Exclusif : Apple commencera la production de masse du premier iPhone pliable en juillet, problème de charnière résolu

Apple commencera la production de masse de son premier iPhone pliable à partir de fin juillet. Alors que des spéculations sur un retard de lancement ont récemment émergé en raison de problèmes de charnière, il a été confirmé qu’Apple poursuit avec un dévoilement en septembre comme prévu initialement.
Selon un reportage de The Elec du 24, basé sur des interviews avec des sources de la chaîne d’approvisionnement d’Apple en Corée et à Taïwan, Apple a finalisé les principales spécifications du iPhone pliable, y compris l’écran, le boîtier et les composants mécaniques, et est entré en phase de préparation à la production de masse. Foxconn se chargera de la production du volume initial. Une première série de production d’essai a été réalisée en avril dernier, et la production de masse devrait commencer vers la fin juillet. Le calendrier de dévoilement en septembre devrait également se dérouler sans problèmes majeurs.
La production d’essai est la procédure de validation du design, des composants, du processus d’assemblage et des normes de qualité dans des conditions de production réelles avant qu’un nouveau produit n’entre en production de masse. Elle indique que le développement du produit a passé la dernière étape de validation et est passé à la phase de préparation à la production de masse. Pour des produits comme l’iPhone pliable, qui nécessitent l’assemblage précis de plusieurs composants tels que l’écran, la charnière, le verre de couverture et le cadre, les résultats de la production d’essai sont une variable clé pour le calendrier de lancement.
L’iPhone pliable d’Apple utilise un panneau OLED organique pliable fourni par Samsung Display, ainsi que le module de charnière, le verre de couverture et les composants mécaniques. Samsung Display a récemment obtenu l’approbation d’Apple pour le volume initial de modules OLED pliables provenant de son usine au Vietnam. Elle a terminé la préparation à la production de masse via la phase de module, dans laquelle le circuit driver, la carte de circuit imprimé flexible (FPCB) et les composants de protection sont attachés au panneau OLED.
La charnière de l’iPhone pliable est fournie par Shin Zu Shing de Taïwan et Amphenol des États-Unis. Ils fournissent des modules de charnière fabriqués par une méthode d’impression 3D. La charnière détermine la sensation d’ouverture et de fermeture lorsque l’écran est plié ou déplié, ainsi que la pliure au niveau du pli et la durabilité. Étant donné qu’il s’agit d’un composant qui n’existe pas dans les smartphones de type barre ordinaires, il détermine le niveau de finition du produit pliable.
Il a été rapporté qu’il y a eu en fait des problèmes liés à la charnière lors du processus de développement. Une source de l’industrie taïwanaise a déclaré : « Après des tests de durabilité à plusieurs millions de cycles, un léger bruit est apparu dans la charnière », ajoutant que « dans certains processus d’assemblage, les tolérances étaient plus grandes que prévu, ce qui a augmenté le taux de défauts ». La source a poursuivi en ajoutant que « la plupart de ces problèmes ont maintenant été résolus ».
Récemment, des observations ont émergé dans l’industrie selon lesquelles le lancement de l’iPhone pliable pourrait être retardé en raison de problèmes de charnière. L’analyse selon laquelle Apple pourrait repousser le calendrier réel des ventes même si l’événement de dévoilement en septembre a gagné du terrain. Étant donné qu’il s’agit du premier smartphone pliable, Apple pourrait appliquer des normes de qualité strictes à la dernière minute.
Apple semble également susceptible d’ajuster quelque peu sa stratégie de lancement de l’iPhone. Avec l’ajout du modèle pliable, l’axe central de l’événement de dévoilement des nouveaux produits en septembre devrait se déplacer vers la gamme Pro et le modèle pliable, et il est possible que le modèle standard soit séparé dans un calendrier de lancement distinct.
Une source d’une entreprise de la chaîne d’approvisionnement d’Apple a déclaré : « Cette année, le dévoilement se concentrera sur le Pro, le Pro Max et l’Ultra (pliable) », ajoutant que « avec l’ajout de l’iPhone pliable, parmi la gamme existante d’iPhone, le modèle standard pourrait voir son lancement repoussé à le printemps prochain. »