sociaux provenant du même compte de Gonyea dans lequel elle a déclaré que Gonyea avait partagé l’adresse de Ross. Une partie du message a été expurgée.

« Doxxer des agents fédéraux des forces de l’ordre est un crime fédéral qui met leur vie et celle de leur famille en grave danger », indique le communiqué. « Ce danger n’est pas hypothétique. Nos agents des forces de l’ordre sont en première ligne pour arrêter des terroristes, des membres de gangs, des meurtriers, des pédophiles et des violeurs. »

Un collègue employé de bureau de vote a enregistré la rencontre

Un autre employé des bureaux de vote mardi a enregistré la rencontre sur son téléphone. La vidéo montre deux personnes en uniforme entrant dans le bureau de vote et parlant brièvement avec Gonyea, qui refuse de signer une lettre d’avertissement.

Gonyea a ensuite publié la lettre sur les réseaux sociaux. La lettre non signée indique qu’elle provient du Bureau de la responsabilité professionnelle de l’ICE, dont la mission principale est d’enquêter sur les allégations d’inconduite du personnel et des entrepreneurs de l’ICE.

L’employée de bureau de vote qui a filmé la vidéo, Sheilia Milledge, a déclaré que les employés étaient secoués par l’incident. Aucun électeur n’était présent au moment de la confrontation, a déclaré Gonyea.

« J’ai eu l’impression que c’était une tactique d’intimidation qu’ils utilisaient », a déclaré Milledge.

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Le bureau du procureur général examine la situation

Un représentant du bureau du procureur général de New York a déclaré que le bureau était au courant de la situation et l’examinait, tandis qu’un représentant du bureau du gouverneur a déclaré que le bureau n’avait pas entendu parler d’autres incidents similaires dans l’État.

L’incident « n’a pas perturbé le vote et n’était pas lié au processus électoral », a déclaré Kathleen McGrath, porte-parole du conseil électoral de l’État de New York. Le commissaire électoral démocrate du comté d’Onondaga, Dustin Czarny, a déclaré qu’il s’était rendu au bureau de vote peu après l’incident, avait parlé aux employés, s’était assuré que le vote n’était pas perturbé et avait « mis Paige en contact avec des ressources ».

Gonyea a déclaré qu’elle avait initialement manqué un appel de responsables du département de la Sécurité intérieure des États-Unis, l’agence mère de l’ICE, qui souhaitaient la rencontrer.

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Un agent du DHS a laissé un message vocal disant qu’ils appelaient « en référence à un message que nous croyons que vous avez publié sur Instagram où vous avez doxxé un agent de l’ICE en janvier », selon un enregistrement du message qu’elle a partagé sur les réseaux sociaux.

« Nous voulions juste vous en parler. Vous n’avez aucun problème », a déclaré l’agent, selon un enregistrement fourni par Gonyea.

Gonyea a déclaré qu’elle avait rappelé pour demander aux agents de venir au bureau de vote parce qu’elle pensait qu’il serait plus sûr de les rencontrer à l’intérieur.

Les défenseurs considèrent la rencontre comme intimidante

Il semble fortuit que les agents fédéraux aient notifié Gonyea de l’avertissement alors qu’elle travaillait au bureau de vote, mais leur présence pourrait toujours être intimidante pour les électeurs et les employés, a déclaré Sean Morales-Doyle, directeur du programme de droit de vote et d’élections au Brennan Center for Justice, un institut de politique publique de gauche.

Adam Steinbaugh, avocat à la Foundation for Individual Rights and Expression, a déclaré que si des agents remettent aux citoyens « une plainte formelle concernant leur discours protégé, nous avons un problème ».

Le représentant John Mannion, un démocrate qui représente la région au Congrès, a également envoyé une lettre au secrétaire du DHS Markwayne Mullin demandant au département d’examiner l’incident et de « mettre un terme à toute activité de l’ICE qui cible le discours protégé ».

« L’ICE ne devrait pas cibler largement le discours en ligne ni surveiller activement les comptes de réseaux sociaux sans motif et sans protections judiciaires appropriées », indique la lettre de Mannion.

Cette histoire a été corrigée pour préciser que le responsable de la Sécurité intérieure a utilisé le mot agent, et non officier, dans le message vocal à Gonyea.

Whittle a fait son reportage depuis Portland, dans le Maine. Les journalistes de l’Associated Press Anthony Izaguirre à New York et Rebecca Santana à Washington ont contribué à ce rapport.