Sam Bankman-Fried perd son appel alors qu'un tribunal américain confirme la condamnation pour fraude de FTX

Sam Bankman-Fried a perdu son appel pour faire annuler sa condamnation pour fraude de 2023 et sa peine de prison de 25 ans, laissant l'ancien chef de FTX avec moins d'options juridiques alors qu'une demande de grâce séparée reste en suspens.

Résumé

• Une cour d'appel américaine a confirmé la condamnation pour fraude de Sam Bankman Fried et sa peine de 25 ans de prison liée à l'effondrement de FTX.
• Les juges ont rejeté les arguments selon lesquels des preuves clés avaient été incorrectement exclues et ont déclaré que les clients de FTX avaient été fraudés lorsque des fonds ont été transférés à Alameda Research.
• Bankman-Fried reste en prison pendant qu'une demande de grâce présidentielle distincte continue d'être examinée.

Selon une décision rendue vendredi par la Cour d'appel du Deuxième Circuit des États-Unis, un panel de trois juges a rejeté à l'unanimité la contestation de Bankman-Fried et confirmé le verdict lié à l'effondrement de la plateforme de cryptomonnaie FTX.

Au nom du panel, le juge du circuit Barrington Parker a déclaré que les preuves présentées par les procureurs fédéraux étaient « robustes » et soutenaient les conclusions du jury. La décision indiquait que, bien que Bankman-Fried ait publiquement assuré aux clients, investisseurs et régulateurs que les actifs des clients étaient sécurisés, il utilisait en même temps les fonds de FTX pour des dépenses personnelles, des dons politiques, des investissements et des achats immobiliers.

Les procureurs fédéraux de Manhattan avaient accusé Bankman-Fried d'avoir détourné l'argent des clients de FTX vers Alameda Research, la société de trading crypto qu'il avait fondée, décrivant le stratagème lors de la procédure comme une « fraude d'une ampleur épique ».

Un jury fédéral l'a condamné en 2023 pour sept chefs d'accusation, notamment fraude et complot, après que les procureurs ont allégué que près de 8 milliards de dollars des fonds des clients avaient été détournés.

La cour d'appel rejette un argument clé de la défense

En contestant la condamnation, l'équipe juridique de Bankman-Fried a soutenu que le juge fédéral Lewis Kaplan avait incorrectement limité la présentation de preuves pouvant soutenir sa conviction que FTX restait capable de couvrir les retraits des clients.

La cour d'appel n'a pas été d'accord, citant un précédent juridique établi selon lequel la fraude se produit lorsque de l'argent ou des biens sont obtenus par tromperie, indépendamment de l'intention ultérieure du défendeur de rembourser les victimes.

En répondant directement à cet argument, la décision a indiqué que les clients de FTX avaient été fraudés une fois que leurs fonds avaient été transférés à Alameda Research, indépendamment de toute croyance ultérieure que l'argent pourrait éventuellement être rendu.

Lors du procès, Bankman-Fried a reconnu des erreurs de gestion chez FTX mais a nié avoir volé les fonds des clients. Il avait plaidé non coupable à toutes les charges.

Ce dernier revers intervient après des tentatives infructueuses précédentes pour obtenir un nouveau procès. Les dossiers du tribunal montrent que Bankman-Fried avait précédemment déposé une motion selon la règle 33 demandant un nouveau procès sur la base de ce que ses avocats décrivaient comme de nouvelles preuves et témoignages. Il a ensuite retiré cette motion sans préjudice avant que le juge Kaplan ne rejette officiellement la demande en avril.

Dans cette décision, le juge Kaplan a écrit que les témoins cités par la défense n’étaient pas nouvellement découverts et auraient pu être appelés lors du procès initial. Les procureurs fédéraux ont également contesté les affirmations selon lesquelles FTX était resté solvable avant son effondrement, arguant dans des dépôts judiciaires que la plateforme ne détenait que 105 Bitcoin contre des revendications de clients approchant 100 000 Bitcoin.

La demande de grâce reste active

Même si son appel a maintenant été rejeté, Bankman-Fried continue de poursuivre la clémence par un canal séparé tout en affirmant qu’il est innocent.

Les dossiers du Bureau du procureur général des États-Unis concernant la demande de grâce montrent qu’il a soumis une demande de grâce présidentielle. La requête vise ce que l’agence liste comme une « grâce après l’exécution de la peine ».

Plus tôt cette année, le président américain Donald Trump a déclaré au New York Times qu’il n’avait pas l’intention de gracier Bankman-Fried. Plus récemment, un porte-parole de la Maison Blanche a renvoyé les journalistes à ces déclarations lorsqu’on leur a posé des questions sur la demande.

Le soutien public à la clémence est resté limité. Dans des commentaires rapportés par Politico en mai, la sénatrice Cynthia Lummis a déclaré qu’elle espérait que Trump ne gracierait pas l’ancien dirigeant de FTX en raison du préjudice causé aux clients.

Âgé de 34 ans, Bankman-Fried purge sa peine dans une prison fédérale à sécurité faible près de Santa Barbara, en Californie. Les dossiers du Bureau fédéral des prisons indiquent qu’il est actuellement éligible à la libération en 2044.

Ses avocats n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires concernant la décision de vendredi. Les options juridiques encore disponibles incluent la demande à la Cour d’appel du Second Circuit de revoir l’affaire ou la pétition auprès de la Cour suprême des États-Unis pour entendre l’appel.