L'auteur de Google Workspace CLI, Justin Poehnelt, a été licencié, puis la version officielle a été lancée.

En avril 2026, Google a annoncé lors de la conférence Cloud Next le développement officiel d’un outil en ligne de commande Workspace. Deux jours plus tard, l’ingénieur de Google Justin Poehnelt, qui avait créé cet outil lui-même, a été licencié. Environ un mois et demi plus tard, la version officielle a été lancée, avec un design presque identique à celui de l’outil pour lequel il avait été licencié.
(Précédent contexte : La politique de promotion de Google est devenue « performance IA », les employés ont fragmenté l’écosystème produit)
(Contexte supplémentaire : Le CTO de Meta s’est excusé : le nouveau département IA « gère terriblement mal », 6 500 ingénieurs peuvent désormais demander une mutation vers d’autres postes)

Table des matières

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• Google le licencie
• La version officielle ressemble à un brouillon
• Le département Workspace craint d’être supplanté par ses propres innovations

Résumé des points clés

• Justin Poehnelt a travaillé chez Google pendant près de 7 ans, créant le CLI Workspace open source (gws), qui a explosé en popularité le 5 mars 2026. Il a déclaré que ce post était « celui qui m’a fait licencier ».
• Deux jours après l’annonce lors de la conférence Google Cloud Next 2026 que la version officielle était « en cours de développement », Justin Poehnelt a été licencié ; environ un mois et demi plus tard, la version officielle a été lancée, avec un design presque identique à gws.
• Justin Poehnelt pense que son licenciement est dû au fait que le département Workspace « craint d’être bouleversé », ce qui reflète une anxiété globale face au remplacement des produits existants par des agents IA, et pas seulement à son outil.

Le 5 mars 2026, Addy Osmani a publié sur les réseaux sociaux une introduction : « Présentation du CLI Google Workspace : conçu pour les humains et les agents ». Cet outil s’appelle gws, il permet d’accéder unifié à toutes les API de Google Drive, Gmail, Calendar via une interface en ligne de commande, sans coder en dur, en générant dynamiquement l’interface à chaque exécution à partir du Discovery Service de Google. Lorsqu’une API Google est mise à jour, l’outil se met automatiquement à jour. Il intègre plus de 40 fichiers de compétences d’agents IA, dès le premier jour conçu pour les agents IA.

Le post s’est rapidement répandu dans la communauté des développeurs, recueillant des milliers d’étoiles et d’utilisateurs réels.

La personne derrière cet outil s’appelle Justin Poehnelt, ingénieur dans l’équipe des relations développeurs de Google Workspace, chez Google depuis presque 7 ans, dont le travail consistait à créer des outils open source basés sur l’API Google. Plus tard, il a déclaré que le post d’Addy Osmani était « celui qui m’a fait licencier ».

Google le licencie

Environ un mois plus tard, lors de la conférence Google Cloud Next 2026, Google a annoncé que l’outil CLI Workspace était « en cours de développement officiel ».

Deux jours après cette annonce, Justin Poehnelt a été licencié.

Dans l’histoire de la technologie, il existe un terme appelé « Sherlocking », qui vient de 2002, lorsqu’un outil Mac appelé Watson, très pratique pour rechercher partout, a été intégré directement dans le navigateur Sherlock d’Apple, rendant la version tierce obsolète. (L’allusion est à Sherlock Holmes et le Dr Watson)

Se faire « Sherlocker » signifie que votre produit a été copié par la plateforme elle-même. La situation de Justin Poehnelt est encore pire : il était un employé de cette plateforme, et il a été licencié en même temps.

La version officielle ressemble à un brouillon

Environ un mois et demi après son licenciement, la version officielle du CLI Workspace est officiellement lancée sur GitHub (googleworkspace/cli).

Écrite en Rust, sous licence Apache 2.0, elle génère dynamiquement l’interface de commandes à partir du Discovery Service lors de l’exécution, avec plus de 100 compétences d’agents, sortie JSON structurée, et intègre un serveur MCP pouvant connecter Claude Code et Gemini CLI.

gws possède plus de 40 compétences d’agents, la version officielle en a plus de 100. Elle lit le Discovery Service en runtime, tout comme la version officielle. Dès le départ, gws a été conçue pour les agents IA, la version officielle en reprend la déclaration de position.

Addy Osmani, à l’époque directeur de l’IA chez Google Cloud, chez Google depuis 14 ans, ayant dirigé le développement de l’expérience développeur pour Chrome et Google Cloud AI, a également quitté Google plus tard.

Le département Workspace craint d’être supplanté par ses propres innovations

Justin Poehnelt interprète la situation ainsi : il pense que son licenciement est dû au fait que le département Workspace et certains responsables craignent d’être bouleversés (afraid of being disrupted), ce qui reflète une anxiété globale face au remplacement des produits existants par des agents IA, et pas seulement à son outil.

Le département Workspace, certains responsables, et certains projets, craignent d’être bouleversés.

Ce raisonnement n’est pas nouveau : dans les grandes organisations, l’innovation meurt souvent par crainte de toucher à leur territoire, pas par des limitations techniques. Un outil open source très performant, au point de rendre les responsables des produits concernés inquiets, peut s’expliquer sans conspiration. De plus, le fait que des employés publient un outil public intégrant des fonctionnalités Google sans autorisation préalable de l’entreprise justifie leur licenciement, c’est une nécessité.

Mais la chronologie montre que l’annonce de la version officielle et le licenciement de Justin Poehnelt sont très proches, ce qui donne une impression de froideur.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que Sherlocking, et quel rapport avec cette affaire ?

Sherlocking vient de 2002, lorsque Apple a intégré directement dans Sherlock, son navigateur, la fonctionnalité d’un outil tiers appelé Watson, rendant ce dernier obsolète. Justin Poehnelt est dans une situation similaire, mais en version améliorée : il est un employé de la plateforme, son outil a été absorbé et transformé en version officielle, et il a été licencié deux jours après l’annonce officielle.

En quoi la version officielle Workspace CLI de Google ressemble-t-elle à gws de Justin Poehnelt ?

Les deux sont presque identiques : tous deux lisent dynamiquement le Discovery Service lors de l’exécution pour générer l’interface de commandes, produisent un JSON structuré, disposent de nombreuses compétences d’agents IA (gws en a 40+, la version officielle plus de 100), et la version officielle intègre un serveur MCP pour connecter Claude Code et Gemini CLI. Justin Poehnelt lui-même a reconnu la forte similarité de leur conception.