Hynix annule les exigences en matière de diplômes, les jeunes Coréens se précipitent vers un nouveau pont unique

Texte｜Sleepy

Le 17 juin, SK Hynix a publié une annonce de recrutement. Conception de puces, composants, R&D, auparavant seuls les postes techniques clés exigeaient un diplôme universitaire ou plus, à partir de ce jour, toutes les exigences de diplôme ont été supprimées. Si vous êtes diplômé du lycée et souhaitez faire de la R&D, c’est possible. Cette vague de recrutement concerne plus de cent personnes, la date limite est le 23 juin. La restriction de diplôme pour les postes de production sera également ajustée à l’avenir.

Dans un pays où toute la société a consacré soixante-dix ans à miser sur le mot « diplôme », la société numéro un dit que le diplôme n’est plus nécessaire.

Selon Korea Herald, cette entreprise s’est classée pour la première fois en tête du classement des entreprises préférées des étudiants universitaires en Corée en 2025.

La raison est simple, SK Hynix paie énormément. En septembre dernier, ils ont signé un accord avec le syndicat, chaque année, 10 % du bénéfice opérationnel sera réservé pour des bonus, sans plafond. En 2025, le bénéfice s’élèvera à 47 trillions de won, et le bonus de fin d’année représente 2964 % du salaire mensuel, ce qui donne environ 700 000 RMB pour un employé moyen. Au premier trimestre 2026, la marge bénéficiaire est de 72 %, supérieure à Nvidia. Si cette tendance se maintient toute l’année, le bonus moyen pourrait dépasser trois millions de RMB.

Les employés de SK Hynix occupent désormais une position comparable à celle des médecins, avocats et autres professions à revenu élevé sur le marché des rencontres en Corée. Selon une agence de rencontres, depuis le début du cycle supercycle des semi-conducteurs, les ingénieurs dont les revenus dépassent largement les prévisions sont plus populaires que les avocats.

Korea Herald a rapporté un détail. Sur la plateforme de seconde main Karrot, quelqu’un a mis en vente un gilet de syndicat de SK Hynix, à 40 000 won, avec la description « uniforme de rencontre ». Le post est rapidement devenu viral.

Une blague qui circule partout : les employés de Hynix lors de rencontres dissimulent humblement leur emploi chez Samsung. Ce n’est qu’avec une personne de bonne moralité qu’ils avouent qu’en réalité, ils travaillent chez Hynix.

Samsung saigne vraiment. En quatre mois, au moins 200 ingénieurs ont quitté pour Hynix. Ceux qui sont partis disent que leur revenu a triplé et demi. Lorsqu’un président de syndicat de Samsung a annoncé ce chiffre aux journalistes, il avait mauvaise mine, car Samsung ne peut pas offrir le même niveau de rémunération. La taille de Samsung est trop grande, et ses profits dans la semi-conducteur sont tels que ses autres divisions comme les téléphones et l’électroménager sont encore en perte ce trimestre.

Lorsqu’ils ont annoncé la suppression de la barrière du diplôme, SK Hynix a expliqué que dans l’ère de l’IA, il ne faut pas se baser uniquement sur le diplôme, mais aussi sur la créativité et le potentiel. Le président du groupe SK, Choi Tae-yoon, a évoqué trois mots : capacité de réflexion, capacité d’adaptation, empathie.

Ce sont de bons mots.

Un pont en bois construit depuis soixante-dix ans

La Corée est le pays qui pousse le plus à l’extrême la question du « diplôme » dans le monde. Selon l’OCDE, 71 % des Coréens âgés de 25 à 34 ans ont un diplôme universitaire, le taux le plus élevé au monde. Le jour du baccalauréat, les vols sont ajustés, la bourse retardée, la police escorte les candidats en retard. Ce n’est pas parce que la société coréenne respecte particulièrement la connaissance, mais parce qu’un certificat d’admission à l’université équivaut presque à un visa en Corée, un passeport pour passer du bas vers le haut.

Sans lui, vous ne pouvez aller nulle part. Avec, au moins, vous pouvez faire la queue.

Comment ce certificat est-il devenu si important ? Il faut remonter soixante-dix ans en arrière.

Sous l’ère Park Chung-hee, la Corée a lié toute sa vitalité économique à quelques grands chaebols. Samsung, Hyundai, LG, SK, ils occupent les affaires les plus rentables, offrent les salaires les plus élevés, et garantissent la stabilité de l’emploi. Les PME versent environ 60 % du salaire des chaebols. 81 % de la main-d’œuvre travaille dans ces PME, mais tous regardent vers les chaebols, qui détiennent moins de 1 % du marché. En Corée, le premier emploi d’un diplômé détermine quasiment ses revenus à vie.

Comment entrer dans un chaebol ? Avec un diplôme universitaire, d’une grande université.

Toute la société coréenne commence à se concentrer sur cette voie. La Banque centrale de Corée a étudié et trouvé que, pour des étudiants avec un potentiel similaire, la richesse des parents influence jusqu’à 75 % leurs chances d’être admis dans une université prestigieuse. Un tiers des nouveaux étudiants de l’Université de Séoul viennent de Séoul, et à Gangnam seul, ils représentent 12 %.

Les jeunes Coréens ont inventé une expression d’autodérision appelée « théorie de la cuillère ». Ceux avec plus de 20 milliards de won de patrimoine sont appelés « cuillère en or », ceux avec moins de 50 millions de won, « cuillère en terre ». Environ 70 à 80 % des jeunes pensent que la montée sociale n’a plus rien à voir avec eux.

Quelqu’un a raconté en ligne l’histoire de sa famille. En gros : ma mère tient un petit restaurant, elle a travaillé sans relâche pendant dix ans, économisant pour payer mes études universitaires. Je suis allé dans une université insignifiante en dehors de la ville, en lettres. Maintenant, je serve des plats dans un café, avec un salaire mensuel de 1,8 million de won. Ma sœur va bientôt finir le lycée, je lui dis de ne pas aller à l’université, mais d’apprendre un métier. Mais ma mère n’est pas d’accord. Elle dit que c’est parce que nous sommes sans culture que nous vivons comme ça.

Dans une petite ville en Corée, ce genre de famille est partout.

Dans des petites villes de Chungcheong, Gyeongsang, Jeolla, les lumières des cours de soutien brillent jusqu’à 23 heures. En sortant, c’est une rue déserte, même les employés des supérettes somnolent. Des adolescents de 16-17 ans marchent sur le chemin du retour, leur seule connaissance de Séoul vient de leur téléphone. Les parents leur envoient des dizaines de milliers de won chaque mois pour les cours, ce qui représente une coupe dans le revenu d’un petit restaurant ou d’un magasin de poulet frit. Mais ils continuent, car sans cela, ils ne peuvent pas faire la queue sur le pont en bois.

Les Coréens se moquent du « conjecture du poulet frit ». Peu importe ce que vous faites, programmeur, architecte, ingénieur, la fin sera probablement propriétaire d’un restaurant de poulet frit. Parce que le trou des chaebols est si grand que ceux qui ne peuvent pas y entrer finiront tôt ou tard par tomber dedans, au même endroit. Les jeunes des petites villes se reconnaissent le plus dans cette conjecture, car ils en sont les plus éloignés, et tombent le plus vite.

Quelqu’un a dit un jour que vivre à Séoul est le pire enfer qu’il puisse imaginer. Mais si on ne va pas à Séoul ? Le marché du travail local est encore plus silencieux que l’enfer. Si silencieux que même l’enfer paraît désert.

Alors, ils y sont allés. Ont rejoint Séoul, ont emménagé dans des dortoirs d’examen, ces chambres ne font pas plus d’une couchette, les cloisons sont si fines qu’on entend le moindre mouvement voisin, la salle de bain commune est au bout du couloir. Le jour, ils suivent des cours ou préparent des entretiens, le soir, ils révisent le TOEIC sous la lampe. Des jeunes de 23-24 ans vivent dans une pièce de quatre mètres carrés, pour obtenir un ticket pour « les grandes entreprises ». Diplômes, scores d’anglais, certifications, stages, activités bénévoles, tout cela, les Coréens l’appellent « spéc », comme dans un jeu où l’on attribue des points aux personnages, chaque élément demandant du temps et de l’argent pour être amélioré.

Dans les années 70-80, c’était vrai. À cette époque, la société entière ressemblait à un ascenseur, le diplôme était le ticket, on montait en l’achetant.

L’ascenseur est arrêté depuis longtemps.

Lorsque 71 % des jeunes ont un diplôme universitaire, celui-ci ne prouve plus qu’ils sont compétents, mais simplement qu’ils n’ont pas sombré au fond. Tout le monde l’a, donc personne ne l’a vraiment. Ce qui filtre réellement, ce sont les éléments ajoutés au-dessus du diplôme : expériences à l’étranger, concours extrascolaires, réseaux, formations en entretien. Chacun de ces éléments coûte de l’argent.

Arrivé à ce stade, le pont en bois est occupé par des enfants, et en dessous, par le patrimoine familial.

Les démolisseurs du pont se tiennent de l’autre côté

SK Hynix dit que le pont n’est plus nécessaire. Avec un diplôme de lycée, on peut faire de la R&D en puces. Il faut regarder les compétences, pas le papier.

J’essaie de réfléchir à cette question sous un autre angle.

Si on ne regarde plus le diplôme, alors qu’est-ce qu’on regarde ? La société évoque quelques mots : potentiel de croissance, capacité créative à résoudre des problèmes, compatibilité culturelle.

Le score du bac est une feuille blanche, une norme nationale. On peut critiquer cette norme, mais on ne peut pas l’ignorer. « Potentiel de croissance » n’est pas une chose tangible. Sa forme dépend de l’intervieweur. « Compatibilité culturelle » est encore plus floue, elle peut être n’importe quoi, ou rien du tout.

Un jeune diplômé d’un lycée de petite ville passe devant la table d’entretien de SK Hynix à Cheongcheon. Il a grandi dans une petite ville du Gyeongsang du Nord, à trois heures de Séoul en voiture. Son lycée n’a pas de laboratoire de semi-conducteurs, ni de club de programmation, et les livres sur les puces dans la bibliothèque datent peut-être de dix ans. Il est intelligent, mais personne ne lui a jamais montré à quoi ressemble une wafer.

Aujourd’hui, la personne en face doit juger en une heure s’il a « flexibilité mentale ». Ce jugement repose sur la façon dont il parle, sa posture de réflexion, une certaine aura dans la conversation. Ces éléments sont liés au talent, mais surtout à l’environnement dans lequel il a grandi, à ce qu’il a lu, aux personnes qu’il a rencontrées, aux endroits qu’il a visités, et à s’il a été enseigné à exprimer ses idées face à des étrangers.

Et les centres de formation pour les entretiens dans le district de Gangnam, à Séoul, ne ferment pas, ils changent simplement leur programme. Leurs affaires ne sont pas affectées, elles s’améliorent même.

Les règles anciennes étaient strictes, mais claires. Si vous aviez le score, c’était acquis, personne ne pouvait vous éliminer sans raison. Les nouvelles règles sont souples, polies, pleines de bonnes intentions. Mais plus la règle est douce, plus elle peut se plier, et la direction de cette flexion dépend de celui qui la tient.

Cette mère qui a tenu un restaurant pendant dix ans pour payer la scolarité de sa fille. Elle n’a qu’un seul atout, cette seule carte : le diplôme. Ce n’est pas parce que ce papier a une puissance magique. C’est parce que, dans cette partie du jeu, c’est la seule qu’elle peut se permettre d’acheter.

Les enfants du district de Gangnam ne comptent pas sur cette carte. Depuis l’école primaire, ils apprennent la programmation, partent en stage dans la Silicon Valley pendant l’été, leur emploi du temps déborde de trois pages. Peu importe le diplôme. Pour certains, cette carte est tout leur patrimoine, pour d’autres, une décoration insignifiante.

Le jeu a changé, la première carte retirée du tableau est justement celle des pauvres.

Un nouveau pont en bois

SK Hynix a supprimé la condition de diplôme, et en termes d’efficacité de recrutement, c’est une bonne chose. Ils vivent la meilleure période de leur histoire, avec des commandes HBM qui s’étendent sur deux ans, et un besoin urgent de main-d’œuvre compétente. Si un diplômé du lycée peut réellement faire de la conception de puces, alors la règle qui lui barre la route n’a pas de sens.

Mais SK Hynix est la première université de la Corée, et leur déclaration selon laquelle le diplôme n’est plus important va traverser les murs des campus et atteindre chaque centre de préparation. Chaque lycéen encore en train de faire ses devoirs aura une seconde d’hésitation.

La Corée a déjà une école professionnelle de semi-conducteurs. Une école appelée « École de maîtres en semi-conducteurs de Corée » a récemment organisé sa première journée d’admission, et elle est bondée. Après trois ans, ceux qui entrent dans la ligne de production de Hynix peuvent gagner autant que leur père en une vie.

Le même mois, le Bureau national de statistique de Corée a montré que, en mai, l’emploi avait diminué de 40 000 par rapport à l’année précédente, pour la première fois en dix-sept mois. L’emploi dans l’industrie manufacturière a chuté pendant vingt-trois mois consécutifs. Seul le secteur des semi-conducteurs continue de croître, tous les autres reculent.

Un nouveau pont en bois a été construit. Mais cette fois, la fin du pont ne mène pas à une université, mais à une entreprise.

Même si la compétition pour l’université continue, il y a plusieurs milliers de choix de filières, et des centaines de spécialités. Si la prochaine génération de jeunes Coréens mise tout sur « entrer dans une bonne entreprise » plutôt que « réussir à l’université », ils jouent toujours, mais avec un autre croupier.

SK Hynix dit qu’elle ne regarde plus le diplôme, Samsung fait grève avec quarante mille employés pour réclamer des augmentations. Ces deux événements ne font qu’un. Ce n’est pas une réforme du système de diplômes. C’est l’argent qui est trop fort, si fort que même les règles qui protègent le profit doivent s’écarter. La règle suit l’argent.

Ce fleuve coule toujours. Depuis des décennies, plusieurs ponts l’ont traversé. La sélection impériale, le baccalauréat, le diplôme universitaire, cette fois, ce sera « évaluation globale des compétences ».

Ce fleuve, c’est l’écart salarial de 60 % entre les chaebols et les petites entreprises, c’est la différence de ressources entre Séoul et les régions, c’est la ligne qui sépare le « cuillère en or » et la « cuillère en terre », une ligne qui est soudée dès la naissance.

Yoo Mi-ri a écrit dans « JR Ueno Station Park Exit » un homme. Il descend de Fukushima à Tokyo, construit les stades pour les Jeux Olympiques de 1964. Il travaille dur, envoie de l’argent à la maison, ne se plaint pas, ne s’arrête pas, fait tout ce qu’on lui demande. Une fois le stade terminé, Tokyo n’a plus besoin de lui, il finit par dormir sur un banc dans le parc d’Ueno, à côté du stade qu’il a aidé à construire. Des gens se promènent, prennent des photos. Personne ne le voit.

Il n’a rien fait de mal. Mais tout ce qu’il a fait, le jour où c’est fini, n’est plus nécessaire.

En lisant ce livre, je pensais à cette mère qui tient un petit restaurant. Elle a sûrement vu la nouvelle de SK Hynix aujourd’hui.

Je suppose qu’elle ne changera pas d’avis, et que sa fille ira quand même à l’université.

Ce n’est pas parce qu’elle ne comprend pas. C’est parce qu’elle a compris, mais n’ose pas l’admettre. Si elle l’admet, alors les dix dernières années auront été vaines. Ces jours sans relâche, ces jours où chaque centime de marge est coupé en deux, ces jours où, même fiévreuse, elle refuse de fermer le magasin, tout cela n’a été que pour que sa fille obtienne ce papier. Si ce papier n’a plus d’importance, alors tout ce qu’elle a fait, à quoi cela sert-il ?

Elle continuera donc à payer, à économiser, à envoyer de l’argent aux cours de soutien. Dans cette petite pièce de quatre mètres carrés dans le centre d’examen, sa fille finira aussi par y vivre.

Références

[1] Chaque employé de SK hynix pourrait recevoir 477 000 dollars de bonus cette année, près de 900 000 dollars l’année prochaine, Tom’s Hardware

[2] Des employés de Samsung et SK Hynix abandonnent apparemment des programmes de formation à l’étranger, Tom’s Hardware

[3] SK Hynix affiche des résultats trimestriels records dans le contexte de l’essor de l’IA, The Wall Street Journal

[4] Fabricant de mémoire, SK Hynix triple ses revenus et prévoit une demande dépassant l’offre pour au moins trois ans, MarketWatch

[5] Fournisseur de Nvidia, SK Hynix célèbre un « changement structurel » après un autre trimestre record, Financial Times

[6] Spécialiste des puces mémoire, SK Hynix annonce des bénéfices record, PC Gamer

[7] Samsung évite de justesse une grève de 18 jours dans le secteur des puces après un accord salarial de dernière minute, Tom’s Hardware

[8] Nvidia ne publie plus ses ventes de GPU gaming en segment séparé, Tom’s Hardware

[9] GPS Éducation - Corée, OCDE

[10] Pourquoi la répression des cours privés en Corée du Sud n’est qu’un « pansement » face à un problème beaucoup plus vaste, TIME

[11] Qu’est-ce que la structure chaebol en Corée du Sud ? , Investopedia

[12] Conflit avec les milliardaires : tout ce que vous devez savoir sur les chaebols sud-coréens, Vanity Fair

[13] La « théorie de la classe de la cuillère » gagne du terrain en Corée, The Korea Times

[14] Pas d’argent, pas d’espoir : les « Cuillères sales » de Corée du Sud se retournent contre Moon, Reuters

[15] Comment Gangnam est-il devenu aujourd’hui le centre névralgique de Séoul ? , Korea JoongAng Daily

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