Mexique vs Afrique du Sud — Écart de niveau + domicile en haute altitude, la première victoire de l'hôte est-elle assurée ?

Après quatre ans d'attente, la Coupe du Monde va enfin commencer ! À 3 heures du matin le 12 juin, le match d'ouverture du groupe A aura lieu au stade Azteca à Mexico, avec le pays hôte, le Mexique, affrontant l'Afrique du Sud, qui n'a pas participé à la Coupe du Monde depuis 16 ans. Ce match d'ouverture est exactement l'inverse de celui de 2010 en Afrique du Sud — à l'époque, l'Afrique du Sud était l'hôte, le Mexique était le challenger, et le match s'était terminé sur un score de 1-1. 16 ans plus tard, c'est le Mexique qui joue à domicile, pourront-ils décrocher une victoire d'entrée sur ce stade en haute altitude ?

Commençons par la force des deux équipes. Le Mexique est actuellement classé 15e au monde, avec une valeur totale de l'équipe d'environ 194 millions d'euros. La sélection compte des joueurs légendaires comme le gardien Ochoa (participant pour la 6e fois à la Coupe du Monde), l'attaquant de l'AC Milan Santiago Giménez, et l'attaquant de Fulham Raúl Jiménez, entre autres. L'Afrique du Sud est classée 60e, avec une valeur totale d'environ 41,15 millions d'euros, et le seul joueur évoluant dans un championnat européen de premier plan est l'attaquant de Burnley, Lyle Foster. Sur le papier, le Mexique écrase l'Afrique du Sud, qui n'est pas du même niveau.

Regardons maintenant leur forme. Le Mexique a disputé 8 matchs de préparation en 2026, avec 6 victoires et 2 nuls, restant invaincu, marquant 15 buts et n'en encaissant que 2. Leur dernier match de préparation s'est soldé par une victoire écrasante 5-1 contre la Serbie. De leur côté, l'Afrique du Sud est en difficulté, avec 3 nuls et 1 défaite lors de leurs 4 derniers matchs de préparation, sans aucune victoire, ayant notamment fait match nul contre le Nicaragua, le Panama et la Jamaïque. Leur attaque montre des signes de faiblesse.

Il y a aussi un facteur clé souvent ignoré — la haute altitude. Le stade Azteca est situé à plus de 2200 mètres d'altitude, ce qui signifie que pour l'équipe sud-africaine, courir dans cet environnement consomme beaucoup plus d'énergie que d'habitude. Après 60 minutes, leur vitesse de réaction en défense sera nettement ralentie. Les joueurs mexicains s'entraînent depuis leur enfance en haute altitude, ils sont donc habitués à ces conditions. Ils contrôleront probablement le ballon en début de match, épuisant lentement la condition physique de l’Afrique du Sud, puis accéléreront en seconde mi-temps pour conclure la rencontre.

En résumé, la probabilité que le Mexique décroche une victoire d'entrée est très élevée, et la majorité des médias prévoient un score de 2-0 ou 2-1. Cependant, le football étant imprévisible, si le capitaine et gardien sud-africain Williams (qui a arrêté 4 penalties lors d’un seul match de la Coupe d’Afrique des Nations 2023) joue à un niveau exceptionnel, l’Afrique du Sud pourrait bien obtenir un nul.