Apple perd encore un grand talent ! Selon un rapport : le dirigeant du Vision Pro et des lunettes intelligentes rejoint OpenAI.

Le départ des cadres d'Apple se poursuit. Paul Meade, le responsable principal des casques Vision Pro et des lunettes intelligentes, quittera bientôt Apple pour rejoindre OpenAI, affaiblissant encore la compétitivité d'Apple dans le domaine du matériel IA.

Selon Bloomberg, citant des sources proches du dossier, le vice-président d'Apple Meade quittera l'entreprise cette semaine, puis rejoindra la division matérielle d'OpenAI pour participer à sa future gamme de produits d'appareils intelligents IA.

Le départ de Meade est un coup dur pour Apple. Il a dirigé l'ingénierie matérielle du Vision Pro pendant sept ans et a été chargé du développement des lunettes intelligentes sans écran d'Apple — un produit considéré comme un atout majeur pour Apple dans la course aux wearables IA l'année prochaine, face à Meta.

Après l'annonce, les actions d'Apple ont vu leurs gains se réduire en séance vendredi, mais la reprise a repris par la suite, clôturant en hausse de 3,14 %.

OpenAI a déclaré qu'il lancerait plusieurs nouveaux produits matériels IA dans les années à venir.

Auparavant, John Ternus, qui dirigeait depuis longtemps toute l'ingénierie matérielle d'Apple, a pris ses fonctions de PDG le 1er septembre, déclenchant une restructuration des cadres supérieurs. Plusieurs vice-présidents ont vu leurs responsabilités modifiées, et Meade ainsi que plusieurs responsables matériels ont été rétrogradés.

Restructuration interne chez Apple, rétrogradation de certains cadres

Le départ de Meade est étroitement lié à une récente restructuration interne controversée chez Apple.

John Ternus, qui dirigeait depuis longtemps toute l'ingénierie matérielle d'Apple, a pris ses fonctions de PDG le 1er septembre, déclenchant une restructuration des cadres supérieurs. Johny Srouji, responsable des puces, a remplacé Ternus en tant que chef du matériel, et a immédiatement procédé à une restructuration massive du département d'ingénierie matérielle. Plusieurs vice-présidents ont vu leurs responsabilités modifiées, et certains cadres estiment avoir été rétrogradés.

Sous la nouvelle structure, Meade et plusieurs responsables matériels ne relèvent plus directement de Srouji, mais doivent passer par le nouveau vice-président de l'ingénierie matérielle, Tom Marieb, qui rend compte à Srouji, ce qui a effectivement déplacé ces cadres d'un niveau hiérarchique inférieur.

Après le départ de Meade, ses principales responsabilités seront reprises par son adjoint de longue date, Fletcher Rothkopf. Rothkopf est actuellement responsable de la conception produit du Vision Pro et des lunettes intelligentes.

OpenAI accélère le recrutement de talents matériels d'Apple

En rejoignant OpenAI, Meade travaillera aux côtés d'anciens collègues d'Apple, notamment Jony Ive, Tang Tan et Evans Hankey. Ces trois personnes dirigeaient respectivement l'ensemble du design, du design des produits matériels et du design industriel d'Apple, avant de cofonder une startup de matériel IA, rachetée l'année dernière par OpenAI pour 6,5 milliards de dollars.

Ce mouvement de personnel s'inscrit dans la tendance des cadres d'Apple à quitter l'entreprise pour OpenAI.

Les médias ont précédemment rapporté qu'OpenAI avait continuellement recruté des talents techniques de base du département d'ingénierie matérielle d'Apple. Une autre exception au niveau vice-président est Alan Dye, qui dirigeait l'équipe d'interaction homme-machine d'Apple, et a rejoint Meta en décembre dernier. Mais il est rare que des vice-présidents d'Apple rejoignent des concurrents.

OpenAI a déclaré travailler simultanément sur plusieurs nouveaux appareils, qui devraient être lancés dans les prochaines années.

L'avenir du Vision Pro s'assombrit, la feuille de route d'Apple change

Le départ de Meade est un exemple des revers successifs de l'activité casque d'Apple.

Son prédécesseur, Mike Rockwell, avait déjà quitté ce poste pour diriger l'activité Siri, emmenant avec lui plusieurs cadres du Vision Pro, et divisant le groupe de produits Vision en départements matériel et logiciel indépendants.

Après le lancement du Vision Pro, les ventes ont été médiocres, et Apple a considérablement ajusté sa feuille de route produit, déplaçant l'accent des casques fermés vers les lunettes.

Au cours des deux dernières années, Apple a lancé et abandonné plusieurs projets de casques, y compris une version plus légère et moins chère initialement prévue pour 2027. Selon Bloomberg, Apple réévalue actuellement la direction des casques fermés, et les derniers modèles de test ne devraient pas être commercialisés avant 2028 ou 2029 au plus tôt.

Parallèlement, Apple prépare plusieurs nouveaux produits IA, notamment des appareils domestiques intelligents, des robots de bureau, des wearables à accrocher, ainsi que de nouveaux AirPods équipés de caméras capables de percevoir l'environnement. Cependant, la fuite continue de talents matériels clés assombrit les perspectives de ces ambitions.

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