Maison Frank Lloyd Wright, parmi les bâtiments les plus menacés de Chicago, achetée par une organisation à but non lucratif

La seule maison unifamiliale de West Side conçue par le célèbre architecte Frank Lloyd Wright doit faire l'objet d'une rénovation de plusieurs millions de dollars sous une nouvelle propriété après avoir passé des années en mauvais état.

L'organisation à but non lucratif West Side Austin Coming Together a annoncé mercredi avoir acheté la maison J.J. Walser au 42 N. Central Ave., que Wright avait conçue pour le promoteur immobilier d'Austin qui a donné son nom à la maison.

La maison, construite en 1903 dans le style Prairie signature de Wright, est devenue un monument historique de la ville en 1984, mais elle est restée dans un état de dégradation et a fait l'objet d'une procédure de saisie depuis le décès de son propriétaire de longue date en 2019. L'organisation à but non lucratif prévoit désormais d'entreprendre des travaux de restauration qui devraient coûter des millions.

« La maison J.J. Walser fait partie de l'histoire d'Austin, et nous croyons que son prochain chapitre devrait être façonné par les personnes qui appellent cette communauté leur foyer », a déclaré Darnell Shields, directeur exécutif d'Austin Coming Together, dans un communiqué.

La maison appartenait auparavant à Hurley et Anne Teague depuis leur achat en 1970, selon Austin Coming Together. Après le décès d'Anne Teague en 2019, la propriété est restée vacante pendant des années. Sans héritier capable de payer l'entretien de la propriété, elle est finalement tombée en mauvais état.

L'année dernière, la maison a été inscrite à la fois sur la liste des « propriétés les plus menacées » de Chicago par Preservation Chicago et sur la liste des lieux historiques les plus menacés de l'Illinois par Landmark Illinois.

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La maison présente des dommages structurels, notamment des trous dans les fondations, ont rapporté les agences de préservation l'année dernière. La famille Teague a publiquement plaidé pour qu'une entité intervienne pour préserver la maison.

« Lorsque mes grands-parents ont acheté la maison Walser, cela représentait des Noirs en ascension sociale qui établissaient des héritages pour leurs familles et créaient un modèle d'accession à la propriété dans la communauté noire », ont déclaré Charisse J. Grossley et Johnny Teague, héritiers d'Anne Teague, dans un communiqué accompagnant son inclusion dans le rapport de Landmark Illinois. « La préservation de ce monument est essentielle non seulement pour sa valeur historique pour la communauté, mais aussi pour son potentiel à éduquer les générations futures. »

Depuis le décès de ses propriétaires de longue date, la maison a fait l'objet d'une saisie. La Federal National Mortgage Association, le prêteur hypothécaire garanti par le gouvernement fédéral connu sous le nom de Fannie Mae, a pris le contrôle de la maison Walser en janvier, selon les registres fonciers.

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L'agence a ensuite vendu la propriété en avril à Community Initiatives Inc, un groupe de revitalisation de quartier, selon les registres. Austin Coming Together a ensuite acheté la maison pour 125 000 $, dont 60 000 $ provenant de l'Initiative des bâtiments en difficulté de Chicago, selon Crain's. La vente n'est pas encore répertoriée publiquement dans les registres fonciers.

Crain's a rapporté qu'Austin Coming Together cherche à collecter des fonds pour une réhabilitation de la maison, estimée entre 2,7 et 3,5 millions de dollars, y compris jusqu'à 575 000 $ nécessaires pour stabiliser la propriété.

« Notre première responsabilité est de stabiliser ce monument précieux et de le protéger contre toute détérioration supplémentaire. À partir de là, nous travaillerons avec les résidents et les partenaires pour envisager un avenir qui honore à la fois la maison et la communauté », a déclaré Shields dans le communiqué.

L'organisation à but non lucratif d'Austin rejoint d'autres développements le long du corridor de Central Avenue, comme le récemment ouvert Aspire Center For Workforce Innovation en face, au 5500 W. Madison St. Ses dirigeants ont déclaré considérer la maison comme un « atout historique ayant le potentiel d'ancrer la préservation, l'éducation, la fierté culturelle et la communauté le long de l'un des corridors clés du quartier. »

Austin Coming Together a déclaré qu'elle prévoit de partager des mises à jour sur les prochaines étapes et les opportunités d'engagement communautaire liées à la maison J.J. Walser sur le site Web du projet.

Cette histoire a été initialement publiée par Block Club Chicago et distribuée via un partenariat avec The Associated Press.