Le Royaume-Uni envisage un couvre-feu sur Internet ! Prévoit d'interdire aux adolescents de moins de 16 ans d'utiliser les réseaux sociaux, et aux moins de 18 ans d'utiliser des compagnons IA

Le gouvernement britannique a annoncé son intention d’interdire aux adolescents de moins de 16 ans d’utiliser les médias sociaux, d’interdire l’utilisation d’IA compagnons pour les moins de 18 ans, et d’élaborer des mesures de protection telles que le « couvre-feu numérique », avec une entrée en vigueur prévue dès le printemps 2027 au plus tôt.

Le Royaume-Uni envisage d’interdire aux jeunes de moins de 16 ans d’utiliser les médias sociaux

Hier (15/06), le gouvernement britannique a secoué l’opinion en annonçant son projet d’interdire aux plateformes de médias sociaux de fournir des services aux adolescents de moins de 16 ans. Les plateformes concernées incluent Snapchat, TikTok, YouTube, X (anciennement Twitter), ainsi que Instagram et Facebook de Meta.

Cependant, le gouvernement ne prévoit pas pour l’instant d’inclure dans cette interdiction des applications de messagerie privée telles que WhatsApp et Signal, ni YouTube Kids, conçue pour les enfants et dotée de contrôles parentaux. La majorité des plateformes sociales exigent déjà que les utilisateurs aient au moins 13 ans pour créer un compte.

Le projet de loi sera soumis au parlement avant Noël, et il est espéré que toutes ces mesures de protection entreront en vigueur au printemps 2027.

Le Royaume-Uni prépare aussi un couvre-feu numérique

Afin de mieux protéger les enfants contre les risques en ligne, le gouvernement britannique prévoit d’imposer des restrictions plus strictes qu’une interdiction totale.

Pour les utilisateurs de moins de 16 ans, le gouvernement britannique bloquera les fonctionnalités potentiellement nuisibles telles que la diffusion en direct et la communication avec des inconnus. Cette restriction s’appliquera également aux fonctionnalités sur les sites de jeux, mais n’affectera pas le droit des enfants de participer à des jeux en ligne multijoueurs.

Pour éviter que les adolescents ne rencontrent un décalage réglementaire à leur 16e anniversaire, ces fonctionnalités à haut risque seront par défaut activées pour les jeunes de 16 à 17 ans. Le gouvernement britannique envisage également d’instaurer un « couvre-feu numérique » pour les utilisateurs de moins de 18 ans, ainsi que de suspendre la fonction de défilement infini, avec plus de détails attendus en juillet.

De plus, pour les robots de conversation IA simulant des relations ou du jeu de rôle romantique, le gouvernement prévoit d’exiger que les utilisateurs aient au moins 18 ans.

Au niveau de la régulation, le gouvernement introduira des mesures de vérification d’âge plus efficaces et demandera à l’Ofcom (Autorité de régulation des communications britanniques) d’étudier rapidement des solutions pour vérifier si un utilisateur a plus de 16 ans.

Soutien massif des parents, inquiétudes des adolescents

Ces dernières années, la dépendance aux médias sociaux, le cyberharcèlement, voire l’exploitation sexuelle par des inconnus via ces plateformes, sont devenus fréquents. Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a déclaré que les médias sociaux rendent les enfants malheureux, facilitent le harcèlement et peuvent nuire à leur santé mentale.

Il compare l’interdiction des médias sociaux à la réglementation interdisant la vente d’alcool aux mineurs, soulignant que même si des adolescents parviennent à se procurer de l’alcool, la société établira des interdictions pour affirmer ses valeurs et ses normes.

Source : Flickr, licence d’utilisation publique, photographie de Simon Dawson Le gouvernement dirigé par le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé son intention d’interdire aux plateformes de médias sociaux de fournir des services aux jeunes de moins de 16 ans

Selon les sources, cette politique a reçu un large soutien des parents. Lors de la consultation publique précédente, plus de 116 000 réponses ont été recueillies, dont 90 % des parents soutiennent l’interdiction des médias sociaux pour les enfants de moins de 16 ans.

Selon la BBC, un père, Mariano Janin, qui a perdu sa fille à cause du cyberharcèlement, a exprimé son soutien, estimant que c’est une régulation correcte. Cependant, certains adolescents craignent que cela n’affecte leur lien avec leurs amis et leur espace d’expression personnelle.

Réactions des plateformes sociales, l’interdiction pousse les jeunes vers des dangers

L’annonce du gouvernement britannique d’interdire l’accès aux médias sociaux pour les jeunes a rapidement suscité la réaction des grandes entreprises technologiques :

• Un porte-parole de Meta a déclaré que, d’après l’expérience en Australie, cette interdiction pourrait couper les jeunes de leurs communautés et informations en ligne, les forçant à se tourner vers des plateformes de remplacement sans protections ni contrôle parental, ni régulation.
• YouTube a publié un communiqué indiquant qu’une interdiction totale pousserait les enfants vers des services en ligne anonymes et moins sécurisés.
• Snapchat a également souligné que la majorité du temps, leur plateforme est utilisée pour des messages privés entre amis, et que l’interdiction pourrait ne pas rendre les jeunes plus en sécurité.

Cependant, le secteur est confus quant à la mise en œuvre efficace de cette interdiction. Certains pensaient initialement que ce serait Apple et Google qui appliqueraient des contrôles d’âge dans leurs boutiques d’applications, mais la tendance semble désormais être que chaque plateforme sociale devra assumer cette responsabilité.

Mais ceux qui se préoccupent de la vie privée ou de la liberté sur Internet craignent qu’une vérification d’âge stricte, obligeant les internautes à fournir une pièce d’identité, ne serve en réalité à renforcer la surveillance gouvernementale sous prétexte de protéger les mineurs, mettant en danger la liberté d’expression en ligne.

• Article associé : L’Espagne envisage d’interdire l’usage des réseaux sociaux aux moins de 16 ans ! Le fondateur de TG critique : c’est une surveillance plutôt qu’une protection.

La mise en œuvre d’un interdit en Australie après six mois

Le gouvernement britannique a clairement indiqué que sa politique s’inspirerait étroitement du modèle australien. L’Australie a instauré une interdiction des médias sociaux pour les enfants en décembre 2025, couvrant 10 principales plateformes sociales.

Cependant, une interdiction simple et directe ne résout pas tous les problèmes liés à la dépendance des jeunes aux médias sociaux ou autres enjeux.

Après plus de six mois, la mise en œuvre en Australie rencontre encore de nombreuses difficultés. Selon une enquête, 70 % des parents ont signalé que leurs enfants utilisaient toujours ces plateformes restreintes.

Une précédente étude de la BBC a également montré qu’avant l’interdiction, des milliers d’utilisateurs s’étaient tournés vers des plateformes alternatives moins connues comme Lemon8, Yope ou Coverstar, de ByteDance en Chine, avec une augmentation temporaire des téléchargements, puis un reflux ; le téléchargement de VPN australiens avait aussi augmenté avant de revenir à la normale.

Source : Lemon8, plateforme de ByteDance en Chine, qui a brièvement été une alternative pour les jeunes australiens

Un mois après la mise en place de l’interdiction, les réactions des jeunes australiens sont mitigées. Certains se disent « soulagés », d’autres affirment que « rien n’a changé » et que leur temps passé sur les réseaux sociaux est à peu près le même qu’avant, certains avouant même avoir créé de faux profils pour contourner la restriction.

Tendances en âge et interdictions sur les médias sociaux

Bien que la mise en place d’interdictions pour les jeunes soit confrontée à des défis pratiques, la tendance mondiale à limiter l’accès aux médias sociaux en fonction de l’âge continue de s’étendre.

Actuellement, six pays ont déjà adopté des politiques de restriction d’âge pour les médias sociaux : Chine, Brésil, Australie, Malaisie, Indonésie et Vietnam. Selon l’OCDE, 25 pays sont en train de mettre en œuvre, ont adopté ou envisagent sérieusement d’adopter des lois sur la limitation d’âge pour ces plateformes.

Taïwan, de son côté, n’a pas encore instauré de restrictions strictes pour les jeunes, mais le ministère de la Santé et du Bien-être prévoit une révision de la « Loi sur le bien-être et la protection des enfants et des adolescents », notamment l’article 59, qui concerne la vérification d’âge et la limitation d’accès aux sites, suscitant des inquiétudes quant à une éventuelle « Grande Muraille numérique » à l’image de la Chine. Pour plus de détails, consultez cet article : Réforme de la loi sur la protection des mineurs par le ministère de la Santé : une « Grande Muraille numérique » en panique, intervention urgente de députés comme Shen Boyang.